第二天，众人陆陆续续地离了西城。萧文生一一送众人离开后，又停了几天，叫来王慧丽，“慧丽，素梅去狄州看望俊忠了，我要出去一段时间，这段时间西城辛苦你了。”
王慧丽愣了愣，“萧先生，你？”
萧文生叹口气，“咱们几大行业已经有了基础，下一步是如何提升竞争力，尽快成为行业的龙头，我去视察和指导一下他们的工作。”
王慧丽笑了，“你这是微服私访，好，有什么事，我给你打电话。”
萧文生也笑了，“你是留守大臣，小事你们自己做主，大事给我打电话。”
王慧丽又笑了，“你想去哪儿？”
萧文生笑着说：“钢铁是一个国家的脊梁，也是工业的骨骼，我的第一站是北方钢铁。”
王慧丽笑着问：“要不要通知红旗呢？”
萧文生笑着摇摇头，“不需要，这次聚会，我不找红旗谈话，他走的时候，非常失落，现在给他一个突击，叫他惊喜惊喜。”
王慧丽又笑了，“你这样一冷一热，我怕红旗要感冒了。”
萧文生哈哈大笑，“这叫权术之策，兄弟们都能有纵横天下的能力，但需要有个人监督他们鞭笞他们，叫他们如芒在背，兢兢业业地跟着我创立大业。”
王慧丽赞同地说：“钢铁不同于货运矿产奶业食品，需要有高深的理论知识和管理能力，咱们已经不再是初出道的新人，如果不能这个日新月异的时代与时俱进，咱们即将落伍淘汰，这些年辛辛苦苦打下的基业也土崩瓦解。”
萧文生微笑着点点头，“咱们有了公司，也能交给你管理了。”
王慧丽笑了，“我是鹦鹉学舌，你说什么，我传达什么，离了你，我什么都会说了。”
萧文生笑了，“我看过一个笑话，有个人要外出，请他的朋友照看他的鹦鹉和藏獒，他告诫他的朋友，藏獒随便得罪，鹦鹉不能得罪。他朋友很不解，藏獒很凶猛，鹦鹉很乖巧，为什么不能得罪鹦鹉呢？那个人离家后，他朋友逗了逗藏獒，藏獒果然不做任何反抗，他逗了一阵子藏獒，非常没趣，便去逗鹦鹉。鹦鹉忽然说：“咬他。”藏獒立即扑了上去。”
王慧丽笑的前仰后合，“萧先生，你太会骂人了，我是鹦鹉，连树和俊忠他们是藏獒。”忽然停了一下，“我明白了。”
又过了两天，萧文生离了西城，乘坐火车前往尧州。他没给李红旗消息，到了尧州后，乘车前往北方钢铁。到了门卫室，他做了登记，请门卫给李红旗打电话，说萧文生来找他。
在西城的几天，萧文生除了开会和聚餐与李红旗打个招呼，从未找他谈话，他内心忐忑不安，很想主动找萧文生汇报工作，但又怕打扰他，憋着一肚子话郁郁地回了尧州。回了尧州后，他也没心思工作，天天想着萧文生不找他谈话的事。忽然，门卫来了电话，告诉他萧文生来了，他忘了总经理形象，一路小跑地来了门口。
“萧先生，你来了。”
萧文生看着有点气喘的李红旗，笑着说：“怎么？我不能来了？”
李红旗掩盖不住兴奋地说：“萧先生第一站来北方钢铁视察工作，是我们的荣幸。”说完，陪着萧文生前往他的办公室。
萧文生进了办公室，看着老板椅后面装满书的书架，笑着说：“不错，你这个北方钢铁总经理不仅读《钢铁是怎么炼成的》，也读《冶金原理》《炼铁工艺学》《炼钢工艺学》了。”
李红旗急忙给他倒了杯茶，谦虚地说：“看不懂，充充数罢了。”
萧文生品了口茶，笑着说：“这一路我在想，中国在4000多年前已经是青铜器时代，在春秋时期已经开始炼铁了，怎么过了几千年，突然落后人家了呢？”
李红旗急忙回答说：“中国近代是封建社会，欧洲是资本主义社会，人家自有开放，我们闭关锁国。”
萧文生微笑着点点头，“你任重而道远呀。”
李红旗有些得意地汇报工作说：“按你的指示，在八厂成立了自己的研发团队，技术说一日千里有点夸张，但三天一个小进步，五天一个大进步。”停了停，“这也要靠连树和金时立众人给我们提供大量的煤炭和铁矿石。”
萧文生没有丝毫喜悦，问：“你们现在市场上属于什么水平？”
李红旗有点邀功地说：“和克莱夫钢铁相比，我们差了一点点，但和国内同行相比，我们已经高出了一大截，再过三五年，我们能追上克莱夫钢铁的水平。”
萧文生摇摇头，“不行，你们太慢了。克莱夫钢铁在全球最多是二流钢铁，你们落后与他，以后如何与全球最优秀的一流钢铁企业抗衡？”
李红旗苦笑着说：“我们这个技术团队，已经是国内水平最高的技术团队了。副总工程师是中国冶金科学院最优秀的博士生甘宪华梁博士，他读大学的时候，已经在全球知名期刊上发表了十几篇论文，博士毕业后，有几家全球知名的大学聘请他做博士后导师，北京钢铁也也聘请他做总工程师，他没答应，来了咱们北方钢铁，不是他，很多关键技术不能突破。”他看萧文生面色严肃，继续解释说，“咱们和克莱夫钢铁相差了几十年，不是三年五年能追上和超越。”
萧文生苦笑着耸耸肩，“时不待我，亚洲金融危机之后，中国将迎来一轮外商投资热潮，我们现在不突破，一旦被全球一流的钢铁企业进军中国市场，他