“那时处处水深火热，仙门早就忙得焦头烂额，加之玄烨攻城只用了半个时辰不到，哪会有人前来帮忙。”
孟佳期摇头：“为尽快击溃迦兰，玄烨利用水龙术大肆攻城，少城主与长老们在城门上布阵抵抗，却不成想——”
她下意识咬住唇，深吸一口气：“少城主灵力不支，阵法骤破。他用仅存气力建造出头顶的那面屏障，迦兰城民被两股彼此抗衡的灵力冲撞波及，一时失去意识；玄烨在斗法中身受重创，应该亦被困于湖底之中，至今不见踪影。”
这一番话下来，像是讲了个极为古老的故事。
宁宁听罢心下一动，低声道：“于是现今城中妖族渐渐苏醒，为报答少城主恩情，便听从长老们的安排，去为他收集精元。”
她说着笑了笑：“孟姑娘，长老们让你收集精元，用的是怎样的法子？”
孟佳期还停在对她的阴影里没走出来，闻言轻轻地颤抖一下，几乎是条件反射地缩了缩瞳孔。
“是用这个。”
她从口袋里掏出一根血色红绳，一旁的郑薇绮脱口而出：“锁灵绳！这是邪修才会随身随带的玩意儿，那群老古董怎么会得到？”
“这不是还有个漏了网的魔君吗？”
宁宁眸底微沉，语气仍是淡淡地带了笑：“孟姑娘讲的故事，其实有两个很值得推敲的地方。”
裴寂看她一眼，又懒洋洋垂下眼睫。
“其一，既然少城主拥有重创玄烨的实力，为什么守城的阵法会突然失效？只可能是除他之外的其他人出了岔子，少城主自知无法再支撑阵法，这才奋力一搏，全力攻向玄烨。”
“其二，玄烨身为堂堂魔君，要想攻城，定是做好了万全的准备，怎会不做任何准备地孤身前来？既然帮手不在他身边，那只可能——”
宁宁抬眼笑笑，漆黑眼瞳中如坠星辰，看得孟佳期微微愣住：“藏在迦兰城中。”
孟佳期听得头皮发麻，怀里的兔子更是双眼茫然，满脸都是不敢置信。
“既然你们是从长老那里听来这件事的始末，那他们就有充分的时间编造谎言。不难看出，真正的故事剧情应该是这样。”
宁宁说：“玄烨诱导少城主不成，便将主意打在了长老们身上。孟姑娘之前说过，魔族在当年盛极一时，很少有谁会拒绝魔君的庇护与馈赠，在魔族享受荣华富贵，总好过在一座小城里劳心劳力。无论过程怎样，他们都答应了下来。”
屏障散发着幽幽冷光，如同一块硕大的莹白美玉，为整座城市笼罩上一层与死亡无异的冷色调。
孟佳期暗自攥紧裙边，心底森然。
而宁宁还在继续说。
“少城主一定不会想到，他为了这座城舍弃前程乃至性命，身边最信任的几位长辈却尽数背叛。当城门阵法做成，他们或许群起而攻之，或许同时放弃布阵——不管怎样，他都能很快明白自己的境遇，于是干脆放弃阵法，赌上毕生修为与玄烨决一死战。”
“所以说，长老们这次哄骗迦兰城民的目的，不是想要唤醒少城主，而是……”
郑薇绮吸了口冷气，音量不自觉更大：“为了玄烨！”
贺知洲啧啧叹气：“少城主既然知道了他们的异心，从那以后就成了敌人，那帮二五仔怎么可能助他醒来——这样一想，他还真是有点惨。”
确实挺惨。
醒着的时候拼尽全力只为护住城中妖族的性命，却被自己人背后捅了刀子；沉睡之后也逃不开惨遭利用的命运，成了明面上的傀儡，其实好处全给了势不两立的敌人。
可怜城中的妖们被耍得团团转，冒着被正道修士发现的危险外出收集精元，却沦为杀人的帮凶，为仇敌做了嫁衣。
孟佳期听罢，已是脸色惨白如纸，半晌说不出一句话。
郑薇绮见她这般模样，少有地放柔了声线，用安慰的语气低声道：“孟姑娘，此事事关重大，不如你带我们找到长老，让我等与之当面对质。如何？”
孟佳期眼底血丝上涌，闪过一缕沁了猩红的恨意，咬着牙重重点头。
*
长老所在的星机阁人去楼空。
他们在当年的大战中同样受到灵气波及，加之少城主很可能也对他们下了杀手，听孟佳期的描述，状态虚弱得跟半只脚入土的老人差不多。因此才会设下阵法，试图以卧底之计除掉玄虚派一行人，而非正面解决。
如今想必是不知从哪儿得到消息，知晓谎言被戳穿后，便毫不犹豫地逃离了此地。
星机阁保留着数百年前的建筑风格，雕有龙凤图案的木窗被长明灯照成浅浅的朱砂红，纱幔低垂，静默无言。
袅袅白烟自香炉升腾而上，如同女人柔若无骨的纤纤玉手，一点点拂过窗台、轻纱与银丝织就的帐缦，香气无影无形，随白气一起蔓延至房屋的各个角落。
宁宁奔波许久，好不容易能坐下来好好休息。一边兴致寥寥地打量着周遭建筑，一边听郑薇绮问：“他们会不会已经离开迦兰城，逃去了岸上？”
孟佳期摇头：“姑娘有所不知，从屏障外进入迦兰城轻而易举，但若是进来后再想出去，便不得不花费极大的灵力。以他们的状态，应该没办法离开此地。”
“所以那群老大爷最可能去的地方，”贺知洲来了兴致，腰间长剑发出一声嗡鸣，“应该就是那什么魔君的老巢——咱们是不是也有机会屠魔了？”
“现如今尚不知