推门而出。
西厂台阶上，坐着衣衫单薄的少女。
她发髻蓬乱，只戴着一根简单的银钗。
放在膝上的双手，冻得红肿皲裂，侧颜憔悴黯淡，不复昔日勾人水润的妩媚容貌。
“南胭？”
南宝衣迟疑出声。
她随手掩上西厂的门扉，很是诧异。
南胭以正六品昭仪身份进宫，不说能成为一宫之主，至少也该是宫女成群养尊处优，怎么竟然混成了这副德行？
南胭站起身，把手帕递还给她。
她笑容讥讽：“我沦落到这份田地，妹妹是不是很意外？”
南宝衣点头。
“都是姜秀秀的错！”
南胭怒声。
南宝衣知道，姜秀秀就是姜贵妃的闺名。
南胭憔悴的小脸逐渐狰狞扭曲，“我刚进宫时，也算如鱼得水，颇受圣上喜欢。可是没多久，姜秀秀就献上了她宫里的美貌婢女。
“皇帝是个喜新厌旧的人，他抛下了我，转而去宠幸那个婢女……深闺里失了宠的妾侍，会有怎样的下场，你比我清楚。而后宫里，弃妃的下场，只会比那些妾侍凄惨千百倍！”
南胭眼圈泛红。
泪珠顺着面颊滚落，劣质的粉黛，立刻出现两条难看的粉迹。
她声音凄厉：“南宝衣，你尝过一日三餐，顿顿都是馊饭的滋味儿吗？我尝过。姜秀秀命御膳房克扣我的膳食，我已经半个月不曾见过油星子，我甚至还会在半夜三更活活饿醒！”
“你尝过隆冬大雪，连一床御寒的被子都没有的滋味儿吗？我尝过！那些宫女故意将冷水泼到我的被褥里，我冷的彻夜不眠，浑身都是冻疮！”
她倾诉着，哭得十分凄惨。
南宝衣始终沉默。
南胭经历的这些，她都经历过。
她甚至，还经历过比她更加凄惨的事。
所以她一点儿也不同情南胭。
她淡淡道：“自己选的路，爬着，也要走完。我不会同情你，更不会帮你。南家，也不会帮你。”
她踏进宫巷。
南胭盯着她的背影，冷笑：“帮我？我从不指望南家帮我。”
南宝衣驻足。
灯笼的火光被黑暗吞噬大半，她的神情晦暗不明。
南胭缓步走向她，“我来找你，是为了与你合作。南宝衣，在承乐殿游廊，我看见姜贵妃打你了。你进西厂之后，我也看见姜焕偷偷跟了进去。你出来了，可姜焕却没有出来。你虽然沐过身，可你头发上却还残留着血腥味儿，你杀了他，是不是？”
南宝衣转向南胭。
姐妹俩各自提着灯笼，随着渐渐长大，她们的眉眼竟有两分相似。
只是一个偏于娇贵雍容，一个偏于风尘妩媚。
而在南宝衣眼中，南胭无疑是聪明的。
她朱唇轻启：“你想与我合作，扳倒姜贵妃？”
“姜家野心很大，对内，他们想扶持成王上位，做他们的傀儡皇帝。对外，他们想通过联姻，拉拢萧弈，获得他手中的兵权。”南胭微笑，“好妹妹，你不会当真以为，你能顺顺利利地嫁给萧弈吧？”
南宝衣沉默。
南胭一字一顿：“若想扳倒姜贵妃，姜家，必须倒台。只要姜家倒台，妹妹的姻缘也将无后顾之忧，何乐而不为？”
南宝衣思量着歪了歪头。
姜家对她，本就怀有恶意。
如果姜家倒台，那么她在盛京的敌人，就少了一位。
姜太傅位高权重，如果把他的派系势力连根拔起，那么权臣大人也能趁机吞并更多权势……
与南胭合作，里应外合，其实是一场很合算的买卖。
她微笑，“姐姐需要什么？”
“首饰和华服，以及多多益善的银票。”
“巧得很，我在盛京什么都没有，就银票多。”
“妹妹需要什么？”
南宝衣抬手，摸了摸脸颊。
被姜贵妃掌掴的耻辱和疼痛，没齿难忘。
她笑容温醇：“请姐姐找个机会，替我当众掌掴姜贵妃。”
“可怜见的……”南胭温柔地摸了摸她的面颊，“放心，姐姐定会替你出气。”
姐妹俩并肩穿行在宫巷里。
在共同的敌人面前，在盛京彻底站稳脚跟以前，她们心照不宣地藏起了过往的恩怨情仇。
宫巷尽头，是岔路口。
她们提着宫灯，朝不同方向走去。
彼此心知肚明，过去的恩怨情仇依旧存在，还将随着时间流逝而逐渐发酵。
姜家的结束，大约，才是她们争端的开始。
承乐殿。
宫灯繁华如昼。
宽大的案几横陈宝殿。
一坛坛酒摆在案几上，剥开封泥，酒香浓郁。
老皇帝不擅长治理朝堂，却对这种事很有兴致。
他捏着翘起的小胡须，一本正经道：“这是朕私藏的烈酒，曾有号称千杯不醉的将军试图豪饮，结果竟然撑不过半坛。朕今日把话撂在这里，谁能喝赢对方，朕赐他宝贝！”
楚青云和楚青河兄弟，不禁面露得瑟。
他们在北地待了两年，那里的酒都是烈酒，可谓是喝惯了的。
南越国所谓的烈酒，又怎么能跟边疆的比？
楚青云洋洋得意地抱起一坛酒。
他望向萧弈，故作温和地问道：“可要大哥让你半坛？”
萧弈懒洋洋地倚在案几前。
他随手拎起一坛酒，慢悠悠地掂了掂，“不必。你俩一块儿上吧，我若是输给你们，我就把头颅割下来，送给你们当酒器。