已是选秀的日子。
宫中比往常都要热闹，尤其是御花园，前来参加选秀的女郎们红粉青鬓环肥燕瘦，三三两两谈笑风生，叫旁观者赏心悦目如沐春风。
文武百官及其家眷也都在场。
尤其是掌家主母们，个个拉着自家闺女的手再三叮嘱，要如何如何微笑，要如何如何谈吐，仿佛恨不能代替自家女儿上场选秀。
天子还未到场。
裴初初一袭女官服制，安静地站在角落，哪怕这些年刻意低调，哪怕小脸未施粉黛，可她仅仅是站在那里，也仍旧有着不容忽视的美，宛如角落里将开未开的牡丹花王。
“嘻嘻！”
银铃般的俏皮笑声忽然响起。
扎着双环髻的妙龄少女欢快地小跑过来，从背后捂住裴初初的眼睛：“初初，猜猜我是谁？”
“听橘。”
裴初初声音平静。
“嘁，没意思！”沈听橘松开手，不高兴地鼓了鼓腮帮子，“你一猜就猜中了，咱们还怎么玩儿？姜甜人是讨厌了些，但有一点没说错，咱们所有人里就数你最无趣！”
裴初初转身，沈听橘立刻朝她扮了个鬼脸。
裴初初微微一笑，悄然卸下几分防备。
沈听橘是她为数不多的闺中密友，出身镇国公府，上头还有个名为沈听岚的兄长。
她又注意到沈听橘身边的女郎，福了一礼：“长公主。”
被称作长公主的少女，身姿单薄纤弱如凤尾蝶，穿牙白描金忍冬花罗襦裙，生着一双内勾外翘的丹凤眼，肌肤如雪，面容圆润，周身气质通透干净宛如高山晶莹雪，又似皎皎水中月。
正是当今长公主萧明月了。
萧明月微微颔首，面容恬静，并不多话。
沈听橘笑眯眯地挽住裴初初的手：“今儿选秀，也不知道哪家的贵女会被我皇帝表哥看中。表哥容色无双，照我看，长安城也只有初初，站在他身边才不会沦为陪衬！”
话音落地，一声傲娇的轻哼从旁边传来。
一名打扮娇艳的少女从刺斜里经过，重重撞了下沈听橘，扭着头往选秀花台那边去了。
沈听橘揶揄：“哟，这不是金陵游的大小姐嘛？姜甜，你也来参加选秀呢？我劝你趁早死了那条心，表哥压根儿不喜欢你！”
姜甜怒气冲冲地回头：“你最讨厌了！”
沈听橘朝她吐舌头“略略略”了几下，又转向裴初初：“说正经事儿，听说你堂妹也要参加选秀？你堂妹可不是省油的灯，她若当了皇后宫妃，以后你在宫里的日子就没有现在这么逍遥自在了。”
裴初初依旧面色淡淡：“我知道。”
“你知道个鬼……”
沈听橘忍不住嘀咕。
她看了看裴初初，又瞅了瞅萧明月，暗道自己真是倒霉，居然结交了两个如此不爱说话的闺中密友。
幸好还有个姜甜喜欢跟她吵吵闹闹，否则这日子当真是没法儿过了！
她从果盘里拿起一块甜瓜，重重咬了一口。
甜！
少女弯起眉眼，郁闷一扫而空。
她脆声道：“我阿娘说过，不开心的时、甜瓜和酱猪肘子，阿娘的教导果然没错！”
裴初初看着她不顾形象大快朵颐，眼底浮现出些许艳羡。
镇国公和镇国公夫人恩恩爱爱，是长安城里的模范夫妻，他们很宠爱沈听橘，会为她打点好一切，所以哪怕沈听橘任性胡来，也没有任何关系，绝不会影响到她嫁入高门。
可是对自己而言……
入宫十年，裴家物是人非，如今已没有人能为她打算。
她扫了眼四周。
今日文武百官的家眷也都到场，还有不少青年才俊。
她不着痕迹地抿了抿樱唇。
她是否……
能为自己挑个如意郎君？
十六岁，早该是定亲的年纪了。
她正仔细考虑着在场的郎君，一名小宫女匆匆过来：“裴姐姐，裴夫人请您过去说话。”
……
御花园临水抱厦。
裴初初过来的时候，抱厦门窗紧掩，屋里屏风横亘，隐约倒映出两道人影。
“咱们敏敏穿什么都好看，来，再戴上这支凤头钗。”
“阿娘，你看我的妆容是不是太淡了？”
“傻孩子，外面的那些女郎妆容太盛，未免千篇一律，你就该打扮清淡些，才能脱颖而出。昔年雍王妃还在长安的时候，不也是淡妆吗？你记着，淡妆不会妨碍你的美，反而更能烘托你清水芙蓉般的气质。”
“阿娘说的是。”
裴初初安静地看着屏风后的人影。
有娘亲就是好。
无论做什么，都有人在旁边教导。
不像她，前两年第一次来葵水的时候，血水弄到裙裾上，因为无人教她，她害怕了整整三日……
“大姑娘来了。”
侍女出声，惊动了屏风后的母女。
裴夫人带着裴敏敏走了出来。
裴夫人含笑上前，摸了摸裴初初的脸蛋，以一种怜惜又怪异的语气道：“可怜我们初初被罚为宫婢，也不知猴年马月才能放出宫……这次选秀，你妹妹若是能选上，就把你要到身边伺候，等你年满二十五岁，一准儿替你向天子求个恩典，帮你指一门好婚事。”
裴初初笑而不语。
心里却道，她并不是被罚为宫婢。
她如今的身份是伴读女官，她不比世家贵女低贱。
后宫的宦官和宫女，外朝的官员，甚至还常常贿赂她……
裴夫人落座，温声道：