刘刀儿闻言，长叹了一口气，道：“潘刺史看来是处心积虑啊！不过不管再怎么不甘心，那武昌城却终究是被他夺去了。武昌乃江汉要害，兵家必争之地，更是我教在荆州的囤积粮草军械之所。如今被潘刺史夺去，荆州军顿时便陷入退路被断，粮草断绝的窘境。眼下该怎么应对，才能挽回局面，是摆在我们面前的急务。”
莲华真人轻叹了一下，道：“荆州那边的具体形势如何，我们不在现场，不好把握。还是等二长老、三长老他们进一步的消息传来之后再做定夺吧。不过不管他们是决定复夺武昌，抑或是坚守江陵，甚或是直接退出荆州，返回扬州，恐怕都需要我们再给与大力支援。”
刘刀儿闻言，有些为难地道：“扬州这边现在的情况，大护法你是知道的。我军连逢大战，虽然得胜，但也伤亡极多，将士疲惫，钱粮物资损耗极为严重。以目前的情况，实在很难抽出太多的人力物力去支援荆州。”
莲华真人闻言，沉默了片刻，道：“我也知道扬州这边的情况，但荆州那边在丢失了武昌之后，形势的确变得危如累卵。扬州这边若不给予有力的支援，只怕我教的荆州攻略就见折戟沉沙了。这样吧，可请圣女率领水师先一步往武昌进发，你再尽量调集兵马钱粮到九江来。哪怕调来的仅只是些新兵呢，那也总好过没有吧！你也知道，教中目前有扶持王小波之意，你若在这个时候袖手旁观，知道的理解你是因为实力不足，不知道的还以为你故意见死不救，欲陷教友于死地呢！”
刘刀儿闻言，悚然一惊，道：“大护法，我承认对王小波是有不服，可我真的没有见死不救，不顾教中大局的意思啊！实在是目前扬州的形势，抽调不出太多的人手来了。”
莲华真人悠悠地道：“姿态总是要摆出来的。”
刘刀儿闻言，愣了片刻，这才道：“我明白了！我这就增调兵马钱粮，大造声势，准备增援荆州。只是目前军中钱粮的确不足，这九江城中这些日子支持八字军的富户士绅们必定不少，待我彻查一番，逮着有钱粮的抄几家，估摸着钱粮就差不多了。”
莲华真人闻言，不置可否地笑了笑。
刘刀儿见莲华真人没有反对，当即传令查抄城中富户，同时向扬州各府县发调令，征调兵员民夫，并要求各府县兵马自带粮草。
刘刀儿算了算，若是各府县的役兵全都征调齐全的话，总共能有七八万兵马。
虽然都是些没有见过战阵，甚至是刚刚放下锄头的民壮，但单看数量的话，倒也足够唬人了。
随后刘刀儿连发两封信，一封发到总坛，话里话外表明自己已经做好了准备，只要总坛那边下令，自己誓死也要出兵救回陷在荆州的教众。另一封则发到荆州，向青莲长老和红莲长老表示自己已经在调集兵马钱粮，只要荆州这边需要，便能亲领大军前来增援。
面子做足之后，刘刀儿便开始安心等待着总坛那边的命令。
此时的王丰已经将徐州那边的军政事务基本梳理妥当，留下于畏领兵坐镇彭城，王丰自己则返回了扬州府。
如今的扬州府在收容了数十万流民之后，已经是人烟稠密，田连阡陌，工坊林立之地了。天下虽乱，但扬州府却独善其身，民生蒸蒸日上，百姓安居乐业。王丰一路行来，看着此情此景，忍不住心下欣喜不已。
进入府城，先去生祠之中看了看，随后才上门去拜会于乘龙。于乘龙见了王丰，也自喜悦，交谈了片刻之后，于乘龙这才说起了近来荆州、扬州的变故。
王丰听了之后，轻叹了口气，道：“这件事我也听说了。想不到潘刺史这一番行动，居然是石破天惊。明着是守九江，夺扬州，实际却是剑指荆州。若他能守住武昌不失，恐怕这荆州的局势还真能被他翻转过来。此事若是成功，绿林军夺取荆州就成了定局。白莲教败退回扬州之后，便算是输了与我的约定。我可就不得不出兵了。”
于乘龙闻言，沉默了片刻，这才道：“王贤弟，我与你相识于微末之时，乃是至交好友。有些话，我觉得还是该说。”
王丰闻言，正色道：“于兄有话，不妨直说就是。你我之间，无论什么话都不必忌讳。”
于乘龙点了点头，道：“如今王贤弟已经据有徐州，这东海万里海疆也都控制在手，此外交州、幽州和这扬州府也都唯你马首是瞻。其实真论起来，你麾下能够调动的总兵力也差不多有三十万人了，绝不在如今声势正盛的白敖之下。只是因为地盘分散，因此才不显得太强罢了。贤弟乃是得道仙人，日后是要飞身天界，长生逍遥的，自然对人间皇位看的不重。但麾下数十万兄弟，贤弟总该为他们考虑一下吧！”
王丰点头道：“于兄说的是，我也一直在考虑，想着等日后明主出世，便率军投效，也算是给众兄弟谋一条封妻荫子的出路。”
于乘龙摇头道：“贤弟说的差了。以贤弟现在的实力，便是自己扶持一个明主出来，又有何不可？日后举军投效他人，众兄弟始终都不是新皇最亲近的那一批人，待遇有限。但若自己拥立一个明主，众兄弟便都是第一批从龙之臣，日后lùn_gōng行赏，封妻荫子，也都是排在前面，岂不是更好？没得坐拥如此强军，却屈居人下的道理。而且据我所知，历朝历代建立之初，气运凝聚，磅礴厚重，紫气东来，辅助建立新朝