意在笔先、挥毫落纸，点横折捺皆有讲究，哪怕错位分毫，都可能与本意判若天渊；而笔墨丹青、朱砂浸血，绘制符咒所用原料不同，功效亦会大相径庭。
“我看二位都是剑修，或许对咒术不甚了解。”
青年很是客气，冲着宁宁咧嘴一笑：“邪法多与诅咒、禁制和魂魄相关，既能千里之外夺人性命，也可将旁人炼成可供操控的傀儡，只有你想不到，没有它做不到。”
宁宁认真应道：“是挺邪乎。”
“还有更邪门的呢！”
男人来了兴致：“我听说啊，旧时魔族还有一种替命之术，能以他人的气运抵消己身孽障，一旦成功那便是瞒天过海，连天道都奈何不了你丝毫。不止这些——”
他讲到一半察觉到裴寂不耐烦的视线，心知自己偏了题，有些尴尬地轻咳一声：“言归正传啊，那位宋夫人来找我，是想问有关换魂的事儿。”
宁宁心口一紧，听他继续说：“那时她与城主感情不太好，来我这儿时面色灰白。可换魂乃是逆天改命的大忌，虽然古籍中有过记载……但我毕竟就是个小店老板，哪会晓得具体的法子，只能告诉她爱莫能助。”
宁宁若有所思地应声：“除了这个，她还有没有问过别的什么？”
“她是有点欲言又止的样子，不过直到最后也没问出来，离开这里没过几天，就突发重症病倒了。”
青年眼珠子一转，身体往前倾了些，把声音压低：“这还不是最离奇的——等宋纤凝死后不久，鸾娘尚未嫁给城主时，居然也在某日进了我的店里，询问有没有肌骨重塑、蕴养灵力的法子。”
他说着顿了顿，似是讲得口干舌燥，端起身旁茶杯猛地一灌：“你说奇怪不奇怪，我这家店向来行事收敛，很少透出风声，来的多是达官贵人，寻常百姓很少能摸清底细。然而鸾娘自幼长在暖玉阁，连门都很少出，她是从哪里得到消息的？”
宁宁点点头：“这‘肌骨重塑’——”
这几个字显然问到了点子上，青年忽地咧嘴笑笑，俯身把音量压得更轻：“可不就是炼魂之术！以他人的魂力滋养己身肌体，不但可以维持容颜不老，对修为提升也是大有裨益。”
他说罢阴森森笑了几声：“你们难道不觉得，跟近日来的失踪案很是相近吗？”
裴寂冷眼瞥他：“你觉得失踪案与鸾娘有关。”
他用了十分笃定的陈述语气，青年听后也并不反驳，耸肩应道：“你们应该就是在查这件事儿吧？这只是我的一己之见，爱信不信。”
宁宁念及大师姐安危，并不与他废话：“你是不是觉得……鸾娘很可能是已故的宋纤凝？”
“不然她问起换魂术是为了什么？鸾娘又为何能找到这个地方？”
青年抬眼望了望门外，确定寂静无人后继续说：“而且我听说，鸾娘与曾经的性子大相径庭，可不就是被彻彻底底换了个人吗！”
许是从未有人与他谈论过此事，青年越说越来劲：“要我说啊，事情应该是这样：宋纤凝对城主爱而不得，恰逢身体抱恙活不了多久，干脆一不做二不休，一气之下用了移魂秘术，附在鸾娘身上。”
他又喝了口水：“鸾娘正是城主喜欢的长相，然而未修仙术，总有容颜老去的一天，于是宋纤凝又动用炼魂之法，试图永驻容貌、修为精进，让城主越来越迷恋她。”
这一番推理下来，倒也算是有理有据。
宁宁眼底的阴翳却始终没消，沉声问他：“店家，你可听说过《紫薇术法录》？”
“宋夫人买过一本，紫薇真人正是邪术大能。”
青年似笑非笑：“至于那本书，里面恰好讲到了换魂术，只不过所谈甚浅，没有太大作用。”
对话进行到这里，似乎许多事情豁然开朗，没有了可以继续聊下去的话题。
宁宁想起下落不明的郑薇绮，蹙眉沉声道：“那炼魂之术，究竟应该如何操作？”
“很简单啊，无非是活人、咒法、布阵。”
青年睨她一眼，像是想起什么，再度露出了略显神秘的表情：“炼魂十分有趣，同一时间献祭的生魂越多，所能得到的回馈也就越大。相同数量的魂魄，一个接一个炼制的效果，远远比不上同时献祭——或许那些失踪的姑娘还没死，幕后凶手在等一场天时地利人和的大祭。”
这让宁宁想起浮屠塔里的鹅城。
当年的邪修们也是将全城人的魂魄聚在一起，等待一并炼成。如果真如店家所说，离奇消失的女孩们尚在人世……
只要他们尽快查明真相，也许就能救下包括郑薇绮在内的所有人。
“二位听尽兴了没？”
青年怯怯打量一番裴寂的神色，抬起右手指了指身旁的货架：“看在我讲了这么久的份上，要不要买点东西？”
*
玄虚剑派的弟子毕竟也不是恶魔，宁宁和和气气向店主道了谢，随后又选了些或许有用的小玩意，才与裴寂一并离开店铺。
因为之前那段稀里糊涂的牵手，两人之间的氛围一直极为微妙。
之前听店主侃大山的时候还不觉得，然而这会儿四下静谧，连自己的脚步与呼吸都能听见，夜色与微光融在一起，就更显出几分暧昧的意思。
宁宁一边往客栈方向走，一边低着脑袋，试图整理纷乱的思绪。
宋纤凝为什么