操纵傀儡作业的，都是砂隐村的傀儡师，归属砂砾指挥的“快援队”协助小组。
要论效率，这些傀儡机械也未必就比得上高级忍者用忍术施为。
让木叶忍者感到惊讶的，是这些傀儡的使用者，绝大部分都是下忍，这就比较可怕了。
其它村子的下忍都在干什么？
为贵妇人抓逃走的猫，替农家插秧锄草，清理河道垃圾，帮助繁忙的家庭主妇带孩子等。
这些全都是酬劳一般的D级任务，即便不是忍者，普通人也多半能完成。
像眼前这样的超远程运输以及装卸货作业，哪怕是中忍小队都会觉得棘手，可这种靠力气就能完成的任务，派出中忍小队甚至是上忍也太小题大做了。
任务委托人的钱也不是大风刮来的，辛苦一场，连雇佣忍者的出场费都赚不回来，自然就不会花这个冤枉钱了。
而眼前这种傀儡机械就很合适，比雇佣下忍贵一点，但比雇佣中忍甚至是上忍要划算得多。
如何选择，用脚后跟都想得到。
十几分钟后，大丸将飞行傀儡整理完毕，拆成几个模块，放入储物卷轴收好，临时停机坪也迅速被拆解。
“让前辈久等了！”
看着几名有点印象的年轻傀儡师们将痕迹彻底抹除，将临时租用的场地交还之后，大丸才和前来迎接的木叶忍者正式交涉。
“不用客气，我们也长了不少见识！”
森乃伊比喜回应道。
如今的忍界，世俗中一些较富裕的国家，大名也掌握了强大的武力，麾下除了如“守护忍”这样的组织，也不乏炮舰、装甲车、武装轨道火车之类的重火力武器列装，集中起来使用，也能对高级忍者造成不小的威胁。
可那些都比较粗糙，并不是如砂隐村的傀儡机械这样精密的东西，也不怎么涉及忍术的运用，能源多是化石燃料，而不是查克拉。
“您是说那些傀儡师？”
大丸十分坦然地说道，
“砂隐村不如木叶村有底气，人手不足的问题一直都有，所以才有傀儡师生存的土壤……”
认真地说，风之国什么都缺，砂隐村缺的不是人，而是能派上用场的人才，傀儡这种通用性比较强的工具，能够发展壮大，也不是没有理由的。
真要是像木叶村这样，有的是下忍和庞大的中忍队伍，也不会有傀儡术大行其道的机会了。
“一方水土养一方人，环境不同，忍者的风格也大相径庭，所以，联合中忍考试才有必要举办，矛盾很多时候就是源于互相之间不了解，不信任……”
“我们就是为此而来！”
大丸伸出手，和森乃伊比喜的手握了一下，
“其它村子的代表，已经到了吗？”
森乃伊比喜答道：
“砂忍是最快抵达的，其它村子，会在今晚到明天下午陆续到达……”
好吧，天上飞的就是比地上跑的要有优势，即便没有急着赶路，也比其它忍者村的使者要快很多。
另一边，静音好奇地看着被手鞠搂在怀里的朝颜，打量了好久，终于确认，这是傀儡，而不是真人。
“严格地说，朝颜的年龄，还不到一岁，和去年关于我未婚生子的流言没有任何关系……”
“我就说嘛，哈哈……”
静音尴尬地笑着，为自己的举动感到有些不好意思，
“不过，看着有点眼熟……”
歪着脑袋联想了一会，才恍然大悟道：
“这就是那个……辉夜姬？”
“咦？难道《竹取物语》的名声，已经传到木叶村来了？我不记得有在砂隐村外公演过……”
“确实如此！在木叶村的砂忍还是不少的，有不少海报和相片就流传到木叶村来了！”
静音解释道，
“木叶村村民，有不少都听过辉夜姬的故事，只是无缘相见！感觉比传说中的还要漂亮啊……”
手鞠闻言，笑着对怀里的朝颜说道：
“看来你是真的出名了啊……”
原本没什么神色的朝颜，脸上泛起了一丝笑容：
“多亏了大家一起帮忙，山吹姐姐也很努力，柏木的吹奏也很受欢迎，还有夕颜，也发了不少传单……”
“下次再编一个能让更多人一起演的剧本吧！”
总不能每次都让朝颜一个人享受赞誉。
正说着，静音惊讶地看着朝颜栩栩如生的面容。
“真的在和你对话诶，不是被操纵，也不是腹语术之类……”
身为一名实力强大的医疗忍者，是不是活着的生命还是能体会得到的，即便看不出制造朝颜的材料，也能明白这不是忍者变身术的产物。
“初次见面，我是朝颜，请多多指教！”
示意手鞠将自己放下，脚踏实地之后，朝颜郑重地向手足无措的静音打招呼。
和砂隐村的来往渐渐深入，傀儡和傀儡师也见识了不少，像这样有自主意识，还显得彬彬有礼的，静音还是第一次见到。
……
一个小时之后，和火影五代目纲手见面打了个招呼，手鞠被几名木叶村的中忍教师邀请参会，商议协助考官的事宜，大丸则回到下榻的旅店，翻看着部下们这段时间在木叶村的经历报告，尤其是大丸要求他们调查的数据。
装饰不太豪华，但令人感到舒适的宽敞套间中，大丸靠在窗前的椅子上，一丝丝凉风袭来，驱散了些许燥热之感。
良久之后，将一摞摞文件看完的大丸，闭上眼睛想了