在交州，识字的人终究是少数，罗阿惮宁觉得，自己谨慎起见，还是得问个清楚。
孰料这话出口，那自称姓伏的中年人面现不豫之色，一时竟不回答。
罗阿惮宁见他不答，顿时了然：“莫非你这厮看起来文雅，其实你不识字？”
左右士卒凑趣，嘻嘻哈哈道：“不识字的话，那还不如杀了，凭首级计功。”
中年人的脸色变了变。
他再怎么一辈子受禁锢、被驱使，到底也是有身份的，被人这般羞辱，实在有些受不了。只是，看这个军士的样子，又不像是有意羞辱……跟这个蛮夷也没法讲道理啊？
他两颊的肌肉在抽动，努力想维持微笑的表情，但这微笑看起来，好像和哭也没差。
罢了罢了，总不见得非要抢着吃眼前亏？
中年人苦笑道：“怎会不识字？自然是认得的，还认得很多。这位将军如果用得着我，是我的福分。”
“那就好。”罗阿惮宁大喜。
他虽是蛮夷，但毕竟父亲是廉水部的酋长，自家又主动从军，有些见识。在他看来，凡是汉人中能识文断字的，多半都能当官。而汉人中的大将，身边也多半有些文人幕僚。可见有一个文人在身边，乃是当大将的重要条件。
虽说罗阿惮宁现在的地位还差一点，但他自己估计，以这回自家立下的功勋，怎也能升到曲长、都伯。那时候自己如果带个幕僚行事，外人一看就知我前程远大，日后是要做将军的，哪怕商议婚事的时候，也不怕失了礼数。
因为这个道理，罗阿惮宁这时候在战场往来，除了继续立功以外，早想抓捕几个文吏，问问他们愿不愿为己所用。
你看这不是巧了？果然就抓着一个！
罗阿惮宁大步向前，用力拍着中年人的肩膀：“伏先生，你放心，去了交州，我绝不亏待你！”
“……这就多谢将军了。”
“那你就跟紧我们！”罗阿惮宁侧耳倾听远处的号角，急匆匆地道：“这会儿天快黑了，我们要回营地；到了营里，吃饱了休息一场！”
“好，好。”
“话说，伏先生你叫什么名字？”
“贱名不足挂齿，将军唤我……唤我伯和便是。”
“薄荷？是那种吃了清凉的草么？夏日用这个泡水鼻饮，舒畅极了。”
“是伯和！”中年人略微提高些声音，然后又尽力放缓语气：“咳咳，无妨，将军怎么叫，都无妨碍。额，将军，您是哪一位的部下？说不定……咳咳，我听说过您的上司？”
“那我不知，我的曲长叫黄小石，唉，已经被曹军杀死啦。”
“……”
“伯和啊，我在交州的庄园，可是个好地方。准保你一去就喜欢上。”
罗阿惮宁带着他的部属、俘虏和缴获的首级、物资之类，重新往拒柳堰营地方向去。
此前淯水东岸曹军狼奔豕突，交州军在极大的范围内追击、搜捕，同时也尽情地砍杀首级，甚至毫无顾忌地杀死已经跪地投降的曹军将士，掳掠他们的随身财物。
随着罗阿惮宁一行人接近拒柳堰营地，越来越多的交州将士汇入到他们的行列。于是队列之中腥风扑鼻，伏先生偷眼觑过，只见许多人的腰间挂着斩下的首级，淅淅沥沥地淌着血，而肩膀上背负着来路不明的钱财或者军械。
伏先生小心翼翼地跟在罗阿惮宁身后，尽量忍着疲惫和腿上皮肉磨破的痛苦，同时稍稍弓着腰，不要引起他人的注意。
他也是亲历过战场的，见多了乱兵的情绪发泄，见多了大军所过黔首被害，衣冠荼毒的惨境。故而他格外谨慎，生怕自己一个不注意，得罪了哪一名如狼似虎的军卒。
好在军卒们并不显得特别狂躁，也不像是会肆意屠杀的样子。他们浑身血污，大部分人都很是疲惫，走动的时候也不多话。
只有如罗阿惮宁这一类确定立下大功的将士格外亢奋，他们彼此欢笑着，翻捡首级，比较着各自的收获，偶尔也会谈起某一名战死的同伴，然后一起叹息。
有个越人士卒注意到伏先生踉跄走动，疲惫不堪了，特地凑过来关照。
因为言语口音不通的关系，伏先生初时吓得魂不附体。双方指手画脚比划了一阵，才晓得这个越人士卒叫罗柯，他想让伏先生跟在一匹战马后头，走路时可以拉着战马的尾巴借力。
伏先生连声谢过。
另有个士卒问道：“这是什么人？不是有专门的俘虏营么？他为什么不去？”
其他人答道：“是罗阿惮宁给自己找的先生，要跟着去交州的！”
好几人一齐咂嘴，表示这个蛮夷的想法有些奇怪。但也有小军官模样的凑过来问：“这位先生识字的吧？能帮我们写几份家书么？”
正攀谈间，队伍渐渐接近拒柳堰，一声声催促的号角越来越清晰。
有将士侧耳细听片刻，道：“第四遍了！第五遍不到的，依军令就得严惩！好在我们走得快！”
“还有好几里地呢！莫要耽搁了，走走。”好几名士卒都嚷起来。
每一名士卒都下意识地肃然加快了步伐。
于是整支军队都安静了下来，灌入伏先生耳里的，只有整齐的脚步声。
他牵着马尾巴，左右看看。发现所有的士卒真的就只将他当作一个普通书生，也不知为何，忽然觉得有些安心，甚至生出一种从来没有过的愉快情绪。
这时候罗阿惮宁正从他身边经过，伏先生