这些曹军溃兵在深山中挣扎亡命经年，浑身上下的衣服都成了破烂的一缕一缕，看得出身上新新旧旧的伤疤。他的头发胡须都黏成一团，浑身发臭，仿佛野人一般。
雷诺犹疑道：“这人很凶恶么？他被罗阿惮宁一肘子就打死啦！我估计，他也不是我的对手！”
话音未落，赵襄提着雷诺的脖颈，将他往后猛拖：“死都死了，你去刺他算什么本事！”
雷诺挣扎着道：“那门外有活的曹兵，母亲你让我见识见识啊！我又不怕！”
赵襄大怒：“吹牛很有意思么？你连我一剑都接不住！”
随即噼噼啪啪连响，大约是雷诺的脑勺又遭痛击。
雷远站到那尸体旁边看看，又唤了两名扈从来，将之拖到后堂去了。
荆襄大战结束了整一年，可是雷远等人沿着武关道走，路途尚未过半，已经撞上了三批试图下山劫掠的曹军溃兵。
这些人不肯下山，自然有他们的道理。
按照汉家制度，百姓每年都要为官府服一个月的劳役，服役者唤作更卒。然而更卒的数量有限、调集更要避开农时，很不方便。所以过去几年里，荆州、交州军府大量引入蛮部的人力。
蛮部人力也不是无穷无尽，而且肆意驱使的话，很容易引发起汉蛮之间的冲突。
偏偏战后的荆襄一片破败萧瑟，战争和洪水的双重破坏，使得襄阳周围百里方圆几乎为之一空。这种局面，非投入巨大的劳动量，不能稍复旧观，更不要提以之为进一步北伐的基地了。
那么，劳力从何而来？俘虏便是最好的来援。
据雷远所知，去年荆州军获得的四万余名曹军俘虏，除了少量有才能或精壮能战者得到赦免、被军府引为己用外，绝大部分都被纳为奴工，承担极艰苦的劳役。
举凡修建道路、修筑城垣、修缮水利设施、疏浚河道……种种工程，都是俘虏在做。玄德公再怎么以仁德为号召，军府行事毕竟刚健，俘虏们的工作极艰苦而待遇极苛刻，一年下来，粗略估计，至少累死、病死两三千人。
这样的场景难免使得逃亡深山的曹军溃兵恐惧异常，于是便愈发不愿下山。而当年的战区范围内，治安就始终是个大问题。
这种局面，只有等山间的溃兵们被一次次绞杀尽绝，才会结束吧。
雷远想起当年十余年前自己的见闻，那时候溃兵逃犯们聚集在灊山里的情形，与此刻曹军溃兵流窜山间并无不同。那时候流民们有淮南豪右联盟为骨干，有较成规模的山间坞壁，但也有人藏于山中洞穴，身披苫褐，种食野粟，苟延残喘而活的，除非局面天翻地覆，冻死、饿死在山里，才是所有人最终的结果。
他向阿诺招了招手，让孩子过来：“这些曹兵太过狼狈了，实在不可怕，也不像很难对付的样子。对么？”
雷诺挣开赵襄的掌控，奔过来道：“是啊。他们没有甲胄，而且很瘦，应该力气不大。”
“这些曹兵，确如你母亲所言，个个都是手上沾满人血的凶恶野兽。只不过我们胜利，他们失败了，所以他们只能逃亡，在深山中渐渐沦落为此等惨状。”雷远拍着阿诺的肩膀，沉声道：“我们若打了败仗，也会像他们这样，甚至可能更加凄惨呢。你可知，当年我在淮南……”
雷诺知道，自己的父亲又要开始长篇大论。
这娃儿嘴上“嗯嗯啊啊”地应着，眼睛却一直往驿置外头瞥，还是想出门找个机会厮杀见血。