冬至是农历二十四节气之一，又是传统习俗中非常重要的一个节日。
“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”
宋京师最重视冬至节，即使再穷的家庭，到这一天也要换新衣服，准备饮食，祭祀祖先，官府设置博戏，百姓往来庆贺，如同过年。
宋时，冬至成为了与旦日、寒食并列的“三大节”之一，又称“亚岁”，冬至前夜也被称为“冬除”。
据此可见，宋人对冬至节的重视。
冬至与除夕的风俗相仿，冬至这一天的晚上孩子们可以整夜玩耍不睡，被称为“守冬”，据说这样可以求得长命百岁。
在这一日，上至皇帝、百官，下至黎民百姓、斗升小民均是打算好好过个冬至，甚至是街边乞丐也要求得路人赏个三瓜两枣的，并置些酒菜、新衣，过上个热闹的节日。
而家有余财之人就更不用说了，到了冬至这一日，均要备下些厚薄不一的礼品，走亲访友，恭祝冬至。
因冬至与旦日时隔不远，同时冬至这一日耗费了宋人大量的钱财，因此到了过年，反倒不如冬至热闹了。。。
宋人也因此戏虐的称之为“肥冬瘦年”。。。
“白妮儿，白妮儿，你往哪里跑？快回来呀，穿新衣服啦。”
李三坚住宅之中，一道白光闪过，一团毛茸茸的物件一闪而过，紧接着穿着一身喜庆新衣的李囡气喘吁吁的追了过来，边跑边喊道。
李囡心中真是气不打一处来，自己好不容易求娘亲做了几身白妮儿冬日穿的衣服，可刚刚给它试穿了一套，它就逃命似的，飞奔而去。。。
真是狐狸咬吕洞宾他哥，不识好人心呐！
“囡囡，囡囡，你干什么去？别跑了，快回来，马上就要祭祖了，等下娘可要生气了啊。”宅中二夫人王雯见状哭笑不得的喊住了李囡。
冬至佳节，李三坚家中之人也不例外，也是打算热热闹闹的过节，因而除了准备新衣、饺子、混沌、新鲜果蔬等等一应过节之物意外，还要准备祭祖，祭拜李三坚之父李清，同时祭拜李三坚的祖父李序及祖母种氏。
本来李三坚打算免去这些俗礼的，可母亲符二娘却执意不肯，说这是数典忘祖。。。为大不孝之人，李三坚想想也是，于是就恭听母训，应了此事。
“二娘。。。“李囡看了看白妮儿逃跑的方向，又看了看王雯，神情是极为不舍。
“走吧，要不然娘可要生气了。”王雯随后就拖着仍是对白妮儿念念不舍的李囡向家中“祠堂”走去。
李三坚家中所谓“祠堂”位于院内左侧，为一个侧屋临时充做“祠堂”的。
祭祀先祖，自古有之。祠堂祭祖谓之“家祭”或“寝祭”，与墓地祭祀区别之处就在于祭祀的地点不同。
上至皇帝、百官，下至斗升小民，在家中都有祭祀先祖的地方，只不过称呼不同而已，皇帝及一些官员家中祭祖的地方谓之“家庙”，而一般百官员或百姓家中祭祀先祖的地方就谓之“祠堂”或“宗祠”。
皇帝的“家庙”就是“太庙”。
“家庙”不是你想立就能够立的，或者说你有钱就能够随意修建家庙的，若任意修建家庙，就会被朝廷以“违制”论处，是会受到惩处的。
宋对设立家庙有着严格的规定，即官正一品、平章事以上立四庙，参知政事、枢密副使、同知枢密院、签书院事以上，见任同宣徽使、尚书、节度使、东宫少保以上，皆立三庙，余官祭于寝。
也就是说官居从二品以上者，方可立家庙，余者只能在家中祠堂“寝祭”。
家庙与祠堂外观、陈设等等也有很大区别的。
王雯拉着李囡来到家中祠堂之时，符二娘一手安排的祭祖马上就要开始了。
“雯儿妹妹你来了？”一身新衣，站在祠堂门口的蔡绒雪见王雯来了之后，微笑着牵着王雯的小手走进了祠堂。
一般来说，为妾室、侍姬身份的女子是不允许进入祠堂，更不允许参与祭祖的，但李三坚家中例外。蔡绒雪知道李三坚虽习礼教，当却从不拘礼，同时李三坚从不歧视女子，只要是他的女人，他均是待之以诚，虽不能够做到完全一碗水端平，但却基本上是一视同仁的。
因此虽蔡绒雪心中有些不太赞同，但却不敢触怒李三坚或者生怕引起李三坚的反感。
最为关键的是李三坚之母符二娘也是妾室身份，若蔡绒雪稍露异议，那么必将会引起符二娘的恶感，而李三坚又是个孝子，如此事情就不太妙了。
祠堂两侧有幅对联，上联为“人至上圣贤书可耕可读”，下联为“德为绳祖宗恩当报当酬”。
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“某生二十有一年而先君亡。今岁尘点科第。盖不独以为，抑亦尽人子之报心也。。。此皆先君平生力所能致，而不屑为者，曾未足以为荣。某之有此爵禄，又皆凭借先君遗德余休，亦曷敢以是以报？天其或者昭先君之令德。。。”
祠堂之中，符二娘率李宅上下人等正举行冬至祭祖仪式，此时符二娘、李三坚等人均换上了新衣、新帽、新袜、新鞋，衣服等颜色当然不会是花花绿绿、鲜艳无比，而是以黑、白、蓝三色为主。
在点烛、烧香、焚纸、放炮竹等之后，一身黑色新衣的李三坚念着自己书写的祭文，大概意思