那几日，飞鱼卫的人一直都在大理寺，皇帝钦点了他最信任的袁老仵作为徐老帝师验尸，飞鱼卫则再次询问了张寺副和高磨盘、牛宝，当然也没有问出什么，不久之后，徐老帝师风光大葬，飞鱼卫撤离，考题案再也无人提起。
高磨盘也收到了张寺副给他的五百两银子的银票，他以为这件事就这样过去了。
一个月后，张寺副哮喘发作，抢救不及，死在家里。他的妻儿都在老家，他身边只有一个通房，张太太带着年方五岁的儿子来到京城后，退了租赁的宅子，卖掉那个通房，带着张寺副的棺木回老家安葬，大理寺的同僚们可怜她们孤儿寡母，凑了五百两银子送了过去。
高磨盘在得知张寺副死讯之后，吓得整晚没睡，整个大理寺，或许只有他一个人会觉得张寺副死得蹊跷。
他不知道张寺副给他银子的这件事，还有没有人知晓，他惴惴不安，生怕下一个死的人会是他。
不久，大理寺来了新的寺副，没有人再谈起英年早逝的张寺副，而高磨盘在苦熬多日后，终于提出辞职。
他辞职的理由，便是想让儿子读书，以后考科举，光耀门楣。
大理寺少卿得知后，对他的做法很是欣赏，说给王犟驴听时，王犟驴还夸奖了几句，高磨盘非常顺利地拿到了大理寺开具的证明文书，他当衙役的时候，给保长帮过两次小忙，因此，保长很痛快地答应下来，带着他到顺天府办理了良籍手续。
高磨盘没敢留在京城，他把那五百两银一分为二，一半留给老婆孩子，余下的全部带上，出京投奔了做生意的远房表哥。那三年他跟着表哥做笔墨生意，存了一笔银子，得知京城里有一位老客户想要回乡养老，要把京城的铺子盘出去，高磨盘咬咬牙，终于回了京城，盘下那间铺子，摇身一变，成了高记笔墨铺的老板高万昌。
华静瑶问道：“你和严德宝是怎么认识的？”
按理说，高万昌会把当年那件事烂在肚子里，永远也不会说出来的。
高万昌叹了口气，说道：“就在上个月，商会组织我们这些留在京城尚未返乡的店铺，去流民营里送米送药做善事，年年如此，这已是定例，我当然也去了。”
高万昌没有想到，他居然遇到了熟人，就是曾经与他同在大理寺当过衙役的牛宝。
前年的时候，有一个暂押在大理寺的犯人发起狂来，将牛宝的脚筋硬生生咬断，从此牛宝落下残疾，跛了一只脚，自是不能留在大理寺了。他是因公致残，大理寺给了抚恤金，还给他另外安排了差事，到流民营里了营管，每天沿着流民营里里外外走上几圈儿，嘴里喊着：“不得聚众赌博，不得打架斗殴，不得......”
牛宝早就听说高万昌开了铺子做了老板，两人坐在一起便多聊了几句。牛宝对高万昌说：“你铺子里，你家里，若是有啥力气活儿，只管开口，我这儿有的是人，只需管饭，工钱给不给都成，不是我吹牛，我现在可管着几百号人呢，都是流民，能填饱肚子比啥都强。”
高万昌也挺高兴，过了年，他正想在自家院子盖两间后罩，若是用流民营的人，比在外面雇泥瓦匠便宜不少。
他便问道：“不知道你们这儿有没有会盖房的？”
牛宝立刻指着一个瘦弱青年说道：“左阿宝，去叫几个干过泥瓦匠的过来。”
左阿宝看了看高万昌，没有多言，转身走了。
牛宝对高万昌说道：“你别说，还真有几个会盖房的，你别看我这小小的流民营，有手艺的可不少，就刚刚这个瘦了巴几的左阿宝，还是个烧炭匠呢，柴沟堡人。”
高万昌也没有在意，待到见了那几个泥瓦匠，说好开春到他府里干活，顿顿有肉吃，再给每人两吊钱的工钱。
高万昌从流民营回来，该做生意做生意，该办年货办年货，也没把这事放在心上。
没想到，第二天，他正在铺子后堂喝茶，伙计进来告诉他，说是有个叫左阿宝的流民来找他。
听说是个流民，高万昌便想起牛宝了，又觉得左阿宝这名字有点熟，仔细一想，不就是昨天牛宝差遣过的那个什么烧炭匠吗？会不会是牛宝打发他过来的？
高万昌还要通过牛宝，雇便宜的流民盖房子，于是他没有多想，就让伙计把左阿宝叫了进来。
当时是在后堂，除了高万昌就只有左阿宝。左阿宝见到他便噗通一声跪倒在地，高万昌吓了一跳，忙问是怎么回事。
原来昨天高万昌和牛宝聊天的时候，左阿宝全都听到了。牛宝平时常在流民营里和人吹嘘，说他以前是大理寺的衙役，抓过好多当官的，就连这条残腿，也是让个当官的给咬的，那个当官的早就判了死刑。
因此，左阿宝很容易便从高万昌和牛宝的聊天内容里听明白了，高万昌以前也是在大理寺当差的。高万昌走后，他又问过牛宝，牛宝是个直肠子，对人从不设防，左阿宝恭维了几句，牛宝便把高万昌什么时候离开大理寺的如实说了，左阿宝问着问着就说起那年发生的一桩大案，牛宝立刻说道：“我当然知道了，就是我和老高，还有死了的张寺副一起看管的，唉，说起来吧，张寺副也死了五年了，那可是进士出身，那时就已经是从六品了，有学问呢，若是还活着，一个从五品妥妥的。”
这左阿宝是个极聪明的人，次日一大早他便去了牛宝所说的，张寺副以前住的地方。很快便