“娘子莫怕，有我在，他们不敢欺负你们。”白石桥殷勤地安抚着两位宛若惊弓之鸟的女子。
“白二哥是衙门的人？”杏娘佯作镇定地问道。
白石桥冷冷一哼，以不屑的口吻说道：“衙门？衙门都是一帮欺软怕硬欺善怕恶的丑物，我怎会与那样的撮鸟为伍？”
“两位娘子有所不知，我和我师父虽不是衙门中人，但我们都是惩奸除恶的大英雄，从不欺善，更不会欺负像两位娘子这般的仙女。”
说到这，他微微清了一下嗓子，转以担忧的语气问道：“两位娘子，你们身边怎么没人跟着？”说话间，他睃了一眼马车，有意向前靠近了几步。
“多谢白二哥关心。这不马上就年下了嘛，我们姐妹俩是随着我们的老叔出门探亲的，一路颠簸，老叔甚是辛苦，刻下正在车上将息呢。还有一位车夫去河边汲水了，片刻即回。”
师潇羽默稿在腹，对答自如，与脸上的表情一样不着一丝痕迹，说话间，她还忧心忡忡地往“车夫”远去的方向张望了一眼。
“哦，是这样啊。既然令叔在休息，那我就不前去打扰了。”白石桥眼珠一转，未有尽信。
他本想挑帘探探车内虚实，听得师潇羽所言，他只好权且止步。隔着车帘子，他屏息听了听里头的气息，确有齁鼾之声，然后他又从车帘缝里勾眼窥看了一眼，隐约可见些许霜发，当属老翁无疑，不足为虑。
疑心既除，贼心遂起。
“这荒郊野岭，时有猛兽出没，这豺狼虎豹的可都不长眼啊。而且，眼下世道不太平，这一带常有响马土匪，他们见财就抢，见男的就杀，见女的就直接扑啊。他们可不懂得什么怜香惜玉。若是遇着个心肠好，把你带回去做个压寨夫人，你还有一口气活着；若是遇着个心肠歹毒的，把你拖到这山里哪个不见天日的地方，哼哼……”
白石桥指手画脚地虚声恫吓一番，将那贼人饿虎扑食的面目描摹得有鼻子有眼，只恐无法穷尽那狼吞虎噬之形相。末了，还从两个鼻孔里发出了两声阴险而冷酷的冷哼，以替代他未说完的那半句话。
师潇羽和杏娘听了，顿时吓得花容失色。
“哎，你说你们两个，身边又没有家丁护卫随从，就这样冒冒失失地站在这里，实在太危险了。”白石桥带着忧他人所忧的眼神瞅了二女一眼，不禁摇头叹息了起来。
“那……那怎么办啊？”杏娘和师潇羽你看我我看你，都茫然没了主意。
那闪烁的眼神，那咬紧的红唇，那微颤的削肩，无一不是白石桥所期盼的反应。看着釜中之鱼，他不得不为自己天才般的演技感到得意，也感到兴奋。
“还好，你们今天遇上的是我们，要不然，你俩可就凶多吉少了。”白石桥正了正衣襟，正气凛然道：“其实在下这趟过来，是奉了师父之命，他老人家想延请两位娘子随我们一同上路。”
见杏娘面有警戒之色，他又忙解释说：“娘子不要误会。此地险恶，我师父只是好心想护送两位娘子到前面镇上，别无他意。”
师潇羽微微转过头来，羞羞怯怯地打量了他一眼，然后又往后望了他师父一眼，转眸之时，她的脸上露出了几分犹疑之色。
那白石桥似乎瞧出了她的顾虑，接着补充道：“我师父是江湖上鼎鼎有名的大英雄。你别看他须发皤然，其实他老人家宝刀未老，春秋正盛呢。眼下他正在打坐，刚才和两个贼人打了一场，消耗了些体力，等会儿，他体力恢复了，老虎都能打死好几只呢。”
“我师父这人不仅武功高强，而且他还行侠仗义。像少林、武当、峨嵋、崆峒啊这些个名门，许多高人都是我师父多年的知交好友，这不仅仅是因为我师父武功了得，也不仅仅是因为师父年高望重，主要是因为他老人家的为人，内仁而外义，行高而德巨，所以这江湖上不管是黑道的还是白道的，没有一个人不敬重他的。”
“所以你俩跟着我们，无需害怕也无需忧心。我们定会保你俩一路平安的。”见二女面色之中流露出宽缓之意，白石桥又信誓旦旦地拍了拍胸脯。
“荒野之地，得遇英雄，真乃小女子三生有幸。不过——”师潇羽欲言又止，犹豫了片刻，她方坦言道，“多谢英雄美意，有道是‘瓜田不纳履，李下不整冠’，小女子还是不跟英雄一道走了，免得无丝有线的，倒有损英雄威名。”
“哎——这是什么话，大汉末年，关羽关二爷过五关斩六将，千里走单骑，送两位嫂嫂与刘玄德一家团圆；还有咱那艺祖皇帝当年千里送京娘，不恋私情不畏强暴，拔人苦海义气千秋，这不都是旷古美谈么，又有何人说那两位英雄的不是呢？”
白石桥巧舌如簧，反应机敏，师潇羽还没把话说完，他已准备了应对之词。只不过，他的这通表现不能说是对答如流，只能说是倒背如流。
“白二哥说的倒是极是。不过，你们不是急着要去追那两个坏人吗？我们这一匹驽马拖着一辆马车，行道迟迟，怕是会误了英雄行侠仗义。”杏娘间接地表示了谢却之意。
而那白石桥眼珠一转，咧嘴笑道：“没事，惩凶除恶的事情，我们天天做，今日少做一件，明日补上便是。”
“话是这么说，但终究还是因为我俩，让那两个坏人逍遥法外，实在是罪过。”师潇羽低眉抚襟，沉沉地吐了口气，似是自咎。
许久，她才低