老刘做事处处精细，深谋远虑。他急急忙忙给郭嘉娶媳妇儿，是担心郭嘉禁不住美女千里香诱惑，自己偷鸡不成蚀把米。很怕自己让郭嘉去争取敌人奸细，反被人家迷惑。
离开喜来乐，回到衙门往那一坐，老刘心说：“英雄难过美人关。我让你千里香勾引我的军师。让你知难而退！”
第三天下午，千里香被老刘利用，就用八抬大轿，于路吹奏声声，锣鼓喧天，把蔡小姐从蔡州娶过来了，在州牧衙门里郭嘉和蔡小姐结婚入了洞房。全体官兵吃喝热闹一天。
这时，刘小虎回来了。刘小虎面上没有乐容，面带沮丧来见老刘说：“我这次回去让主公失望了。”
老刘看着他说：“坐下慢慢说。你怎么就让我失望了？你细说说。我没说让你一次成功。”
刘小虎坐下说：“山里正在练兵，白狐狸每日亲自操练人马，发誓报仇雪恨，为他兄弟白花虎报仇。那些义军将士，也都被他鼓动的非常怔恨我们。我都没敢说从襄阳回去。白狐狸始终对我有戒心，不爱搭理我。一句话也不跟我说。好像还派人监视我。”
老刘点头说：“我知道了。你见到你哥哥刘黑虎了吗？见到副帅花斑犳了吗？他们对你态度怎么样？”
刘小虎说：“让你失望就在这里。我没见到大帅和副帅。不知他们都去了哪里。问人没有人知道，也许是都不跟我说实话。”
老刘纳闷说：“两名统帅不在军中，以前有过这样情况吗？”
刘小虎说：“我们大帅和副帅不在军中的时候每年都有。他们有时候化妆出去打探情报，侦查敌情，也有时候出去会有访贤。”
老刘说：“那里实力究竟怎么样？还有多少人马？”
刘小虎说：“那里山前山后，山左山右，总人数还有十几万。战斗兵力也不下十万。”
老刘听了心说：“北宫伯玉造反的总兵力也不过这些。刘黑虎实力太雄厚了。”
老刘担心说：“你哥哥会不会是去了北宫伯玉那里？是不是他们已经勾结一起患通一气了？换了我是北宫伯玉，也会想方设法来找你哥哥合作。他跟你哥哥联合，力量倍增。”
刘小虎说：“实不相瞒啊，我也担心的是这个。我们大帅就缺少骑兵，没有快速机动能力。北宫伯玉那里都是骑兵，他们互补性强，一拍即合。他们很容易联合起来进行声势浩大的起义造反。”
老刘说：“现在各股起义军当中，人数最多，实力最强的，是你哥哥和张小角。都有十万以上兵力，还都在我们荆州。如果他们三家联合起来真就剿灭起来困难。你要尽快弄清楚，你哥哥他们正在干什么。是不是正在跟北宫伯玉密谋联合。”
刘小虎说：“我今天住一夜，明天回去继续去找到我哥哥。”
刘小虎说完告辞走了。
老刘又找来郭嘉商议说：“刘小虎已经回来了，此去没有见到他哥哥。刘黑虎和副帅花斑犳都不在大营。你说他们一同出去会去哪呢？”
郭嘉立刻说：“肯定是去了北宫伯玉那里，密谋联合去了。”
老刘又问郭嘉说：“刘黑虎去北宫伯玉那里主要目的应该是什么呢？”
郭嘉说：“刘黑虎不缺钱，不缺人马，只缺少能够机动快速反映的骑兵队伍。刘黑虎肯定是要借助北宫伯玉骑兵力量。北宫伯玉是要借助刘黑虎人马多的优势，进行更大声势的造反。你想啊，他们十几万兵力跟朝廷在边关耗着，不如分出部分兵力在这里有一支十几万的造反大军更得力。”
老刘点头说：“从扬州贼寇往这里集中，就说明北宫伯玉在我们这里有打算有阴谋。虽然我们消灭了他们派过来的一支叛军，但是不等于毁灭他的这个计划。他们肯定会派来更多骑兵，更多叛军，来夺取襄阳、蔡州、新野、樊城和南阳。这些地方落入叛军手里，不但我们，就是朝廷也会慌了手脚。”
郭嘉说：“那就建立一个快速反应情报网络，监视西北叛军流动情况。一有往我们这里来的叛军，不论人数多寡，首先歼灭！”
郭嘉立刻组织探马到千里以外打探情报，建立情报网络去了。
老刘又让甘宁派出水军哨船，沿着汉水往上有巡逻。主要监视西北过来的叛军骑兵。
甘宁走了，立刻部署水军巡逻去了。
老刘又召集乌云、蔡瑁、张飞、赵云、文丑和高原、高扬、花斑犳开会，吩咐众将加紧训练骑兵，尽快组建新的骑兵部队，恢复各部人员编制，都形成战斗力。骑兵人数不够到俘虏营挑选补充。要把蔡州和襄阳，骑兵总兵力扩展到四千人骑以上。
通过一系列战役，老刘缴获马匹很多，已经具备组建五千人的骑兵部队能力。兵员可以发展到两三万大军。老刘的实力已经具备了。老刘在鄱阳湖和排湖还有数万兵力，必要时也可以通过水路调集。刘黑虎、张小角和北宫伯玉三家联合来夺取荆州，老刘也不畏惧，有足够能力战胜他们。
老刘预感到大战临近，整天与乌云、张飞、赵云、文丑、蔡瑁、郭嘉，一起督促练兵。新编骑兵两千多人，每日训练操演。进步很快，不多日子已经形成了战斗力。老刘估计拉出去作战，已经问题不大。老刘信心满满。
这一天，水军来报：“哨船发现过来一队羌兵，也有两千骑，正在找船要过汉水。前锋正沿着汉水往下游流窜，于路抢劫村落，筹集粮食。距离襄阳还有两百多