老堂吏显然没有料到高高在上的相公会问自己这问题，诚惶诚恐地答道：“劳相公相询，小吏还有半年便及天命（50岁）。”
何执中愕然，温言勉励了几句，让其退下了。
自己这个挂名宰相再难熬，比起这些堂吏来还是强多了。
大宋胥吏制度承接前朝，却更加严密。
吏员三年一次排序升名，头名者才能补迁升等，因上升通道狭窄，遇到上一等无编之时，还要守阙。
县吏不论，州衙从都孔目官到粮料押司官共十阶，其中佼佼者，受推荐并通过考核可入都堂，成为州县吏员做梦都想的“堂吏”，然后先从守阙守当官做起，经守当官，到书令史，再到令史，后面还有主事和都、录事，每一阶还都要先经守阙。
这个韩令史若运气好，有生之年兴许能做到主事，再往上就别指望了。
至于出职入流，完成由吏转官的身份跨越，若是本朝初立之时，朝廷不断开疆拓土，地方官员不足，希望还是比较大的。
但随着百余年来文教日盛，凭科举入仕的“有出身”和荫补入仕的“杂出身”官员已遍及朝野，朝廷对吏员转官这类流外入仕者的限制就越来越苛刻。
元丰改制，罢流外铨，胥吏出职依所授文、武官阶不同，分归侍郎左选和殿前司掌管，诸县令、尉、簿皆不注流外人。
到如今，转官难度大、出职差还不算，关键是名额稀缺，即便是行事无忌的蔡太师，也不敢轻易给任何人承诺。
翻阅了几份文书后，心绪俞躁，何执中索性起身向窗户走去。
两个多月前，太阳中便现三颗黑子，也不知这么长时间过去，可有变化？
何执中推开窗，以墨水晶遮眼，抬头看向太阳，顿时惊呆。
……
《宋史》本纪第二十一，（政和二年）六月己丑，以资政殿学士余深为门下侍郎。乙卯，白虹贯日。