周宴卿听了她的话，瞪了她一眼。
说道：“说的什么胡话。什么叫受之有愧？不说如今你已应了我，答应让我来照顾你，就是没有这一回事，只凭那作坊，及你先前让我往京里送的那滑轮，送你这些东西又能抵什么。”
顿了顿又道：“你是没见过我那几个嫂子往各自娘家都搬了些什么东西回去。也就是我不爱计较，才把她们惯得把公中的东西都当自己私库的。这些年也就是我这一房没个房里人，得的东西收的礼尽送往公中，又没人往外拿，可是亏大发了。”
乔明瑾看他做出的那一副亏本亏大发的模样，笑了起来。
说道：“那这两样我就先收起来了，当做是为你的私库腾挪地方。以后可不要再送了。我在乡下真的用不着这些东西，都是搁箱底，还得防着别人惦记。”
周宴卿定定地看着她，道：“莫不是打算一辈子呆在这乡下了？”
乔明瑾滞了滞，回过神来，转身把两个匣子抱上：“我去放好再来。”
转身走了。
周宴卿看她急惶惶出门的身影扬着嘴角笑了起来。
跟了他还能再住在这姓岳的地方不成？
想起她方才的表情，又笑了起来。这两天难得地看到她越来越多的另一面。这女人似乎在慢慢地接受他。
另一头，周府周老太太的正院里。
几个媳妇正围坐在周老太太下首说笑。妯娌之间一派和乐融融。
“老大媳妇，我知道你孝顺，只是老大不在家，你又管着中馈，也不必天天到我这里来请安，府里的事我也知道。大事没有。小事多如牛毛。辛苦你了。”
周大太太吴氏笑着说道：“哪里就辛苦了，都有管事呢，也都有定例，媳妇也就是闲人一个。娘这里有好茶，那点心都做的比我们房里的好吃，还不兴我们来讨一份茶水点心吃啊。”
周老太太倚在矮榻上点着周大太太哈哈笑了起来。
“你们六弟才给我送了两罐好茶，你们这就惦记上了。不知情的还以为我这老太婆苛刻了你们呢。”
余下的几个媳妇也在一旁打趣。三太太笑着说道：“青川城里谁不知道六爷最孝顺他亲娘了，但凡在外头得了好物事，一准儿颠颠地送到娘这正院来。他三哥前儿个说是要拿几罐好茶出去送人，巴巴地守在门口等着六爷，也没捞着一罐半罐，只说是全送往娘这边来了。”
老太太听了心里高兴，道：“老六孝顺我这老婆子。你们倒是看不过眼了？白养了你们了。往日里他往你们各房里送的好东西还少啊？这我这里你们都捞了不少好东西去。这会倒巴巴地盯着我那两罐茶沫子了。”
又对三太太笑着说道：“老三没捞着茶叶，老六不是开了他的私库送了一尊金玉观音给他了？还让他到库房挑了好些物事，你们这些贪心不足的，倒是在我这里编排起他来了。”
三太太偷偷往上座瞄了老太太一眼，发现老太太没有生气，松了一口气。
又说道：“我这哪里敢编排六爷。这是夸他孝顺娘呢。这青川城哪里找得到六爷这么孝顺他亲娘的？得了什么好物事巴巴就送了来，也不管兄弟风里雨里守在大门口苦求。三爷说六爷眼里除了老太太旁的人都没有呢。”
老太太听了哈哈大笑。
呸了她一口。道：“敢情你和老三这是吃你们六弟的醋呢？回头我开口让他得了什么好物事也往送你们三房送上一件半件。”
大太太和另几个媳妇纷纷打趣道：“娘你可不能只疼三房，把我们都给忘记了。”
老太太心情甚好：“忘不了忘不了。”
婆媳几个谈笑了一会，又伺候着她用了早膳。复又坐在花厅里谈笑。
老太太今天心情好，跟几个媳妇打趣一番，又问起各自房里的男人和孩子。
开口道：“府里也好久没聚在一起吃饭了。择个时间大伙在一起闹一闹，把孩子们也都带来。”
大太太等人都点头应了。
大太太吴氏看了老太太一眼，道：“娘，我这都好久没看到六爷了，听说这段时间六爷天天起早贪黑的，他那院里又没个知冷知热的人，儿媳生怕他把身子骨熬坏了。娘你可得好生说说他。”
老太太欣慰地点了点头，道：“多亏你还惦记着这个兄弟。我也有几日没看到他了。昨天本待让人唤了他来吃晚饭，说是还没回来。今早又使了人去唤他来陪我这老太婆用早饭，去的人却回道六爷已经出门了。这孩子天天摸黑回来，每天天不亮就出门，这样下去，身子怎么熬得住。”
几个庶子媳妇听了，跟着连连点头：“娘说的极是。这府里有这么多张嘴等着吃喝，也不能总靠大爷和六爷撑着。大爷常年在北边，这南边只六爷一个人撑着也太辛苦了些。都怨我们爷，是不中用的。要不然也能给六爷搭把手。”
老太太淡淡地扫了几眼这几个庶子媳妇，说道：“谁说不是呢。”
几个庶子媳妇偷偷看了老太太一眼，本来想好的一番说辞又吞了回去。
这府里六位爷，只有老太太生的三个嫡子得到重用，掌着这一府的家业。
若几位庶子不能趁老太太在的时候掌一些田产铺子，捞些银子在手，只怕老太太百年后分家，她们这些庶子房里都分不到什么东西。
大太太扫了几个妯娌，又抬头看了老太太一眼，笑着说道：“六弟这般忙碌，房头里也没个知冷知热的，我这做大嫂的都为