江氏镖局。
南宝珠的到来，可把两位外祖高兴坏了，在家中大摆宴席，因为江家人多，闹到半夜还没散席。
外祖母搂着南宝珠，笑道：“前两日就收到你母亲的你这次来外祖家，是为了相看夫君。来来来，快从你众多表哥里面挑一位满意的！”
江家适婚的儿郎们，立刻排列齐整。
算上旁支，整整二十八位！
南宝珠汗颜。
这架势，简直比王爷选妃还隆重啊！
她拉过宁晚舟，偷偷道：“晚晚，也不是我一个人嫁，你也是要嫁过来当妾的，你帮忙挑挑？你觉得做最左边那位如何？”
“太壮。”
“最右边那位呢？”
“太瘦。”
“左起第二排第三个？”
“太矮。”
两人忙着选婿的功夫，萧弈独自踱出灯火通明的大院。
此间无人。
廊庑正对着江家园林，灯火摇曳，清秋长夜一派凄风苦雨，芭蕉声声，实在算不得好景致。
他负手而立，捻了捻指间的猫眼石戒指。
今夜寒凉，也不知道那小姑娘有没有睡着，余味和尝心是否能照顾好她……
她那么娇气，觉苑寺那种简陋的地方，能睡得香吗？
正沉吟时，江家家主从游廊尽头走来。
他是南宝珠的外祖，蓄了一大把络腮胡子，看上去凶神恶煞，可笑起来时胡子一翘一翘，十分喜气。
他朗声道：“侯爷不在宴席上吃酒，怎么独自跑到了这里？可是我江家招待不周，叫侯爷受了委屈？”
“江家美食众多，烈酒甘醇，未曾招待不周。”
“哈哈哈，那就是我江家未曾请歌姬舞姬，为侯爷助兴的缘故？”
“女色皆是浮云。”
“看来，侯爷有心事。”江家主声若洪钟，“听闻盛京城的九千岁也驾临了剑阁县，莫非，你们是为卫国国库而来？”
萧弈挑了挑眉。
难道剑阁县内，当真藏着卫国国库？
他假意没听说过，道：“请江家主细说。”
“那是十年前的事啦！卫国在剑门关外，原是个富庶小国，未曾招惹薛定威，却被薛定威所灭，皇族更是诛杀殆尽。说也奇怪，薛定威的军队并没有找到对方的国库。有人说卫国人在战争前转移了财宝，也有人怀疑，是薛定威吞并了卫国国库。”
萧弈捻着猫眼石戒指。
十年前，他还只是个十岁少年，并不了解这些秘辛。
顾崇山来剑阁县，果然居心叵测。
江家主抄起一根老烟枪。
他点燃烟枪，津津有味地抽了起来：“我们当地还有个趣谈，当年卫国公主卫姬绝世倾国，薛定威一见钟情，为了得到美人，不惜举蜀郡数十万兵力攻打卫国，最后携美而归，金屋藏娇。”
萧弈挑了挑眉。
卫国公主什么的他倒是不清楚，但薛定威身边，确实有一位美人。
那老狼流连美人香榻，十年未曾出征。
就连夜郎之战，都是他萧弈代为执行。
“后生崽，老夫很看好你。”江家主意味深长地拍了拍萧弈的肩膀，“如果蜀郡变天，那么能执掌边境五十万大军的，只有你。到时候，可别忘了提携我们江家，哈哈哈！”
萧弈捻着戒指，久久默然。
江家主离开后，园林风声依旧。
黑夜里的雨水清寒摄骨，园林深处，一道人影撑伞而来。
……
觉苑寺。
南宝衣被老婆婆推进了朱漆槅扇。
她“哎哟”一声，站起身，拍了拍斗篷上沾染的尘土。
举目四望，这是个宽敞却简陋的屋子，大约是宝殿改造而来，还有陈旧的香案和烛台。
六七岁的孩童，抱着双膝蹲在墙角，哭得十分伤心。
老婆婆跟进来，警惕地掩上屋门，小心翼翼挑亮油灯芯。
南宝衣蹲到那小孩儿跟前。
她摸摸他的小脑袋，温声道：“你叫什么名字呀？深更半夜哭得这么凶，可是谁欺负你了？”
小孩儿抬起泪兮兮的脸，奶声奶气道：“姐姐，我叫穗穗！我娘亲不见了，我想娘亲！”
“我也想娘亲！”
“我也想娘亲！”
角落传来稚嫩的说话声。
南宝衣惊得回头望去。
原来这屋子里不止穗穗一个孩子，还有十几个小孩儿团在帐幔里，顶着一床花被子，正依偎取暖。
南宝衣站起身。
她望向那位老婆婆，她跪坐在蒲团上，面朝香案方向，苍老的面容平静深邃。
她轻声：“婆婆，他们的娘亲去哪儿了？”
老婆婆答非所问：“姑娘，明日一早，启程离开剑阁吧。”
“为何？”
“你听说过，卫国的诅咒吗？”
又是卫国……
南宝衣眼神微闪，正色道：“愿闻其详。”
老婆婆声音沙哑：“十年前，卫国被薛定威所灭，卫国皇族更是被斩杀殆尽。有人说，卫国皇族受尽凌辱，曾在死前立下咒言，称不出十年，蜀郡必发生天灾人祸。”
南宝衣道：“谣传而已，不足为信。”
“距离卫国国灭，恰是第十年。蜀郡大旱，险些饿殍遍野，这就是天灾。”老婆婆斩钉截铁，“皇族的诅咒，应验了！”
南宝衣歪了歪头。
她仍旧是不信的。
天底下没有谁有那么大能耐，能叫一个大郡发生天灾人祸。
至于大旱，不过是凑巧罢了。
若那卫国皇族真有本事，何不先救一救