大巴车离了煤城，往东行了两个多小时，到了黄河大桥。这座黄河大桥是今年建成通车的一座黄河大桥，全长800米左右，宽12米多，高25米多。这座黄河大桥的通车，缩短了华西省北部通往北京的距离，有人说，“一桥飞架东西，天堑变通途。”
大桥新通车，来往的车辆一辆挨着一辆，这儿最多的是从煤城开来的煤车。尽管河东省也产煤，但煤城出来的煤车除了靠货车，全靠货车穿过河西省，运往内陆和东部沿海。
大巴车被堵在了桥头，师傅和售票员怕乘客们在车上烦了，打开车门叫乘客们下车通通风。萧文生也下了车，他登上黄河大桥往远处眺望，大河狂涛扑面而来，山城高峻入云端，枣林葱郁美如画，风景十分壮丽。
他又看着一辆辆满载煤炭的煤车，暗暗高兴，煤炭改革刚刚进行，他们已经收购了两家大型煤矿厂，以萧连树的能力，不仅仅煤城，整个绥州市，甚至北方省的河阴市也是他们的天下了。有了这些煤矿的暴利，他便能收购钢铁厂、机床厂、重机厂，也能一步一步地进军工业领域，实现他商业帝国的梦想。
大巴车堵了半个多小时，终于通车了。师傅和售票员急忙招呼大伙上车，大巴车过了黄河大桥，又行了三个多小时到了河东省省会尧州。
尧州是一座历史悠久的古城，既有旧石器文化遗址，也有新石器文化遗址，春秋时期便是北方重镇，名胜古迹数不胜数。
昨天下午，萧文生给李红旗打了电话，告诉他今天到尧州。李红旗早上立即请了假，下午和孙涛、赵加帅、余晓光三人来汽车站接他。萧文生和李红旗三年多没见面，非常亲热。他又和余晓光是第一次相识，也亲切地打了招呼。
李红旗看看天，笑着说：“萧先生，慧丽打电话说，她是七点多的火车，咱们找个地方吃点饭，然后等她来了，一块去我们的住处。”李红旗住员工宿舍，孙涛和余晓光来了尧州后，李红旗在河东钢铁厂附近给他们租了一个套二的房子，孙涛和余晓光一人一间卧室，赵加帅暂时借住客厅内。
萧文生早已经饥肠辘辘，他们在火车站附近找了一家刀削面馆。李红旗点了几个冷菜，叫了一箱啤酒，又给萧文生叫了一大碗刀削面。萧文生和他们碰了一下酒杯后，叫他们慢慢喝，他一口气吃光了一大碗刀削面。
他们怕泄露商业机密，除了萧文生关心和鼓励孙涛和余晓光，几乎很少说话，慢慢地喝酒。一箱啤酒结束，已经六点多了，结了账，急忙去火车站接王慧丽。
过了半个小时，王慧丽拉着行李箱出了火车站。李红旗急忙找了一辆面包车，载着众人回河东钢铁厂。
河东钢铁厂在尧州城北，离火车站10多公里。河东钢铁厂有六个厂区，南北五六公里，东西两三公里。厂区周围是居民区、商业区、医院、公园、广场、工人俱乐部、工人文化中心，也有几所大学和技工学校。
李红旗已经给他们找好了宾馆，宾馆叫利民宾馆。老板五十多岁，是河东钢铁厂的职工，河东钢铁厂不景气，去年办了病退，和老伴经营着这个十多个房间的宾馆。萧文生和王慧丽放好行李，李红旗买了些酒菜，他们去孙涛和余晓光的住处吃晚饭。
孙涛和余晓光租的是一套老公房，他们怕泄露消息，故意把电视搬去了门口。王慧丽坐了几天车，除了吃点干粮，没怎么吃饭，萧文生叫她好好吃饭，他和李红旗孙涛赵加帅余晓光商量河东钢铁厂的情况。
李红旗首先介绍了河东钢铁厂的历史。河东钢铁厂是一家历史悠久的钢铁行，在洋务运动的时候已经建厂，60年代的三线建设时期，河东钢铁厂一举成了全国前五的钢铁厂。改革开放后，河东钢铁厂管理僵硬、技术落后、效率低下、粗制滥造，慢慢地衰落了，去年全国钢铁厂排名，河东钢铁厂第十九名，甚至不如一些民营钢铁厂，员工们自嘲全国百强钢铁厂。
萧文生和孙涛、余晓光碰碰酒杯，请他们讲一下他们搜集的情报。余晓光和萧文生初次相识，他叫孙涛向萧文生汇报河东钢铁厂的情况。
“萧先生，这次主管河东钢铁厂改制的是副市长黄光培，东北隆州人，他原来在隆州主管工业。在他主管工业的几年，隆州很多军工、国有企业改制，在他的主导下，不少军工、国有企业和日资公司韩资公司港资公司台资公司合作，但合作之后，除了第一年第二年赢利，接着年年亏损，最后不得不出售给日资公司。像隆州航天精密机械厂87和rb上杉精密机械有限公司合作后，年年亏损，92年卖给了rb上杉精密机械有限公司，同年，rb上杉精密机械有限公司搬迁去了上海，却年年赢利。他们rb总部的利润30来自上海上杉精密机械。”
“他的对头拿这些事大做文章，说他拿了rb人的好处，故意把军工和国有企业卖给rb人，叫他黄光赔。也怂恿下岗的工人去市政府游行示威，说他是汉奸，出卖国家资产。他在隆州呆不下去了，93年来了尧州，主管尧州市工业。”
“河东钢铁厂已经亏损9年多，工人工资全靠财政拨款下发，尧州市政府早想改制了，也有一家法国克莱夫钢铁集团想来和河东钢铁厂合作，但黄光培坚决反对，他一而再再而三地拿出东北一些军工、国有企业和外资企业合作之后的下场警惕众人。”
萧文生淡淡地笑了笑，“一朝被蛇