忠顺王妃叹道：“闻嬷嬷的大哥贪墨得实在太过，圣人极为恼怒。如今阮贵人身边如铁桶一般，不许闻家近身。”
“若如此，袁公公近二十年的谋划岂非要成泡影？可会狗急跳墙？”
“这个就难猜了。最要紧的还是你们东家亲戚。”
“嗯？”
“王子腾的准亲家、魏家。”王妃微笑道，“魏家与袁家锦衣卫之夺才是中军大战。”
“袁家只怕不是魏家对手。”魏老爷子和夏婆婆两员主将都已回了京城，虽然这二位都是钦犯。张子非猛然想起红香堂的袁掌柜。此人在锦衣卫司职监视同僚和清理门户，不知魏家可清楚。念及于此，她忙向王妃告辞。
张子非遂扮成管事大丫鬟的模样直奔端王府后门。乃塞给门子一个鼓鼓囊囊的荷包。门子接在手里掂量两下，甚是满意，问她何事。
张子非满脸堆笑说：“求大爷帮个忙。我们家大爷旧年在扬州认识了一位京都夏公子，说是府中三爷外祖家的亲戚。夏公子借了大爷一本闲书去瞧，本没什么大不了的。偏我们家出了急事，大爷走得匆忙，没来得及要回那本书。近日才想起来，有封极要紧的书信夹在书里……”说着又塞给门子一个荷包。“可否烦请三爷跟前的小哥儿出来，奴才打听打听。”
门子啼笑皆非。这等鸡毛蒜皮天外飞仙的事儿，来找王府爷们简直搞笑！可架不住钱多啊……门子两手各抓一个荷包抛向空中又接住，道：“幸而三爷今儿没出门，我也不知道跟前人方不方便出来。你且等等。”
“是是，多谢大爷！”张子非行了个礼。
门子一溜烟儿进童如此这般嘀咕了半日。书童一听：旧年、扬州、夏公子！嘴角抽了抽：“你等等，我回三爷一声。”
乃返回书房依着门子的话复述了。主仆二人对了个眼神，都猜到是薛家的人。司徒暄随口道：“姓夏的能是谁？安定门的那家？”
书童道：“那家仿佛是姓夏。”
“你让她去碰碰运气吧。”
“是。三爷果真好心。谁家爷们多这种闲事。”
“举手之劳罢了。”
书童遂同门子出了后门，一眼认出张子非，心下咯噔一声：他知道张掌柜乃是薛家极要紧的人物，非大事不出面。张子非迎上前行礼问好；书童也装模作样摆架子，捏住荷包在手、才信口说了条安定门左近的巷子。张子非忙说：“奴才这就去！”书童明白，这是要尽快碰头的意思。
过了会子，司徒暄换身便服出门闲逛，直奔安定门。张子非已改扮男装坐在巷口的茶摊子上。
交接完情报，司徒暄又马不停蹄去见夏婆婆。夏婆婆大惊！那事儿魏家真不知道。他们只当红香堂脂粉铺子是锦衣卫一个寻常暗桩，甚至没怎么把袁掌柜放在眼里。
张子非忽悠司徒暄，说消息是萧四虎从绿林道上得来、告诉石管家、石管家又告诉不明和尚、和尚命她连夜快马进京。魏家派人核实后，司徒暄对贼道实力的误解又上了一档，且暗暗惦记起石管家。
当晚，张子非溜去王家面见王子腾，托他侄儿弄走婉太嫔留在胶州的钉子。忠顺王府则放飞信鸽，命林皖去滁州逛逛。
二月初六，四皇子大婚，京城热闹如重新过了一回大年。不知多少人打心底盼着出点事儿。然而从新娘子早起装扮直至送入洞房，愣是什么麻烦都没有。
北静王府却出了点子小事。婚宴上世子妃不大舒服，提前回府。夜晚，水溶喝得醉醺醺的。才刚进里屋，忽见世子妃跟前的贴身大丫鬟忙不迭藏起东西。水溶纳罕，问藏什么；丫鬟只管搪塞遮掩。又问世子妃如何；丫鬟说世子妃打从回来便在炕上睡了，哪儿也没去、什么也没做。水溶总觉得有点奇怪。因他喝多了头疼，也没精神多想，便往姬妾屋中歇下。
次日，水溶大早上被他母亲使人拎起来。这哥们宿醉未醒、头疼欲裂，揉着眉眼迷迷瞪瞪来到王妃跟前。只见太子妃正坐在他母亲身边，母亲还拉着儿媳妇的手含笑安慰。地下跪了两个人，一个是太子妃陪嫁的婆子、另一个正是昨儿那个慌慌张张的大丫鬟，额头都已磕破。
北静王妃正色道：“前两个月有人告诉我，咱们家被盯上了。我寻思着，盯北静王府的人多了去了，他们算老几。便稍稍安排。”
水溶霎时酒醒，大略猜出几分意思。看看老婆看看两个奴才，不由得后怕：这两位出了幺蛾子可不是闹着玩的。
有个嬷嬷上前回话。昨儿四皇子婚宴上，那婆子往汤中下了东西，才致世子妃半途退场，回府后一直昏睡没动弹。昨儿阖府别的主子都不在。大丫鬟听见水溶回来，便假装藏东西。若王妃没早做防备，今儿水溶少不得想起那事。人人皆有好奇心，那东西也少不得被搜出来。世子妃可就跳进黄河也洗不清了。
水溶愕然片刻问道：“什么东西。”
北静王妃轻叹道：“他们倒真有点子本事。溶儿你记着，眼见不一定为实。”
另一个嬷嬷捧出一叠笺子。水溶只看一眼便认出是世子妃诗，字字句句皆指世子妃与野男人私通。要命的是，连遣词造句都仿着世子妃素日习惯。正经应了萧瑛那句话：假的做得比真的还真。
“她们二人已招