来学院一年，感受各有不同。像夏萧，觉得这一年过得太快，因为事情做得太多，刚喘了口气，便要开始山腰的学习课程。所幸山腰的课程由特定教员布置，若是集中教育，恐怕他的状态并不合适。
夏萧这样的人在于少数，他上山腰的时间太早，以至于没有接几个任务便开始山腰的生活。而大多数人觉得时间不算快，因为接了很多任务，才得到此时的资格。
此时站在广场人群中的，都是接够任务的人。他们知道自己的天赋不够，难以提前走上山腰，便扎扎实实的接够了任务。但即便如此，能否走上山腰也是一个未知数。学院做了统计，每年走上山腰的人只有山麓学子的百分之二十七八。
现在除去上了山腰的夏萧、天命、隆随宏和王陵，山麓共有三百四十一位学子。按照去年的数据计算，大约有九十多人能成功走上去，最多不过百。可在出结果前，谁也不敢肯定自己能走上去，这是真正的命运之战，没有任何投机取巧可言。
学院的清晨极为安静，朝阳下三百余人整齐排列。他们此时按班排，在学院一年，总算没了起初按所来家乡抱团的思想。
朝阳下无人说话，他们都盯着漫山花海，希望这些美的奇异的桃花能保佑自己成功走上山腰。
今日是最后期限，教员已通知，从太阳彻底升起开始，他们便能登山。一直到太阳彻底落下，他们才失去登山的机会。整整一天的登山，是场极为漫长的拉锯战，也将是他们最后的机会。
所有人都在等，现在还没到时间，在天微微亮时，有四位身份特殊的人，从山路上走来。在场所有人都走上过山路，可这四人，虽说和他们同届，但从山腰来，而非山路上的桃林。先走上山腰一天，都足以证明他们的实力，因此，这四人值得他们尊敬。特别是站在山路第九层台阶上的夏萧，成了这些天骄们崇拜的对象。
夏萧离开学院，涉身大荒三个月的故事，所有人皆已得知。先不说收获，这等勇气和能力，都令他们惊叹和佩服，也难怪天命和隆随宏只能给他做背景。即便夏萧身后的王陵，现在都心服口服，现在的他，和夏萧的差距已越来越远。正如夏萧站在山路的第九块石砖上，而他们只能站在砖边的地上，比夏萧矮了一截。
山路的第九块砖才是山路的，迈过这块砖，才算入了桃林，路才会开始变化。因此，这块满是奥秘的砖，成了演讲台。
夏萧的出现，令本就安静的广场更静几分，所有人都看着他，等其发言。这是进入山路前的重要仪式，也是学院的传统。虽说每个人的路不同，难以分享经验，可他们都想看看夏萧准备演讲的内容。
这还是夏萧第一次演讲，看着这么多人，心情也有些激动。这可不是闹市里聚集的大爷大妈，也不是看热闹不嫌事大的混小子。这些青年男女，都是一方才俊，很多文武双全，比起他们，夏萧肚子里一点墨水都没有，可在那么多期待的目光下，夏萧还是开口。
“大家好，我是夏萧。”
这谁不知道？大家就当他是在客套，可夏萧接下来说的，迟迟没有进入主题，但他们也不敢漏掉，所以听得很认真。这里芳龄女子不少，很多人眼里也有敬仰，可夏萧看向的，是所有人，从来没有在一个人身上停留超过三秒。即便手臂在空中划过，指向阿烛，也只是短短两秒的事。
“作为同届第一个登上山腰的人，我首先得感谢一下阿烛，那天我在山路撞到她，却没看到她人。然后我问她，该怎么走上山腰，她说一直向上，我当时有些不懂，因为我眼里的山路，极为崎岖。但我尝试了一下，甚至砍掉树，最终还是成功。听起来很不可思议，但这条山路，不仅是我们脚下的石砖。”
夏萧开始步入正题，他虽然没有提前做准备，但想分享的，是往山腰上走时的心态。心态不能改变结局，可能很大程度的影响到它。
“自从踏上第九块石砖起，就闭上双眼，细心感受路的方向。在这个过程里，设身处地的想象自己的困境。只有将这条路当做唯一的出路，才能更容易的走上山腰。”
有人举手，在排列整齐的人群里极为突兀。这是勇敢的人，不懂装懂的人即便走上山腰也会吃亏。夏萧点头，示意她发言，该是怎样的问题？
“这样不会分神吗？就像修行时多想，会走火入魔，轻者气息浮躁，严重者坠入旁门左道。”
“因人而异。”
夏萧回答的简单，可他觉得演讲被自己搞砸了。他果真不适合这种事，要将所有人的精神都扬上去很难。他擅长的，是令所有人气息萎靡，或者令所有人死掉。
气氛顿时有点小小的尴尬，广场要多安静有多安静，夏萧的尴尬癌都犯了。他望向东边，那边的太阳，还差一点才完全升起。不过他说的，确实是自己的真实想法，不存在误导别人，想拖别人下水的心。
比起广场的三百余人，夏萧比上不足，比下有余。他是将军之子，只是过了几年艰苦日子，曾像乞丐般吃着泛黄菜叶炒的菜，和加着红薯土豆的米饭，算不得特别艰苦，也没因为生活折太多的腰。那种事，只有父亲做得多，可他走到学院，有着自己必须坚持下去的理由。
在走上山腰，来到学院前，夏萧已见过那道黑气。那是遮盖半边天，甚至掩盖星光的黑暗，散发着足以吞噬一切的波动。似