慢慢吃完早点，慢慢走到贡院。
的确，现在围在榜前的人少了大半。
毕竟一百人就有九十九人落榜，很多书生落榜之后已然心灰意冷离开。
留下来的大多是中了举，或是等同乡、凑热闹之类。
“牛公子，姓顾的小子来了……”
有个书生眼尖，晃到了顾鸣三人步行而来的身影，当即跑到牛化跃面前打小报告。
“呵呵，很好！”
牛化跃一副看好戏的心态讥晒一笑。
不过顾鸣倒没留意到这家伙，毕竟留在现场的人依然还是不少。
三人一起挤到人堆前，瞪大眼睛开始搜寻榜单上的名字。
顾鸣第一眼瞟的便是榜首，毕竟他是有野心的，不说中个解元什么的，中个亚元应该没问题吧？
结果……竟然没有他的名字？
反倒是牛化跃这家伙中了第五名？
顾鸣不由皱了皱眉，正准备移步看看举人榜。
没料之前打小报告的那个书生却故意挤到他身边，一副幸灾乐祸的语气道：“顾公子是吧？小生已经看过了，举人榜没有你的名字，更不要说榜首。”
这话真的有点恶毒，完全不给人留一丝念想的余地。
“你在胡说八道什么？顾兄怎么可能不中？”
马匀正在看榜单，一听此话不由气愤地瞟向那个书生。
“呵呵，没中就是没中，你看榜单上可有他的名字？”
“匀之，不必动怒。”
顾鸣冷着脸摆了摆手。
他相信对方必然是心怀恶意的，但想来也没说谎，榜单上很可能真的没他的名字。
那么问题到底出在什么地方？
难道是有人在暗中动了手脚，故意不让他中？
这种情况并不是没有出现过，当年还曾发生过一个解元被诬蔑为考试作弊，最终被取消资格，由第二名顶上成为解元。
十年后，这起冤案无意中被人揭晓，原来是第二名心有不甘，花重金买通了主考官导致了一起冤案。
虽说相关人等处决的处决，流放的流放，但，那个被取消举人资格的秀才早已悲愤自尽。
“哈哈哈，小生终于中举了，匀之，你也中了……”
许加应一门心思在看榜单，没注意到现场的异变，一边惊喜地欢呼着，一边瞟了过来。
结果方才发现气氛有点不对。
“呃……怎么了？”
“没事，可能小生发挥失常……”
顾鸣摆了摆手，眼光下意识瞟向榜单搜寻自己的名字。
这时，牛化跃慢慢踱了过来，假惺惺冲着许加应拱了拱手，皮笑肉不笑道：“恭喜许兄高中举人。”
眼见对方暗自得意的神态，许加应下意识瞟向榜首，心里不由一惊：这家伙居然中亚元了？
不等许加应回话，牛化跃又瞟向顾鸣，笑容一敛，冷冷道：“顾兄，上次蒙你提点了一番，本公子方才高中亚元。
此事，本公子一定记挂在心，有机会必须十倍百倍报答！”
旁人听起来还真像那么一回事。
可是，知道内情的人不由心里一颤……这分明就是一种威胁啊。
说什么十倍百倍报答，怕是十倍百倍报复才对。
顾鸣岂会听不出话里之意，懒的与之虚以委蛇，直言道：“牛公子不用拐弯磨角，有什么招尽管使来便是！”
既然话都挑个半明了，牛化跃懒的再装，凑过头小声道：“顾秀才，咱们走着瞧。
别以为你会点江湖小术便能在本公子面前嚣张。
不要忘了，你不过就是区区一个秀才，拿什么与本公子斗？
江湖之术不过旁门左道，一旦本公子做了官，呵呵……”
说到这里，牛化跃不由冷冷一笑。
“那又如何？就算你中了亚元做了官，在我眼中也不过就是个只知藏头露尾，暗箭伤人的废物！”
双方早就撕破了脸，顾鸣又如何会嘴下留情？
“你……”
牛化跃本以为凭着亚元的身份可以威风一把，让顾鸣有所忌惮。
没曾想，却又招来一通羞辱。
说白了，他是太高看自己了。平日里围在身边的大多都是一些阿谀奉承之辈，总认为人人都得顺着他，依着他。
这下子终于领悟到什么叫做“节气”二字。
“郑大人到！”
“汪大人到！”
正当牛化跃准备发飙之时，突然几声大喝传来。
一众书生纷纷站直身子，齐齐冲着二位主考官拱手施了一礼。
“各位学子免礼。”
郑瑞文乐呵呵抬了抬手，随之清了清嗓子，喝道：“郭北县考生顾鸣可在这里？”
嗯？
听到主考官叫自己的名字，顾鸣愣了愣神。
一听没人回应，随行的汪宏懿也跟着大声喝了一句：“郭北县考生顾鸣可在？”
几个衙役也分别帮着各自吼了一声。
“顾兄，在唤你呢。”
马匀回过神来，不由拐了一下顾鸣。
“学生在！”
顾鸣应了一声，并走出人群。
“你可是来自金华府郭北县的考生顾鸣，考生编号九五二七？”
这个编号是统计了江南所有考生，倒也不是说仅余杭府便有千人。
“回大人话，学生正是顾鸣！”
刚一回答完毕，郑瑞文便满脸堆笑大步走上前来，用力拍了拍顾鸣的肩：“不错，不错，果然青年才俊，哈哈哈！”
汪宏懿也随之上前，一脸欣慰道：“恭喜恭喜，这一次乡试你可