时间过得飞快，又快宵禁，江遥向李相辞行，“伯父，我和柳叶要赶回去。”
“伯父贪杯多喝几杯，今天话多了。”李相今天格外高兴，添了一位义子，而这位义子不是想要依附权贵才认他做爹爹。
“遥儿，叶儿，闲暇时候多来看看老朽。”
“家里有房间，你两在这里留宿”李念挽留说。
柳叶摇头，江遥说：“兄长，告辞，柳叶明天还要上早朝。”
柳叶披上灰鼠毛皮大氅，江遥是那件金碧辉煌的孔雀翎羽大氅。
李相看着被金碧辉煌衬托得越发灰色的大氅，心里一动觉得应该让两人都辉煌才行。
“念儿，去你母亲那里取来狐裘斗篷。叶儿稍等片刻。”
柳叶趋前跪拜说：“父亲，以孩儿的资历，只适合低调做事，不适宜高调做人。父亲的心意孩儿不敢接受。”
“好，好，好。这孩子真是让老朽刮目相看。”
两人出了李府，一路策马回到布政里。进了房间，柳叶带上房门，从身后拥住江遥。
“遥哥哥。”柳叶脸颊贴在他的背上。
江遥拒绝公主，他放弃驸马，放弃成为皇亲国戚的机会。只为了他，为了不知所踪杳无音信的他，放弃了公主。
那个如花似玉的公主对江遥何曾不是痴情一片。弱水三千，江遥就饮他这一瓢水。
“叶儿。”江遥转过身，柳叶仰头望着他。
屋里没点蜡烛，两人的心跳仿佛合二为一。有脚步声朝这边走来。
秀英雷打不动地送夜宵过来。江遥的房间没有灯光，江大哥和柳公子不在吗秀英正疑惑呢，温暖的灯光亮起来。
秀英敲门，江遥打开房门。“好香。”柳叶接过食盒。
“给柳大人溜须拍马。”
“秀英，想不想去狩猎”柳叶心疼这个丫头，每天除了酒楼就是家。女孩家没有春闺情思的时间。
“江大哥去吗”秀英问。
“江大哥不去，跟着我去。”柳叶埋头吃馄饨，忙里偷闲说。
晚上在父兄身边光顾着高兴，没太吃东西。这会真是饿了。
“年关将近，酒楼客人多，人手本就紧张，我在缺席，恐怕不妥。”
“兄长留在酒楼帮忙，秀英给自己放两天假不影响生意。”
柳叶真心心疼秀英，二八青春的女孩子，除了生意还是生意。青春就在经营生意中流逝。
“我还是留在酒楼，帮江大哥打理生意。”江大哥去酒楼，她陪在江大哥身边最好不过。
“我本来打算让秀英有几天假期，让京城的青年才俊见识一下京城里貌美如花的富姐秀英，怎奈秀英不赏光。兄长没必要留在酒楼，和玄乙姑娘去参加狩猎。”
“江大哥，你也去参加狩猎吗”秀英如水的明眸望着江遥，自己刚才把话说死了。现在没有回旋余地。
“让江心在酒楼帮衬几天，你和我一同参加狩猎。”江遥拍板。
“我听江大哥的。”
秀英看了柳叶一眼，羞涩地低下头。柳公子也真是的，刚才就是在逗她，原本江大哥就是要参加狩猎的。
狩猎的前一天，柳叶在皇宫留宿值班。寅时柳叶联系金吾卫大将军王怀，召集人马准备物资。
卯时到清和殿迎候圣上。高仓服侍武宗用早膳，武宗：“召见柳叶和周羽一块用膳。”
高仓出来对台阶下肃立的两人说：“圣上请二位进去用膳。”
两人跟在高仓后面，来到殿里。武宗一身素白中衣，席地而坐。
“两位爱卿，陪朕用早膳，一个人吃饭不香。”
御座上的武宗眉眼沉肃，寝殿里的武宗豪爽随意。柳叶和周羽一人占据一边桌子角。
高仓拿银针每一道膳食又验证一遍。“陛下，可以用餐。”
甲鱼汤，清蒸豆腐，水晶凉糕，辣白菜，热洛河，红豆酥
屋子里温暖如春，两人都穿着户外的衣服，汗水挂在额头。
“甲鱼汤，大补，男人必备。”武宗和两位爱卿分享大补汤。
圣上一番盛情，两人都喝下去，汗流浃背这会。屋里拢着三盘炭火，其中一盆就在柳叶身后。
陪伴圣上用完御膳，武宗更衣准备出发。柳叶和周羽退到门外等候。
外面天光此时才放亮，小寒风吹过来，惬意是惬意，就是冷热交替的有些分明。
在屋里积攒的热汗很快变成凉意贴在身上。“柳叶，看那边。”周羽轻声说。
一队人马簇拥两顶软轿朝这边来，柳叶和周羽步下台阶。从轿里出来两位丽人，一位是刘德妃，一位是朗宁公主。
“臣柳叶参见娘娘，参见公主。”
“臣周羽参见娘娘，参见公主。”
后宫是这两位参与狩猎。朗宁一身健康云锦妆花锦缎胡服，足蹬一双五彩丝线编织的靴子。外罩一件野鸭子头上的羽毛编织的大氅，整个人青春靓丽贵气逼人。
此时春明门已经聚集一群人。李念出来得早，没想到还有更早的，他到达春明门时李将军翁婿两人，石雄和两位手下已经到了。
城门前士兵打着火把在巡逻。薛尚看到一位青年公子骑马朝这边行驶，天黑也没看清是哪位。
李念驱马来到他们面前，父亲和柳叶并没在他面前提及薛尚进京朝拜圣上的事情。是以李念压根没想到会和薛尚在这里碰上。
他堆砌笑容上前和几人搭话，“石将军好久不见，恭喜石将军荣升官职。”
来京的目的是为了拓宽人脉，薛尚欲