连城将荷包往侍卫手里塞，“官爷连口茶水都顾不上喝，太辛苦，你们路上买茶水。”
他们是皇帝身边的人，替皇帝办事，还要收受好处，这心得多大。侍卫板起脸，“公子，何必多事。”
江遥：“在下一介草民，不懂得规矩，还望诸位大人海涵。有机会让柳大人宴请各位大人，我们江湖中人崇尚多一个朋友多一条路。”
江遥一席话说得侍卫们很受用，都是年轻人，都希望多结交朋友。谁知道什么时候用到谁。
“江公子客气了，后会有期。”侍卫们打道回府。
君臣四人把酒言欢，武宗：“三位爱卿，工作量很大，这一段时间三位爱卿清减不少。”武宗作为贤明君主，心疼下属劳累过度。
周墀回答说：“陛下，臣等唯一忧虑的是不能圆满完成任务，至于说加班掉几斤肉都不是问题。”
武宗笑着指点柳叶说：“掉几斤肉，分谁掉肉。像他那样，弱柳扶风一般地人，在掉几斤肉，还有得看吗？”
柳叶拿着羹匙剜蟹黄吃，君臣两位的话题转到自己身上，放下羹匙，笑微微地洗耳恭听两人谈论自己。
张仲清也加入进来，“不是我说大话，臣素来对自己识人之能颇为自得。想当年刚刚认识柳侍郎时候，他的上司石雄将军私下里对他褒奖有加，微臣还对他颇不以为意。谁让柳侍郎男生女相，身段纤细窈窕。接触多了，才知道柳侍郎这幅瘦弱身体里潜藏巨大能量。”
柳叶嘿嘿地笑，“人不可貌相海水不可斗量。微臣属于真人不露相那伙。”
周墀：“陛下，微臣三人下一家去往神策军。”
武宗：“万事开头难，你们已经有了好的开端，下一家不要太拼。今天早点回家好好休息。”
武宗在席位上不劝酒，劝他们多吃饭。三人饱食一顿各自回家。
柳叶下午回到家。秋菊一见到柳叶，先拉着他来到正厅，“公子，好东西，你看。”
一架红盈盈的珊瑚树妩媚多姿地矗立正厅显眼位置。“很漂亮。”柳叶夸赞，上前摸摸润滑的枝丫。
“公子，你真有面。”秋菊恭维柳叶。
柳叶一点都不矜持道：“丫头，我也这般认为。”
江遥不在家，送走侍卫后，他收到青鸟传回来的信笺。是夏月从西南发来的信笺。江遥到和平坊去，有事情和冬霜商议。
冬霜从洛阳回来后，一直在山里没出来。黄生负责冬霜外部的业务处理。近日天气转暖，冬霜和浮元子爷爷从山里来到城里。
冬霜给爷爷买的浮元子、混沌、烧鸡还有美酒。爷爷在井台边铺快熊皮，美酒美食摆放在桌子上，老爷子自斟自饮，还不忘考校冬霜功课。
“霜儿，江家小子怎地还不来？”冬霜轻飘飘地飞起来，轻功尽得爷爷真传，踏雪无痕。
“霜儿，你知道爷爷这辈子最大的成就是什么吗？”老爷子答非所问。
老爷子这句话时常挂在嘴边。“爷爷，是什么呀？”
爷爷捋须笑容得意，“就是有个好孙子霜儿，能继承爷爷毕生之绝学。”
“霜儿要和爷爷庆祝一下。”冬霜假装收剑过来。
“不许偷懒，你要青出于蓝而胜于蓝。”爷爷制止他。
“江家小子怎地还不来？”爷爷又把话题扯回来。
外面有人扣动门环，公子来了。冬霜跑过去开门，果然是江遥，玉树临风笑意盈盈，“霜儿，好久不见。”
“冬霜见过公子。”冬霜恭谨地问候。
爷爷看不过去，“江家小子，别老欺负我家孙儿。霜儿这孩子在人前都是千伶百俐地，只要一到你眼前，他就是块木头。都是让你那张熊脸给吓唬地。”
江遥赔笑作揖说：“爷爷教训得是，都是江遥不好。我错了。我给爷爷赔罪。”
骅骝走到井台边停住，江遥从马背上取下两个酒水坛子，还有两个攒盒。“爷爷，你看我的诚意够用不？”
“诚意不诚意地不是靠说的，得看你喝酒喝到什么程度。”
冬霜从屋里又搬出一张桌子，将攒盒里的烧鹅，酱猪蹄，酱牛肉，油焖大虾等各样美食摆满一桌。
江遥坐下来，陪伴爷爷畅饮。“你知道爷爷这辈子最大的成就是什么吗？”爷爷依然老生常谈。
江遥笃定说：“武功盖世，天下独步。”
“非也，是有了一个好孙子。第二件事是有了一位江家小儿做忘年交。”
江遥给爷爷带来的是清酒。爷爷知道两人还有要事商量，也不抻桌，撵他们两个去商议正事。
“去吧，去吧，该干嘛干嘛去。我老爷子自斟自饮，不用你们陪。”
江遥陪爷爷又喝了几杯，看冬霜吃饱放下筷子，才起身，“爷爷慢用，遥儿就不奉陪。”
爷爷挥手打发他们，“去吧，去吧。”
江遥和冬霜进屋，冬霜在下首落座。江遥将信笺拿给他看。“这个人有点意思。”冬霜评论说。
江遥：“说来听听。”
“公子，薛尚是军队的官员，如果他一心扑在军政上，不会想到聚敛财物。但从夏月的笔触中可以看出，这个人不但对官位很上心，而且对钱财也很上心。一个既贪财又恋权力的人，野心应该不小吧。驻守藩镇的军官如果野心够大，后果会是什么样子呢？”
江遥：“生命不息追求不止。”
冬霜进一步说：“权力的游戏，或者是叱咤朝廷，或者是威震一方。”
江遥：“