“两坛酒，什么酒？”吴希夷颇为关心地问道。
“洪州府的名酒——双泉、金波。”
“那个司马家在哪？”孔笑苍帮吴希夷问道。
“星子镇上楼最高的那家就是。”
“那怎样能得那两坛酒呢”孔笑苍继续问道。
“‘舞’功第一就行啦，不论男女、不论老幼，走过的路过的都可以上台比试。哦，今天是最后一天，你们要去得赶紧去了。”说话间，小孩已经蹲下身来，深埋着头继续修补他的城墙。
那两只冻得通红的小手一丝不苟地在修复他心目中的那座城池，尽管这次城墙上的垛口筑得有些参差不齐，但杏娘却觉得这一段修补过的城墙最合她的心意。
也不知是自己太过敏感还是戒心太重，她总觉得这小孩最后的一句话有些蹊跷，但看这张天真无邪的小脸，她又实在不愿去揣测他会有什么不良居心。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。九爷，走，咱们喝酒去。”孔笑苍拼命地怂恿着喉咙本就干得冒火的吴希夷。
在其连拖带拽之下，吴希夷不由自主地向前挪了两步，孔笑苍见他踟蹰不前，心中暗暗一哂，没想到这堂堂吴门九爷竟如此怯懦，一说到比试，竟连腿都迈不动了。不过冲着“姑苏五友”这个金字招牌，他尚给对方留足了面子，左一句“九爷”右一句“九爷”的奉承着，毕竟跟着平江首富吴希夷，吃饭喝酒打尖住店都是不用自己掏腰包的。
“九爷，走吧。比武而已，在这星子镇还能有人能赢得过咱俩的，这酒啊，非你我莫属。那这样好了，大不了我赢了，分你一坛，如何？走吧！走吧——”
说话间，孔笑苍左手一根缰绳，右手一根缰绳，已经牵着他和吴希夷的马大摇大摆地绕“城”而去。
临别，他还不忘冲着那小孩打了个招呼：“嘿！小将军，你这消息来得很及时，立了大功，本该厚赏你才是，但这酒我不能分你，你啊——还是回去找你娘要奶喝吧。”说完，他仰面大笑，扬长而去，恣肆而露骨的笑声让那一段最后修补过的城墙坍塌了一大片。
那小孩抬头恨恨地瞪了他一眼，然后昂首道：“愿好汉能旗开得胜，马到成功。”
“多谢将军吉言。”
孔笑苍头也不回地往前走去，还口中一再地催促吴希夷和杏娘，“两位，快点吧，再晚就来不及啦。”
吴希夷愁眉不展，踟蹰不前。
对于孔笑苍为酒比武的提议，他始终未置一词。看其脸色，不似是为这比武的结果而踌躇，也不是为这比武的对手而忧虑，倒像是这“为酒比武”四个字难住了他。
孔笑苍越走越远，吴希夷与杏娘交换了个眼色，准备与“将军”告别。
“小将军，你可查验清楚了？在下真的是奉公守法的大宋良民。将军可否容在下通行了？”
“老丈不须多礼！请！”
对于“老丈”这个称呼，吴希夷怎么听怎么别扭，撇了撇嘴，也不暇做计较。
吴希夷走后，杏娘从行李中取出一裹糕点，缓步小孩身边，蹲下身来温言道：“也不知将军尊姓大名，我这里有一些糕饼，你且拿着吧，算是民女的一点心意。这天色不早了，你这忙了一天，赶紧回家吧。对了，你家在哪，要不要我送你回去？”
“小公子，小公子……你在这儿啊，让小奴好找啊。”
杏娘话音未落，便听得路的尽头传来一个声嘶气竭的呼唤声，听得出来那人为了寻这个“小公子”，已是众里寻他千百度矣。
那小孩熟悉那声音，慌忙张望了一眼，那人影，他也熟悉。不过他的脸上没有一丝喜悦，还颇为扫兴地叹了一口气。
见杏娘准备离去，他掰了一块梅花饼给杏娘，剩下的则全部塞进了自己嘴里，狼吞虎咽地吃了个精光，看来是真的饿了。吃完，他冲着杏娘嘻嘻一笑，不无稚气地问道：“姐姐，你喜欢梅花？”
杏娘沉吟片刻，仰望着天空答道：“梅花玉骨冰姿，气节最高，自然人人喜欢。不过姐姐我啊，还是最喜欢这更清洁更潇洒的雪花，若不是它，姐姐怎么能有幸遇上将军你呢？”那小孩看看雪花，又看看杏娘，不禁格格一笑，露出一丝腼腆。
“姐姐，你可知道我这城中栽的是什么树吗？”那小孩指着“城中”那几棵形状怪异的“玉树”问道。
“何树？”杏娘摇摇头，表示猜不出来。
“琼花，天下无双的扬州琼花！我听说，金贼南下扬州时，把扬州城里所有的琼花树都给掳掠去了，可是他们万万想不到，琼花树离了扬州，就全部香消玉殒，殉节而亡了。可把那些金贼给气坏了。琼花贞节，天地可鉴！”
那小孩兴奋地赞美着琼花，目光之中洋溢着满满的钦佩，犹似方才提到忠文公时，红扑扑的小脸蛋上会出现一层红晕，如一抹炽热的火花，绚烂而纯真。
杏娘笑而不语。
远处那位寻找“小公子”的那个人影越来越清晰，也越来越近，那小孩复又蹲下，打开了“城门”，对杏娘说道：“娘子，你可以进城了。”
“多谢将军！”杏娘躬身致谢。
那小孩亦向杏娘俯身还礼道：“娘子，路上小心，我这就回去了。”
杏娘微笑着点点头，心想：方才威逼利诱都不能使你屈服让步，而今家人一声呼唤倒让你乖乖地弃城曳兵而去了。
二人作别之际，杏娘忽想到了什么，踌躇半晌，