如今的南匈奴单于，乃是在光和二年时，由于当时的大汉护匈奴中郎将张修暗中收受了匈奴右贤王羌渠的贿赂，便找了个借口将当时在位的呼徵单于给杀了，然后改立羌渠当上了匈奴单于，只是张修并没有因此得到什么好处，朝廷怪其没有经过朝廷和灵帝的同意，擅自做主杀了呼徵单于，便把他用囚车押回京城受审，最后落了个被斩首抵罪的下场。不过羌渠单于倒是实实在在的当上了匈奴单于，成了这片土地上的土皇帝，而后来大汉朝廷也没有再向其委派新的中郎将来上任，因此羌渠单于这几年趁着大汉和鲜卑都没有继续与他们交战的间隙，开始大力发展军事力量，加上匈奴人也是从小便在马背上长大的民族，因此几乎所有的匈奴青壮年男子都能骑马射箭、舞刀弄枪，而羌渠最近也从大汉用马匹换来了不少的武器和护具，使得匈奴士兵的战力得到了很大提高。
这次之所以未经朝廷允许，老刘便在平定了西部鲜卑之后，开始继续向北匈奴发动进攻，也是因为他知道他们后来还会日益强大起来，并且几乎将整个欧洲都置于他们的铁蹄肆虐之下，所以老刘的目的也很明确，既然他们还会向西逃窜，那自己就把这一进程提前，让他们在自己的打击下逃离现在的居住地，进入更向西方的地方去与那些地方的居民为敌，反正他们打的也不是大汉的土地，所以只要他们离开如今的地盘，老刘也不打算继续追击他们，将他们斩尽杀绝，而是任其逃离现在的地盘之后自生自灭。
至于南匈奴一部，其实老刘也想消灭他们，但是现在毕竟他们还是由朝廷扶持的，因此不经朝廷同意便对其用兵，必然会犯了擅自发兵的大忌，而羌渠单于也会去向朝廷和灵帝告状，所以老刘现在只能先把他们往后放一放，等将来把北方各族全都平定之后，再向朝廷请示征讨南匈奴之事，到时候还是要拉上并州一起行动，毕竟将来把南匈奴的地盘打下来了，还会把他们的领地交给并州进行管理。
从平北城到匈奴的地盘，中间的距离大约有三千多里，而到坚昆的距离也差不多，并且两支队伍开始的时候走的是同一条路，好在有置鞬落罗部落的士兵熟悉这边的地形，因此老刘和吕布带着的大军共同前进了两千多里的征程，一直在到了坚昆境内一个叫诺尔湖的地方后，双方才分头前进。吕布带着的大军继续向正西方向前进，他们已经到了坚昆的地盘，下一步便是如何找到坚昆的都城，将他们的军队尽快消灭，然后再把这些地方的官府组建起来，实现对这些地方的管理和统治。
而老刘则带着自己的队伍转向西南方向前进，在他们前方的不远处，便是连绵起伏的金微山山脉（阿尔泰山），也正是因为这道天然屏障的阻挡，才使得鲜卑骑兵没能继续向北匈奴进攻，否则以当时檀石槐的性格和魄力，他肯定会指挥鲜卑大军彻底打败匈奴残兵的。
现在已经是五月下旬了，这里也已经进入了初夏季节，由于这一带的雨量充沛、草木茂盛，因此简直可以用人间仙境来描述这里的美景，草原上到处都是盛开的鲜花，而蜿蜒清澈的河流随处可见，犹如一条条玉带点缀在一望无际的大草原上，在蓝天白云的衬托下，更是让人心旷神怡，赞不绝口。
绕过了金微山之后，汉军便已经进入了匈奴的领地，如今的北匈奴在公元151年被汉将司马达带领汉军击败后，经过三十余年的休养生息，国力得到了一些恢复，只是他们的生活习惯仍旧没有改变，如今的单于王庭设在位于乌伦河边一个叫做单桓的地方，他们仍然仿照原来在匈奴单于庭（已被老刘改为平北城）的做法，用高大的树干建造了一座长宽各有三里长的城堡，城中住着如今的单于呼衍王，还有近三万名匈奴骑兵、五万多匈奴百姓，至于北匈奴的其他部族百姓，则还是按照他们传统的生活习惯，住在水草茂盛的地方养马放羊，一顶顶的帐篷便是他们的住所，老刘他们已经可以看到在草原上不时会有零星的匈奴人的帐篷出现，不过除了在单桓城以外，草原上的匈奴人都是分散居住，因此很少见到十几顶甚至上百顶帐篷比邻而居的景象。
大军前边的探子不断把他们得到的消息传回中军，老刘和戏志才分析着目前的形势，看来北匈奴单于呼衍王还没有得到汉军前来征讨的消息，所以一路上汉军也没有遇到任何的抵抗，那些看到汉军的匈奴人也都躲到帐篷内不敢出来，这些都是普通的匈奴百姓，因此汉军也没去打扰他们。
根据置鞬落罗部落的鲜卑士兵的说法，此地离匈奴王庭单桓没有多远了，这里一边依山、一侧傍水，道路也都是行人踩出来的羊肠小道，不过看路上的马蹄印倒是不少，估计是匈奴骑兵经常在这里经过。
为了防止匈奴人在这里设伏，戏志才派出了更多的探子，除了侦查前边的情况之外，还派了几名亲卫队员爬上了一侧的高山，从山上可以看的更远，同时也为了侦查一下山上是否有匈奴人的伏兵。
到了黄昏时分，老刘让士兵找了一处比较平坦的开阔地作为营地，士兵开始在这里安营扎寨，打算今晚就在此地过夜。
毕竟身在匈奴人的地盘上，老刘不得不防，除了在营寨周围多设鹿角树枝等障碍物之外，当晚的哨兵和巡逻兵都比往日多了不少，而士兵也都基本和衣而卧，以便在大营被袭时，也好