说罢在周围众小姐的交头接耳中拉着步桐就走，步桐心里已然乐开花，暗暗赞叹容平怼人一针见血，但还是一副为难的样子看了步榆一眼，步榆只得挤出勉强的笑朝步桐轻轻摇头表示自己没事。
九公主自然没什么帕子要予步桐，方才的冲突早已被人看在眼里，一出殿门便被嬷嬷喊走了，步桐索性在偏殿旁侧的凉亭坐一会儿，春桃跟过来立在身后，“小姐，外面风凉。”
步桐轻轻摇头，
“殿内太过喧闹，我便在这里吹吹风等容平回来就是。”
穆禾荃在对面的长廊上转过来，看着步桐托腮念叨完这句话，缓步上前朗声，
“九妹妹被母后叫去训斥了，怕是一时半会儿回不来，步小姐在这里等她，回府后定要着凉的。”
步桐起身行礼，心里骂他好几句，这才能平和开口，“只是女儿家的几句闲话，劳得娘娘费心，不过方才见到了长姐，瞧着倒是清瘦了些。”
穆禾荃没料到步桐一上来就是这般不友好的一句质问，倒也没恼怒，而是信步在步桐对面坐下，
“步小姐可是在怪罪我没有照顾好榆儿？”
步桐摇头，笑得疏离。
穆禾荃看着步桐突然开口，“我听闻，步家的两位小姐自小，便不算亲厚。”
步桐隐隐觉得这话里话外，似有他意，只好跟他打太极，
“六殿下恕罪，从前年少无知，长姐又不在院子里长大，难免生疏了些，误了姐妹情谊，是步桐过错。”
穆禾荃笑着摇头，眼里似有精光闪动，“我同步榆，并非外界传闻，丝帕之事，亦纯属误会，若我一心求娶南国公府的小姐，也定当求娶正妃，才不算辜负南国公大人。”
步桐心里冷笑：原来是在这里等着我呢？合着冷落步榆还是为了表真心。
这个大锅我可不背。
步桐低头，一派恭敬温顺的模样，
“陛下赐婚，父亲自当感念圣恩，不敢奢求言他，殿下这话可让父亲无地自处了。”
穆禾荃愣怔一下赶忙解释，“是在下失言了，南国公大人忠心无二，乃国之栋梁，只是在下稍有惋惜，如今这般年岁，正是册立正室之时，却不得心中所念。”
步桐起身，容色清冷，直盯得穆禾荃略显慌乱这才开口，
“殿下同姐姐交换贴身信物，互许终身这有何误会，姐姐清名尽予殿下，殿下这话若是被姐姐听到了定然伤心难过。况且，陛下赐婚，南国公府上下感念皇恩，还请殿下慎言。”
说罢便行了个礼，“步桐尚在闺阁，如今同殿下私下相处已然逾矩，步桐退下。”
转身的瞬间似乎觉得自己刚才说得有些决绝，步桐再回头看着一脸错愕的穆禾荃，
“殿下，已无可能之事过多惦念只会伤了自己的心神，还请殿下且顾当下罢。”
说完迅速溜走，再没有犹疑，春桃跟在身后小声嘀咕，“这六殿下什么人啊。刚娶了南国公府的人，眼下又来惦记小姐，难不成还想坐拥娥皇女英不成？”
步桐冷冷一笑，“你当他是什么意思？娥皇女英之福自是没了指望，可如今情景都不愿舍弃南国公府的帮扶，当真是执着。”
春桃没听清这后半句嘀咕，只是恨恨不平，“虽然春桃不喜欢榆小姐，可是如今她的境遇似乎并不得看重，方才还有不知道哪家的夫人朝她冷眼冷语的，春桃看见有些难过，可是小姐，您最后这话说的，说的怎么有些……”
步桐停下脚步，夜里昏暗的宫灯下，鬓边荧光点点，衬着一张姣好的面孔更是精致可爱，
“我便是要给他一个教训，偏偏我忘了他的时候来招惹，便是给他一点模棱两可的念想，才好给他一记痛击。”
春桃似懂非懂地点点头，“春桃听小姐的吩咐。”
再回殿内，宫宴已然过半，酒过半旬的众人纷纷言笑着，毫无平日的规矩持重，步桐方才离开的位置坐了一位白衣简妆的女子，清冷高贵，见着步桐过来，这才转头抱歉解释，“小姐莫怪，我这方赶到，殿内已无空位，瞧着这里没人，这才……”
“嫂嫂……”步桐的嗓子里似乎被塞了千金重铁，突然间沉重到难以言喻，眼前之人，分明是北国公的独生女、自己未来的嫂嫂，白芍药。
只是后来兄长蒙难，留下家中孤儿寡母已是凄凌，后来阖府上下抄家灭门，白芍药宁死不愿独自逃命，最后替戚夫人挡了一箭含恨而去……
步桐眼前蒙上一层水雾，当年本以为白芍药是陛下赐婚，高冷女神同自家兄长颇为不配，但最后看来也是果敢担当的女子，步桐垂下眉眼，在她旁侧跪坐下来，
“无妨，相逢即是缘分，不如我们同席可好？”
白芍药轻笑点头，步桐看着她的模样，竟然觉得格外好看，忍不住搭话，
“小姐钟灵毓秀，卓尔不凡，不知是何府的小姐？”
白芍药微微行礼，“北国公府，白芍药。”
步桐跟着行礼，“白小姐好，我是南国公府的步桐。”
两人相视一笑，步易阳风风火火地从外面跑进来，“桐儿，你跑去了那里，为兄