三天之后，第二场考试如期举行。
这次比较省事儿，至少不用再钉油布了。但考生的心情更加忐忑，特别是李应这种被叉出考场的，已经徘徊在自暴自弃的边缘。
因为八股文实在太重要，只要第一场考试的八股文写得好，后面几场考试属于锦上添花。
实际上，王渊对后面两场考试的内容更拿手！
第二场考题为：论一道，诏、诰、表各一道，判五道。就是写一篇议论文，写三篇公文，写五条司法判定。
考生刚拿到题目，便集体发出哀嚎声。
那道“论”题超纲了，出自周敦颐的《太极图说》：“中正仁义而主静。”
这他娘讲的是太极、阴阳、五行与人的关系，除了少数治《易经》的，其他考生一脸懵逼，连题目的真正意思都不能完全搞懂。
大部分考生，直接从“仁义”着手。跑偏得虽然不远，但肯定无法打动主考官，只能判个及格分而已。
王渊也有点抓瞎，选择先放着不做，把后面的公文写完再说。
一直到中午，王渊片着火腿肉，始终感觉这道论题很眼熟，他似乎在哪里见过。
如果王渊老老实实听话，帮王阳明把《周元公集》抄完，肯定能轻松将这道论题给答出来。
很有可能，文澍是跟王阳明聊过《太极图说》，才会莫名其妙出这道题的！
“论”题都是随便出，不拘泥于四书五经，但必须用理学思想来展开论述。所以无所谓超纲，能自圆其说即可，阅卷官是能够谅解的。
王渊把火腿三明治吃到一半，突然放下食物，在草稿纸上写出“太极”二字。
他终于想起来了，《朱子语类》提到过这句话，而且专门用了一整章来详细论述！
当时沈师爷责怪王渊，不该妄自非议朱熹，至少先得把《朱子语类》读完。于是王渊就去读了《朱子语类》，这玩意儿并非教科书，没想到今天居然用上了。
感谢沈师爷！
搞清楚主题思想，剩下的就随便写了，“论”题比四书五经题更容易自由发挥。
今年参加乡试的四百位贵州士子，只有王渊真正准确点题，其他人全部给整跑偏，居然没有一个认真读过《朱子语类》。
当文澍再度阅到王渊的卷子，笑着对其他阅卷官说：“此论必为前一场的头名所作，文风质朴如是耶！”
第三场考策问五道，相当于时政论述题，其实也没啥好论的，全是老生常谈。
……
四合院内。
李应哀声长叹：“我这次是不行了，几千里路白走一趟，真真是丢人！”
邹木洒脱道：“无须如此，这次不中，三年之后再来，到时候我陪你再走一遭。”
“对对对，下次一起来。”越榛笑道。
王渊擦拭着弓弦说：“我就不安慰你了。”
“你肯定中举，回到贵州必须请客！”李应趁机宰他一顿。
王渊笑道：“没问题。”
李应本来在帮王渊保养钢刀，此刻突然站起，刷刷刷在院中舞起刀来，似乎是想发泄一下心中郁闷。
越舞越气，竟将院中桂树的一截枝丫砍断。
金罍本坐在窗前饮酒，见状呵斥道：“你自科举落第，愤懑也就罢了，为何要砍那桂树？”
李应举刀指着金罍：“我砍便砍了，又不是你种的树，轮得着你来教训？房主若欲责怪，我赔他一笔钱就是！”
“哼，无礼蛮子。”金罍冷哼一声。
李应更加愤怒，大喝道：“出来练练。比刀、比箭、比拳头、比角力，任你选一样！”
王渊劝道：“算了，李三郎，这次是你理亏，砍别人的树干嘛？”
“粗蛮武人才比那些，”金罍讥笑道，“你我都是应试生员，可敢跟我斗诗？”
李应啐道：“斗个屁的诗，那玩意儿科举都不考，只有穷酸文人才会学。”
金罍笑道：“那就比时文。”
李应抬杠道：“你那么厉害，怎么不五经中举？”
五经中举，便是在科举的时候，把五经题全答出来，而不是只答自己的本经。这等于是说，一天之内要写二十三篇八股文，并且还真有人这么干过！
纯属抬杠之语，居然怼得金罍不再说话。
此人非常自负，这次也想过五经中举，但只写了十二篇八股就写不动了。
事实上，五经中举的那些家伙，纯属以量取胜。每篇文章都写得一般，但只要把五经题全部答完，二十三篇八股往那一扔，百分之百能够中举——文章写得再马虎，也必须通晓五经才行。
而金罍作文精益求精，不愿写垃圾文章，自然不可能一天之内整出二十三篇八股。
李应砍断了桂树枝丫，自知理亏，见金罍不说话，他也气呼呼坐下发呆。
“唉，等着放榜吧。”越榛拍拍李应的肩膀。
……
士子们的热闹在放榜，考官们的热闹则在填榜。
放榜前一天，帘内官拆号写榜。
除两位主考官外，批改卷子的房间有十六个，每房都有房官。他们把各自认为很好的卷子，从优到劣推荐给主考官，主考官只需看前面几十个卷子即可，反正把举人名额看满就行了。
谁若是考中举人，这些推荐卷子的房官，便是那个考生的“房师”，鹿鸣宴上必须拜见“房师”并给红包。
“第五名，金齿卫生员何兴！”
唱名出来，一个房官立即起身，大笑道：“这是我推荐的卷