朝阳东升, 晨光渐渐撕裂夜幕，穿过层层叠叠的枝叶蜿蜒而下，照亮树林中每个人的面庞。
宁宁不忍直视眼前景象, 神情复杂地别过脑袋；
裴寂面无表情, 皱着眉道了声：“贺师兄、许师兄, 你们在做什么？”
许曳见了他俩，抽抽噎噎地扑腾着求救，一边猛踹身后的怪物一边喊：“救命！吃我, 它要吃我！”
也不知道他到底在脑补些什么东西，满脑子都是吃人。学剑救不了姐宝人，这孩子就应该弃剑从文, 写篇修真版的《狂人日记》。
好在许曳还存了点所剩不多的理智，听见那声“贺师兄”时心有所感，脸色惨白地回过头去。
两张对望, 知洲类卿，一切早已不是当年的模样。
他见到这团泥人时夜色尚浓，加之湖水表面尽是朦胧雾气, 视野之内的所有景物都称不上明晰；
如今林中浓雾散去, 阳光轻飘飘地落下来, 许曳才终于看清了眼前黑泥的真正模样。
“贺……贺知洲？”
许曳被他吓得够呛，就算勉强猜出贺知洲的身份, 也还是在心里存了点恐惧, 屏着呼吸忍下空气里的阵阵恶臭：“你在粪坑里杀人了？”
倒也不必如此。
宁宁上前一步, 轻声解释：“秘境之中藏有猫腻, 湖泊之下尽是血水与名为‘镜鬼’的怪物。镜鬼会潜伏于湖中, 伺机将路过之人拖去水下, 贺知洲应该就是受了它的袭击。”
许曳听得没了言语, 想起贺知洲手脚并用、爬在自己身后大叫“救命”的模样……
他还踹了他脑袋几脚，跟踢皮球似的。
“对不住对不住！我实在是……情难自禁。”
许曳心思纯正，哪里干过这种事儿，当即化身为道歉复读机，从储物袋里拿出几颗价值不菲的丹药：“这是疗伤用的丹丸，你先拿着吧！”
他俩虽然叫得凄厉无比、鬼哭狼嚎，但好在都没出太大的事儿。宁宁悄悄松了口气，缓声问：“你们可曾有哪里受了伤？”
许曳很是有些不好意思地摇头，贺知洲委屈得厉害，嘴巴一会儿嘟成圆形，一会儿嘟成三角形，最终停留在等腰梯形的模样，不时咕噜噜往外冒黑水泡泡：“心里最受伤。”
他满身血泥的样子着实不太雅观，宁宁默念了好几遍除尘诀，功效都只是九牛一毛。
偏偏秘境里的水源都被设了阵法，压根没有可供清洗的地方，她正想着应该如何解决这浑身恶臭，忽然听见身旁的狐族少女沉声道：“此地尚有一片未被镜鬼侵入的净土，我可以带领各位前往。”
从最初的拔箭相助到此时寻找水源，这位不知名姓的狐族都表现得格外殷勤，似乎是有意与他们结识。
宁宁不明白她的用意，不知是否有诈，抬眸欲将小狐妖粗略打量一番，却在刚抬头的瞬间与对方四目相撞。
“我之所以帮忙，自是有事相求。”
她看上去十分年轻，眼神中却透露出与年龄不相符合的凝重与决然。微风轻轻撩动鬓边一缕散发，拂过少女嘴角时，带起一抹细微的笑：“我名为乔颜，乃秘境中的灵狐一族。因家族世代栖息于此，鲜少与外人有过接触，若有得罪之处，还请诸位海涵。”
“有事相求？”
宁宁很快反应过来：“可是与湖中镜鬼有关？”
乔颜颔首正色道：“正是。”
她说着停顿稍许，似是在组织言语，末了柳眉微拧，缓声道：“各位有所不知，那湖里作恶的镜鬼，其实皆乃魔族所化。”
魔族。
这个词语在修真界消匿多年，宁宁心口轻轻一颤。
这同样是原著里没有提过的剧情。
“数年前魔族侵入秘境之中，欲要抢夺我灵狐一族的圣物。族中自是不从，与之展开一场大战，奈何实力悬殊，死伤惨重。”
说起这番话时，乔颜的目光凝重许多，不自觉握紧手中长弓：“我爹身死，娘亲身为一族之长，拼尽全身修为设下阵法，再以族中所有灵狐的元气为引，这才重创魔物，将它们困在湖泊之中。”
宁宁迟疑道：“那你的族人现在……”
“多数葬身于魔物之手，侥幸活下的几个，也都身受重伤、灵力全无，只能整日躺在床上修养。”
乔颜道：“我那时正巧患了风寒昏睡不醒，自始至终都并不知道他们设下阵法，打算与魔族同归于尽。等一觉醒来，秘境就已经是如今这般模样。”
秘境大多时候处于封锁状态，外人不便进入，里面的灵兽精怪也难以挣脱而出。
当年与魔族一战，灵狐必不可能向外界求援，只能依靠族人力量苦苦支撑。如今的水镜幻境四面平和、生机盎然，除开湖泊中骇人的镜鬼与血泥，哪里还能看出半点大战时血流成河的影子。
许曳好不容易稳下心神，听罢好奇问她：“我们能帮你什么？”
“娘亲告诉我，阵法的力量一天不如一天，再这样下去，魔族很有可能再度破阵而出。”
小狐妖毕竟是个年轻的小姑娘，谈及此事，语气里便显而易见地多了几分焦虑：“以我与族人如今的力量难以与之抗衡，只有拿到族中传承多年圣物的灼日弓，我才能将它们尽数诛杀。”
“灼日弓？”
宁宁恍然大悟：“这就是魔族想要抢夺的宝物？”
乔颜点头。
“我我我知道！”
贺知洲平日里没少看杂书，不知道从哪儿瞥见过这把弓箭：“听说灼日弓乃上古