京城
一封信在烛光中烧成灰烬。
王珍抬眼看了看对座的宋礼，道：“事成。”
宋礼眉头一挑。
齐王监国——这件事背后意味深长，往后这天下如何治理，有可能便要按在座这两个没有官身的读书人心中主张。
这是天下所有读书人的抱负，是何等的鸿图伟业？
想到这里，宋礼握着笔的手都微微有些抖。
王珍却一脸平静，沉吟道：“神枢营和东厂不会有问题，神机营我也会安抚。京城武备出不了岔子，问题在朝中百官……宋兄可有成见？”
宋礼道：“左首辅若复出，自可压服百官，可惜他还在病中。”
王珍笑了一下，抿了一口茶。
如今看来，这件事受益最大的竟是左经纶。
永平府被屠，老头子引咎告老，今夜的宫变他便置身事外。
坏处一点没沾，好处却不少——齐王的老师宋信正是他的人。
王家对齐王最大的影响力在淳宁公主，但她毕竟是女子；左经纶一党却能真正把握齐王。
何况，本说好了由左经纶私下发诏书召回孙白谷，如今他一病不起，反而逼得王珍只好把齐王推上位……
“呵。”
看到王珍这一笑，宋礼连忙道：“王兄请勿误会，首辅确实是因永平府一事气极攻心，出宫后就病重未起。”
接着，他极是郑重地补充道：“此事若是我们成心算计，叫我人神共诛。”
“我明白。”王珍应道，“宋兄的意思我也明白。回头形势稳定了，何良远这首辅的位置自然也该还给左首辅。但眼下……”
“我明白，眼下何良远不能动。”宋礼道：“他是陛下的心腹，入主内阁又不过数日，此时若动他，百官必不安。”
“话说回来，如何安抚百官，宋兄可有结论？”
“王兄胸有成竹，又何必问我？”
王珍又笑了一下。
——我偏要问你。
宋礼只好道：“朝廷欠了百官五个月的俸禄，若齐王甫一监国便能发下，必可使人心安定。”
“哦？妙哉。可惜国库捉襟见肘，这笔银子你们浙党不妨先垫上。”
“王兄……”
宋礼无奈，起身拱了拱手，行了个大礼。
“王兄何苦拿我调笑？或者，我拜王兄一拜，如何？”
王珍摆摆手，道：“银子不是我的，是我三弟的，此事宋兄记在心上便好。”
宋礼这才重新落座。
“第二桩事，齐王该下一道旨意，今年的辽饷不必加派了……对了，不是今年，应该说从此都免除辽饷。延光三年，朝廷每亩田加银九厘，延光八年，又提到每亩一分二厘，再加上杂项，民不堪重负啊。”
宋礼深以为然，试探道：“那剿饷和练饷是否也？”
王珍佯怒，指了指他：“你当我是什么巨富不成？”
“去年你们可是拿了数千万两。”
彼此对视了一会，王珍摆手道：“慢慢来吧，不宜一次放开太多，否则后患无穷。”
“如此，军心、官心、民心皆定。接下来的问题是，孙白谷回师，宣大兵马的粮饷，王兄？”
王珍倏然起身，一幅怫然不悦之态。
“谈来谈去，尽是跟我要银子，那还谈什么？！”
“王兄啊……国事为重，这银浊吠跫业模如何？”
“如何？怕是等王某人老死，这楚朝也还不上吧？”
宋礼又是无奈一笑，叹道：“王兄想要什么？”
“宣大兵马欠饷九个月，这笔粮饷绝不是小数目，王某真没这么多。”
“王兄莫再戏耍我了。”宋礼赔笑道。
王珍叹道：“我二弟月初押进京的银粮确实不够这个数，他在胶东做些……小本买卖，也并不太顺利。”
“哦？何事不顺？”宋礼讶然道，一脸的古道热肠。
“无非是官绅刁难欺凌，唉……从商之难，不提也罢。”
宋礼笑道：“那不如这样？升莱州知府吴培领工部侍朗衔、巡抚山东，升钱承运为山东左布政使，再加封令弟王珠为正二品文勋正治上卿，如何？对了，这样一来，令尊的勋职也该提一提……”
王珍笑了笑，道：“时间紧，直说吧，我还要一个山东总兵的位置。”
“这怕是不容易，首辅掌着吏部、兵部不假，文官调任再难也有办法，但那些武夫蓄养家相，岂是轻易好碰的？”
“你只管给，我自有分寸。”
宋礼凝视了王珍好一会，末了才道：“可以给，但如此，登州营、即墨营可否奉召勤王？”
“可，但需整备半年。”
宋礼微微沉吟。
“好！”他拱手又行了一礼，道：“唯愿你我两方派系，一文一武，一内一外，共辅齐王，中兴大楚。”
王珍拱手应下。
“宣大所需粮饷，我手上确实不够，但我会去筹措。接下来，我们还要点一人入阁……”
“王兄瞩意何人？”
“白义章。”王珍想了想才道，末了还补上一句：“须让他拿十万两银子出来买这一个位置。”
……
两个文人对着烛火谈着这些，王珍心中忽然有些自嘲。
——自己不过是个商贾出生的落第举子，恍然间竟已坐在这里执天下人选。
人生际遇之变幻莫测，白云苍狗啊……
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次日清晨，十王府。
“今日那些嬷嬷竟不收我的银子。”陶文君笑道。
淳宁与王笑初成婚时