“说的没错，那你就试试看。”蛤蟆说。
陈鲁听他的声音似乎在嘲讽自己，忍不住问道：“有什么问题吗？”
蛤蟆冷冷地说：“就你会打算盘吗？你好好看一下，几个篓子口挨得那么近，你怎么就能准确无误地投进去，我也不一定能做到。”
“师父的意思是有可能投到第五重，还要减去十天。好吧，没问题，账多不愁，我也不在乎这十天了。”说着就准备投了。
又是冷冷的声音：“十天？谁告诉你的？在做梦吧？半年，一百八十天。”
陈鲁惊得跳了起来：“半年？你也知道我还有几天寿数了，不玩了，一重也不加了，如果能退，这三重也不要了。你忙着，我有事我先走了，告辞！”
“不送。”
陈鲁在转身的一瞬间后悔了，现在自己只有三重功力，就能有几百斤的力气，再增加一重，岂不又增加二三百斤。干！可是万一落到第五重，那根本就到不了哈烈了。
人们都说，漫天要价，落地还钱。好吧，再讲一下价钱。
于是又转过身来，谦卑地问：“师父，还是十天吧，投不准我也认了。”
“你真以为这是菜市场啊？”
“师父您漫天要价，我这还没落地还钱呢。师徒一场，给个照顾价吧。”
蛤蟆沉思一会儿，说：“三个月，九十天，不能再少了。”
“十天。”
“赶紧滚蛋。”
陈鲁又拿起坛子，慢慢地倒了一杯，双手递给蛤蟆，眼睛盯着他。蛤蟆的脸舒展开来，咂了一下嘴巴，说：“三十天，吐血价。”
“十二天。”
“十五天，不要就趁早滚蛋。”
“谨遵师命，告辞。”端起杯子作喝状，蛤蟆一下子攥住了他的手，说：“就十二天，成交。”
陈鲁双手奉上，蛤蟆坐过去慢慢地品味。陈鲁拿起蛤蟆腿，向第四重瞄了一下，感到有把握了，扔了出去。出手后，蛤蟆腿在空中翻转几下，几个篓子口都疾速地闪着光，眼看着它向第四重飞去。
陈鲁正要舒一口气，它已经稳稳地落在了第五重篓子里，又变成了一个原样的大蟾蜍，鼓着两个绿眼睛瞪着陈鲁。每个篓子口的灯都熄灭了。
陈鲁感觉到官服里面闪了几次光，他知道肯定又下去一道竖线。陈鲁有几分失落感，似乎有什么东西被人家拿走了，上次没有这么强烈。他走过去，不情愿地给蛤蟆拜了两拜。
蛤蟆又向空中抓了一下，把一张纸片抛向陈鲁右手，发出几道橙色的光芒，纸片掉在地上，光芒直接射向陈鲁的眼睛。
原来是韩六儿打开了帘子，火把照了进来。他赶紧起床，特意看了一下蓝腰带，真的又少了一道竖线，接下来的那一道也暗了一块，再看旁边的醋坛子，确实少了一些。
陈鲁告诉韩六儿，把这两坛醋，好生带着，不能冻了。
使团匆匆吃过早餐，狼肉也没吃上，没有足够的水来煮肉，也没有足够的柴火。
哈三想把栅栏外的死狼也带着，被陈鲁制止了。
按着鲁哈图的指点，向正北而行，走出了旷野，进入一片大山区。从两山的峡谷中穿过，大约走了一百二十里，天已经黑了，两面山峰陡峭，嶙峋峥嵘。
李达停车观察了一会儿，下令不准停留，继续前进。这里火把不用愁，到处都是树木。又急行军四十多里，穿过了这座大山，但是还是没有找到水源，连树木都很少见到了。
哈三见这里地形粗恶，又不能补给，请示天使。李达虽然坐在车里，身上也已经颠散了架子，于是和李先、陈鲁商量。陈鲁说：“就地休息一个时辰，大家抱团取暖。”
其实这时候天气已经不那么冷了，这里和华夏中原地区气候相仿，春寒料峭，半夜这刀子风也很厉害，像割肉一样。
但是官兵们都明白，受罪总比送命强。总之在这里没有危险就可以了。大家只休息了一个时辰，打起火把继续西行。哨兵报道，前面一百多里地之内，还是没有人烟，也看不见水草。
李达下令，把自备干粮发下去，大家啃几口充饥，走出这里过二月二，和大家一起打牙祭。
第二天就是二月二、龙抬头的日子，到了午正时分，又走了一百二十多里，走出了怪石林立的山区，幸好再没有遇见邪祟怪谲。
前哨来报，有一个水泉，泉水不冻，水流出的地方有大片的冰块。官兵们大喜，看时辰已经到了未正时分，太阳偏西了，李达下令安营，官兵们欢呼雀跃。
陈鲁停下车，向远处望去，有几座小山，不算险恶，山的下面长着一片片枯草，正是歇马的好去处。哈三安排人砍树立寨，劈柴生火，再制作一些火把。一些人先喝足了水，赶着战马去吃草。
已经是未正时分了，天上是暖融融的太阳，草地上驮马成群，炊烟袅袅，整个驻地一片祥和。
过了一会儿飘出来米饭和炖肉的香味。这边立好了寨栅，贴完了符箓，那边开饭的梆子也敲响了，前后只用了不到一个时辰。
大家都停下来，饱餐一顿，然后换人去放马。几天来，人困马乏，但总算抢出来几百里，大家的心里安生了不少。
李达和李先在议事厅里下棋，这是半月前的那一盘棋，一路走来，跟头把式的，哪有这个闲工夫？今天难得有空闲。陈鲁坐在旁边观战。纳兰在悠闲地弹着勺子胡琴，其他没有差事的官兵已经进入了梦乡。尽管是