公子被救回到凶肆，众人用芦管和小勺喂他饮食。一个多月后，他的手脚仍然动不了，浑身伤口溃烂，肮脏得很。
同伴没有办法，一天夜里，悄悄地将他丢弃在路边。好心人拿来剩饭剩菜给他吃。
几个月后，江心拄拐杖能走动。他披一件破棉袄，身上的衣服补丁摞补丁。手拿一只破碗，沿街乞讨为生。
年复一年，晚上在堆满粪土的洞窟中睡觉，白天上街乞讨。
直到大雨滂沱的那天，他倒在街上，江遥救他回来。他才脱胎换骨，重获新生。
江心泪流满面，哽咽难言。
“兄长。”江遥坐起身，并没有看江心，只是用力握住他的手。
窗外晨曦微微亮起。江心另一只手捂住眼睛，泪水顺着眼角滑落。打湿枕巾。
“兄长，过去如何，都不重要，重要的是你现在很好。”
江遥劝说，话是如此说，但是江心当年所经历的，又岂是三言两语劝慰能化解的。
一个人遭到背叛抛弃，心爱女人背叛他，家族抛弃他，父亲一顿鞭笞险些要了他的命。
他几经生死，数度和死神擦肩而过。一个锦衣玉食的公子，在堆满粪土的洞窟栖息落脚，乞讨为生，苟延残喘，苟活于世。
江心以手掩面，“弟弟，说起来你可能不信。我谁都不恨。我痛恨自己，恨自己有眼无珠，恨自己遇人不淑，恨自己黑白不分辨，恨自己辱没家门。我所承受，所遭受到的，都是咎由自取。天作孽尤可恕，自作孽不可活。”
江心坐起身，流泪笑道：“路是自己走得，所以能怪谁呢？那天见到父亲，我是怪他，怪他为什么不出手在狠厉一些，那次让我毙命，不会有后续的苦难。”
江遥侧首，那双摄人魂魄的眼眸满是哀伤：“如果那次兄长走了。岂不是无缘和江遥相知。江遥在世上，少了一位至亲兄长。”
江心张嘴欲要说什么，江遥抬手制止他，凝神静听。江遥一下子严肃起来，江心跟着侧耳倾听，泪珠挂在脸上。
他什么也没听到。江遥穿衣下地，穿上鞋子打开门走出去。江心也穿衣下地，跟随江遥出来，顾不上眼泡红肿。
两人一前一后来到竹林馆正门。骏马嘶鸣，一队疾驰人马停在门外。
砰砰砰有人砸门。看门的仆役看向江心。江心上前打开院门。
田令宽端坐马上，居高临下望着门口的几人。“金吾卫奉圣上御命，彻查竹林馆。”
“将军请。”门口的几人让到一边，金吾卫骑马进院。
门卫飞跑去通知惜惜。惜惜后半夜才躺下，门卫在外面敲门，气喘吁吁说：“姑娘，金吾卫奉御命前来彻查。”
蝶儿慌乱得拿不住衣服，问她：“姑娘，这话咋说呢？金吾卫来干啥？”
惜惜心里直打鼓，嘴上镇定说道；“能咋说，不做亏心事不怕鬼敲门。”
蝶儿还待要给她拢头发，惜惜哪有心思收拾，胡乱挽上发髻，素面朝天地开门出去。
一向光彩照人的老鸨惜惜姑娘现出几分憔悴来。惜惜陪着笑脸上前：“将军有何公干，一大早折腾将军过来？”
田令宽公事公办的做派，冷着一张脸，“老鸨，召集你们竹林馆的姑娘们，本将军有话要盘问她们。”
惜惜对在后面揪住自己衣襟的蝶儿吩咐说：“告诉厨房，抓紧做早膳。”
田令宽冷然道：“老鸨，不必准备。本将军公务缠身，不便多留。”
当年圣上还是颍王的时候，曾经对竹林馆伸出援手。如今大张旗鼓地派兵前来，所为何事？江遥想不明白。
杜政昨日见到儿子一面，心里记挂儿子，但是儿子躲出去在未露面。
他且忧且喜，不免多喝两杯，年岁大的人贪杯的结果就是宿醉。他花费重金，留宿如玉房中。
如玉沐浴更衣，杜政迟迟不上床，坐在桌前一杯接一杯地喝茶水。他的心思不在风花雪月上。
如玉披一件薄如蝉翼的纱衣过来陪他坐着。“江心祖籍哪里，父母姓甚名谁？”杜政问道。
“大人，江大公子是江公子的兄长，祖籍和他父母情况，妾身一无所知。”
“江心成家了没有？”杜政又问，如玉笑了，敢情是要给江大公子保媒。
“江大公子尚未娶亲，洁身自好，身在万花丛中，却是片叶都不沾身。”
杜政对身穿薄如蝉翼纱衣的如玉心如止水。如玉打趣说：“就像大人您一样，女色当前，大人坐怀不乱。”
杜政抬眼看她，目光平静，眼前仿佛不是美人，是一个衣服架子。
如玉心里暗笑他，花了重金，只是坐在这里喝茶。看来是心有余力不足，年龄不饶人。
两人喝茶聊天，唠了半宿，话题绕来绕去，杜政总能绕到江心身上。
后半夜两人上床，背对背各自休息。天光还未大亮，金吾卫来敲门。
杜政起来开门，金吾士兵持刀而立。娱乐场所，客人上门是好事，有生意做。金吾卫登门就是大事，摊上大事啦。
士兵倒也客气：“闲杂人等赶快离开。”
杜政想，竹林馆摊上大事，就是他儿子有事。儿子有事就是父亲摊上事情。他不想置身事外。
“请问，带队的是哪位将军？”杜政为官多年，说话语气在兵士听来，显然是在质问他。
能在神策军和金吾卫服役的士兵，家里都是有些矿藏。心想我对你老儿客气，你什么口气跟我说话。
他不客气地反