小三子怒道：“卑鄙！”
领头的含笑拱手：“不敢不敢。论卑鄙，卑职比索公公差得太远了，堪为高山仰止。”
小三子环视一圈。他打得过这些人。但他们个个功底不错且人多，自己拦不住他们害尸首。半晌沉声道：“何事。”
领头的登时笑若花开：“我就知道三公公是明白人。识时务者为俊杰。”
遂引着他去了隔壁偏殿，嘀嘀咕咕说了半日，又拍胸脯又打包票。
小三子一言不发听完，皱眉道：“头七日我要回来。”
“你把那位瘟神哄走了，想替索公公守孝三年都行。”
“爷作孽委实多，之前的道场太小。替他结结实实做七场大道场。”
“这些都好办。”
小三子点头：“我何时回去。”
“越快越好，全看三公公安排。”
小三子回到灵前，咚咚咚磕了三个重头，转身大步而去。
灵前众人松了口气。一个道：“头儿，他若不答应还真鞭尸啊。”
另一个道：“你傻啊，他不会不答应的。”
领头的摸了把冷汗，拽个蒲团坐下：“歇息会子。这活儿真不是人干的。”乃向手下人道，“方才那位主儿真发起横来，能把咱们全宰了！亏的有个人质……尸质。”
有个汉子跑到灵前磕了三个头，低声祷告几句爬起来道：“哪个娼妇养的烂了舌头的东西，出这么狠的主意。”
领头的呵呵两声，摆摆手：“我倒不服他能出这个主意，我只服他张口就是这个主意、连个稿子都不打。这位若真跟了主子，咱们往后三辈子都得还这辈子的孽。唯愿主子看不上他才好。”
“咦！”有人轻呼一声。
“嗯？”
“没什么。”那人道，“天寒地冻的，眼花了。”偏过了会子他又低声说，“我方才仿佛瞄见窗外有道影子一晃而过。”
满屋子人登时看着棺材浑身发抖，齐刷刷涌到火盆前烧纸，还有抢在灵前磕头的。口里念叨：“索公公休怪，不干我等的事。”“我等不过奉命而行。”“我等只吓唬吓唬三公公罢了，毫无对索公公无礼之意。”
方才那位并未眼花。窗外的人影正是去而复返的小三子。此人立在山神庙外沉思良久，撤身离去。
更夫“邦邦邦邦”敲了四声，已是四更天了。小三子来到明府门外，径直翻上了正门旁的围墙，“腾”的跳了下来立在门内。
守夜的护卫打了个唿哨：“那位朋友请了，大冷天的什么意思？”
小三子抱拳道：“护卫大人请了。在下有急事找郭良志镖头。”
护卫已认出了他，坐在门梁上没动弹。“郭镖头伤的厉害，吃了药，二更不到便已入睡。若想喊醒他得费点神。”说话间，门房里门子听到唿哨声爬了起来，护卫便让他领小三子上客房去。
郭良志果然睡得沉。门子进屋点起烛台，喊了两声不见他动弹，便说“我还有事呢，三公公自便”，一溜烟儿蹦出门去。无奈，小三子只能自己喊。声音略小些，郭良志毫无反应；遂越喊越大声。门口传来窃窃低笑。合着门子压根没走，特留下来瞧热闹。
足喊了半盏茶的工夫，郭良志终于悠悠醒来。迷迷瞪瞪睁开眼，见屋中灯火通明、小三子立在炕前，忙一咕噜坐起来，牵动伤口龇牙咧嘴。
小三子微微皱眉，道：“我想托郭镖头一件事。”
郭良志还没全醒，眼神迷糊着。半晌才说：“啊？”
小三子看屋内有个小茶炉，几块点儿大的炭火上温着水，便替他倒了一碗。喝罢水，郭良志可算略微清醒。“三公公何事？”
“托郭镖头——帮我托明大官人帮个忙。”
“你托我、托明大官人帮忙。”
“除了明大官人，这胶州城怕没人能做得到。”小三子攥紧拳头。“我欠郭镖头一个人情。”
郭良志忍俊不禁：“你是不敢再托萧护卫帮忙、恐怕又被赵二姑娘坑了是吧。”
小三子默认。
郭良志想了想，大声道：“门口那位，烦劳你请萧护卫来一趟。”
门子喊道：“郭镖头饶命！刚刚敲的四更天，我有十万个胆子也不敢这个点儿去喊萧护卫，大官人不宰了我才怪呢！”
郭良志哑然失笑：“说的也是。那就请赵二姑娘吧。”又向小三子道，“既是旁人做不成之事，想来不简单。他们必有些问题要问三公公。”小三子点头。
门子遂跑去喊赵茵娘了。
赵茵娘正做梦呢。梦里自己立在一座大桥之上，双手捧一把奇怪的西洋火.枪打桥外来船，一女当关万夫莫开。忽闻炮声咚咚直响，她还想着，这些船上没有火.炮啊！然后她就醒了。原来那咚咚声是有人敲门。爬起来听门子说明原委，二话不说打着哈欠赶到客房。
乃先跟郭良志打个招呼，向小三子道：“三公公，算我麻烦您老了。随便怎样都好，给个正常点儿的称呼行么？我一看见您，脑子里首先跳出名字——小三子！您看大叔您这岁数……多别扭啊是吧。给个姓氏也好啊。”
三公公迟疑片刻道：“就当我姓索吧。”
“行，索三大叔。”赵茵娘撇脱道，“索三大叔有什么事，请说。”
索三又略迟疑。
“人情算给郭镖头。”茵娘