这是大乞儿第一次听到倭寇。他并不知道，倭寇在浙江福建沿海已经肆虐许多年，也不知道海禁，他只是一个孤儿，自小被家人抛弃，在远离海边的一个县城乡下靠着乡亲们怜悯，饥一顿饱一顿挣扎求存，慢慢地自个儿长大了，偷偷进了县城，也就成了乞儿，因凶悍、狠辣，才当上了乞丐头头，平日里除了打架就是讨饭，县城又属于地处浙江最内陆的地方，到达海边需要攀山越岭走上一个多月，虽然也有人说起过倭寇，却也不是普通百姓，他一个日日只求温饱的小丐就更不关心了。
是以，浙江福建稍有常识的人都知道倭寇，大乞儿却是实实在在的不知道。
可是江陵是知道的。
江陵最爱同阿爹在一处，她阿爹是大富商，来往的人不是富商就是官府中人，关于倭寇她当然听说过。
来自海那边的、穷凶极恶的、杀人放火抢劫偷盗无恶不作的恶徒、贼人。
她还记得，她也问过阿爹，倭寇是什么人？
然后阿爹就和她讲过这么一个故事。
某一日，海边一个渔村的小男孩在海滩上发现一个奄奄一息的男人，这个人衣裳破损浑身是伤，又瘦又他拖到了自己家——他的父亲在出海捕鱼的时候失踪了，母亲也病逝了，家中并没有其他人。他去海滩上捡螺贝和虾和人换粮食，分出口粮给那男人吃，自己挨饿也不在乎。那男人对他也好，经常摸着他的头笑，只是一直都不说话。小男孩很开心地过了几天，然后那男人就不见了。
小男孩自然就很伤心，渔村里的人个个都忙着找生活，也顾不上关心他。更不知道有这么一个男人来了又走了。
直到几个月后，那个男人回来了，还带来了好些人，小男孩高兴地迎上去。
阿爹停了下来，江陵听着替那小男孩高兴，问阿爹：“那个人把小男孩带走了吗？”
阿爹低声说：“没有，陵姐儿，那个人是倭人，那小男孩高高兴兴地迎上去，他一刀就把小男孩给杀了。然后，他们把那整个渔村的人全都杀了。”
江陵手上的宝石骨碌碌掉到地上，她觉得整个人的毛发都竖了起来，全身的血都冻住了：“为……为……为什……什么呀？”
阿爹说：“没有为什么，倭人上岸，就是烧杀抢掠，他们想占咱们的地、抢咱们的东西，就会杀咱们的人。”
江陵伤心地说：“可是，可是那小男孩救了他呀！他都没有良心的吗？”
阿爹叹了口气说：“会到别人的国家里去烧杀抢掠的人，还会有良心吗？”
这个故事，江陵记得很牢。只是，故事和现实太过遥远，小江陵的脑海里还并没有在这两者之间架起桥梁。也可能是因为逃亡和饥饿还有恐惧，江陵早已淡忘了这些。
她喃喃地回答大乞儿：“倭寇就是海那边来的坏人，他们就爱杀人、爱抢东西，是很坏很坏的恶人。”
大乞儿摸了摸头：“他们那有这么多的珠宝玉石，为什么还要来我们这里抢东西杀人啊？”
江陵傻傻地看着他：“啊？”
大乞儿奇怪地说：“你不是说，你们家的珠宝玉石，都是海那边来的吗？”
江陵也懵了，她使劲地想了想，才说：“一定不是同一个地方。”
这倒也不难理解，大乞儿这一路过来路过的地方，有穷有富，穷的地方讨不到吃的，连田地都特别贫瘠，都是山地，富的地方酒楼倒出来的溲水桶都特别多的肉。大乞儿再没见识也知道自己这一路走的地方实在很少，龙游是个商帮兴隆的地方，走南闯北做生意的人极多，自龙游走到京城要几个月呢，那更是各地都不相同了。那么海外，有穷有富也很正常了。
大乞儿便问：“那我们还去海边吗？”
昨天一路回来的时候，江陵就对他说，存一些吃的，就再到海边，沿着海走一段，等到没吃的了，又往回走到镇子里存吃的，然后继续到海边沿海走。阿爹不会骗我，她说，我一定要找到大船。
找到大船然后做什么呢？大乞儿没问，江陵也不知道，反正……先找到大船再说吧。
过了几日，江陵和大乞儿吃的都是溲水桶里可怜的米粒薯汤，还有好不容易讨来的饭食，把讨来的几文钱又跑去买了几个馒头，两人便又往海边走。
如此往返几次，见到的还是破败的渔村、穷困黑瘦的渔民。
然而江陵有天生的执着性子，她坚信她的阿爹不会骗她，便再也不会放弃。大乞儿对江宣也有一种坚定的信任，江宣的名字在龙游县城可是鼎鼎大名，谁都知道江宣十五岁掌家，十几年间江家财富几乎翻了几番，他还好心善意，这等人，肯定不会骗人，特别是，骗自己的女儿。
后来，有次半夜醒来，他们看到有渔村的人在刚退潮的滩涂里挖东西，有贝、有小蟹，还有一些虫子似的东西，问一个小孩，那小孩告诉他们，这些东西可以生火烤了吃，海边的人常挖了吃或者挖了卖。他拿着手上蠕动的白虫子说：这是沙虫，城里的人可喜欢吃了。
大乞儿和江陵便学着他们去挖。
许是看他们也只是两个小孩儿，偌大的海滩多了他们，也并不见得就少了能挖到的吃食，那些海边的人也就没有赶他们走，默默地允许了他们学着挖。
两人跟着他们挖了两个时辰，直到朝阳升起，见他们都退走了，忙也跟着离开，到海边几次，俱都知道海水什么时候会冲上海滩，再