飞燕识趣地福了福身，道：“奴才提前给怡妃娘娘请个安。”
“数你嘴甜，”怡嫔笑得张扬，道：“怡妃娘娘！这名头听着就舒心，也不枉我手酸了这些天。”
飞燕巴结道：“等回了宫，奴才用玫瑰汁给娘娘您泡泡手，再捏一捏胳膊，明儿就不会酸了。”
怡嫔欣然一笑，提到她的双手，不由地摸了摸空荡荡的手腕，忽而说道：“啊呀，我的镯子落在佛堂了。”
刚才要抄写经文，玉镯戴着极为不便，怡嫔就取下来，用娟子包裹着，放在案牍旁了。这会子才想起来，不免急道：“那镯子贵重，飞燕，你快去帮我寻回来，别让那些个手脚不干净的阉人顺了去。”
“是，”飞燕应了一声，但想到留怡嫔一人在此，不由担忧道：“那娘娘您一个人……”
怡嫔一心惦记着玉镯，道：“没事儿，我沿着小路走回去，你快去快回吧。”
“是。”飞燕特意将宫灯留给了怡嫔，这才疾步消失在茫茫黑夜里。
御花园夜阑人静，树影绰绰，似鬼魅般张牙舞爪。偶然一阵阴风吹过，骤然熄灭了怡嫔手上的宫灯，顿时间，周遭漆黑一片。
怡嫔有些胆怯，依在一处假山后不敢前行，心想着等一等，飞燕定会过来寻她的。
稍时，有一抹暗光若隐若现，由远及近，怡嫔以为是飞燕过来了，正想叫唤之时，却隐约瞧见是令妃独自提着宫灯，朝她这边走来。
深更半夜的，令妃一个人出现在御花园，一定有不可告人的秘密。
怡嫔如斯一想，便大胆地跟了过去。
两人隔着百余步，一前一后穿过幽暗的小径，便到了御池边。
怡嫔陡然见到熹微的火光，似有一人蹲在假山附近烧着冥纸，窜动的火苗像是要将整个黑夜吞噬了。
“顺嫔！”令妃忽然开口喊了一声。
顺嫔惊讶地站起了身子，促声道：“令妃娘娘？您为何会来这儿？”
令妃慢慢走过去，道：“江南鼠疫泛滥，病死者无数，白天得了信儿，听说你母家的人近乎染了鼠疫而亡，我便想去长春宫问候一声。可月蓉说晚膳后你就独自出去了，我便知道你大概会到这儿来祭奠。”
顺嫔目光一紧，道：“紫禁城这般大，娘娘为何会知道我来了御花园？”
令妃的笑意隐没在黑夜里，道：“此地正对着南三所膳房，又逢鬼节前后，你既是为了母家亲人，也是为了……戴家满门！”
“戴家？”顺嫔的瞳仁紧缩，脸色紧迫起来，道：“娘娘您都知道了？”
令妃清冷地站着，并未出声。
顺嫔恍然道：“娘娘您早就知道了，所以才一步步扶持我坐上顺嫔的位置！您是想借我的手，对付皇后，报复皇上，我没说错吧？”
令妃柔和的目光看着她，道：“我是真的怜惜你，欣赏你的聪慧，不想你埋没在宫中，籍籍无名。我知道你今日闻得家信，已心如死灰，没了母族的牵挂。我怕你做下什么傻事，才过来寻你的。”