一种空虚的满足感让吴希夷脸上矜持的威严变得随和了许多，“好了，你俩都去外面候着吧，一会天亮了，我就和你们一起去见你们五爷。”
“是！遵命！”鱼非子和子非鱼异口同声，从他们瘦弱的身躯内迸发出了一个强而有力的声音。
“外面天寒，你们可还扛得住？”
“多谢九爷关怀，我俩扛得住。”
吴希夷最后抬眼扫了这两位身子单薄的少年，“子非鱼，鱼非子。哼，臭小子，起的什么名字。”他在嘴里暗暗咕哝道。
按照他和杏娘的约定，天亮之前，他会给杏娘做一次疗毒，虽然杏娘始终未有答允，但吴希夷的坚持，让她最终还是同意了。
因为吴希夷最后一次劝说杏娘的时候，说这是他对杏娘作出为他登上燕子楼这一选择的报答，说这话的时候，他的语气和措辞还近乎“往后余生互不相欠”的意味，杏娘无从反驳，也就没再拒绝。
天逐渐亮起来了，但浓重的大雾依旧密密沉沉地封锁着这片掩埋在深雪中的土地，积蓄了一夜的寒气将世间万物凝固，冻成了一个又一个冰冷而麻木的傀儡模样。
望着天花板一刻也未合眼的杏娘多么希望屋外的寒气能将时间冻结。
在这冰冷而漆黑的夜里，渴望时间停止的，不止她杏娘一人。
杏娘走后的那天傍晚，师潇羽便已好得差不多了。傍晚时分，在床上躺了一天的师潇羽从屋里走了出来，闲庭信步，踩在白雪铺就的小径上，她觉得很舒服。
本想乘着雪兴，横吹一曲，只可惜出来的时候，忘记带上自己的那支短笛了。听着竹叶临风夭然而笑的声音，师潇羽忽然想起了那两部藏在“湘灵怨”中的曲谱——《飞花沐雪》和《柳叶凝风》。
虽然近旁既无丝竹也无管弦，但这并不影响师潇羽对雪弄曲的兴致。
谱在心中，曲在手底，无弦而鸣，大音自成。这应该是师乐家所追求的一种至臻境界，它不必拥有极致的造诣，也不必拥有绝妙的声音，也不必拥有知音的解赏，在这里，世间万籁与自我内心的共鸣就是最好的顾曲人。
物华苒苒，年华冉冉。时间潺湲，在指间静静地流走。
沉醉其中的师潇羽蓦地听到远处有人步雪而来的声音，步调轻缓，应是一名女子的脚步声。
或许是其内力匀厚，或许是她不想惊扰自己，她的每一步都走得非常轻柔，非常徐缓。及至身后，她停住了脚步，但依然没有言语，连呼吸声都几不可闻。
忽而，师潇羽感到身上一阵温暖，毛茸茸的风毛柔柔地簇拥在她裸露在风雪中的颈项之间，细闻其中，暖香氤氲，她识得这是那领水红色羽缎狐毛斗篷，为了给自己御寒，丁香特意在熏炉上熏香后，添在行李里头的。
“谢谢你，南星。”
师潇羽没有回头，只是习惯地以为来人就是南星，但对方的沉默和动作的细心让她很快意识到来人并非南星。
“竹茹？！是你啊。呃，不好意思，我还以为是南星呢。”
“雪深难行，夫人没听出来，也是正常。”
见师潇羽转过身来，竹茹立时俯身将手中的袖炉递了过去。对于师潇羽的误会，她并不介怀，但当她看到师潇羽因为认错人而面露窘色之时，她的心里略有些不安。
师潇羽接过袖炉，将它拢在那领红色斗篷之中，讪讪一笑道：“南星呢？”
竹茹抿嘴笑道：“那个卖薝卜煎的又来了。”
“哦——”师潇羽似乎还没有从刚才的诧异之中回过神来。
送衣服送温暖这种琐碎的小事，在家的时候，多是松音和丁香操心的事情，出来之后，一般都是南星在操持，在师潇羽的印象之中，竹茹很少插手，有意也罢，无意也罢，两人之间总心照不宣地保持着一种主仆之间的距离和生分，连师潇羽也不明白，这种距离是怎么产生的，似乎是在两年前，松音从玉川阁捧着一对金碗回来后，彼此之间便隔膜起来了。