塔莉垭越是仔细观察，越是心下冰冷。
乌泽里斯的情况和她所预想的完全不一样——同样是恕瑞玛人，在出身自织匠部落的塔莉垭眼里，生活在一起的人就应该携手并肩，去面对可能出现的挑战。
在缺少水源的沙漠之中，求生几乎耗尽了织匠所有的精力，彼此扶持也是天经地义——有人的滩羊被沙暴卷走，同族、甚至不同族的织匠只要遇见了，就会伸出援手，这不只是处于善良，更重要的是因为今天帮助了别人，就是明天帮助了自己。
没人敢保证，自己一生都不会遇见大沙暴。
但在乌泽里斯，情况似乎和塔莉垭所习以为常的完全不同。
上等人高高在上，以“光荣的血脉”为理由，肆意压榨下等人的一切，不事生产，却又无比富庶。
而下等人也甘于如此，只是将身外的最后一切都献于拉阔尔祭司，以期死后能够进入巨神的国度，成为天上不坠之星……
甚至如果上等人想在死后成为神国之中的一员，他们还会将大部分的财富献于祭司，以此获得通往巨神国度的登天之梯。
在乌泽里斯有一句让塔莉垭不寒而栗的谚语：“财富是第二座巨神峰。”
而这句话的意思就是，只要你拥有财富，并乐于奉献，那不需要去徒步攀登巨神峰，就也能获得巨神的垂青。
这些都不是什么隐秘的消息，塔莉垭只要稍加询问就有人兴致勃勃的和她介绍，但越是了解这之中的一切，塔莉垭就越是感觉到恐怖，虽然现在的小麻雀还不能清楚的看清这之中的一切联系，但却足够察觉到其中的异常和微妙的不对劲……
可惜，当塔莉垭想要参加本地的乌甫聚会、了解更多的时候，她的身份因素却成为了最大的阻碍——身为“异邦人”的塔莉垭不算是上等人，也不算是下等人，虽然她表示了自己融入这里的意愿，但却未能得到邀请，只能无奈的回到旅馆，等待着亚索和锐雯的归来。
……………………
相较于塔莉垭的尴尬终结，锐雯这边收集信息的工作倒是顺利了不少——身为曾经的符文剑士军团团长，锐雯对很多帝国内部的小技俩是相当门清的，虽然她不屑于和很多战争二道贩子一样去搞些蝇营狗苟的手段，但并不代表她不知道这些手段。
结果，只是在诺克萨斯的征兵点转悠了一圈，锐雯就发现了这座城市和其他诺克萨斯城市最大的不同。
相较于别处，这里对收取贿赂的容忍度高的惊人！
要知道，在诺克萨斯的法律中，官员、贵族、军官是严谨收取贿赂的——作为一个曾经的诺克萨斯军人，锐雯很清楚自己的某些曾经的同僚是怎么上下其手，在帝国的行动中为自己攫取利益的。
没错，除了锐雯这种不折不扣的异类，绝大多数的诺克萨斯高级军官身后，都有着一个复杂的利益集团，这些利益集团是大商人、大地主和自由民的结合体，他们会为某个军官或官员提供力所能及的所有帮助，以此换取在某些方面的特权。
商人给予低息甚至无息贷款，地主提供基础的生产保障，自由民自带武器参军入伍，而受到了这些支持的军官和官员在为帝国立下了功勋之后，那就是一人得道鸡犬升天。
事后在他的控制内，商人将参与到帝国专营物资和后勤的生意中，大地主会得到新土地的拓荒权，自由民则是会成为新的军官、官员，拥有一个更高的。
这种利益交换固然有着公报私囊的嫌疑，但在诺克萨斯的大环境下，这种利益捆绑同样也让整个帝国充满了生机——那些腐朽的、只知道做米虫的家伙就是被这样一个个有活力的团体挤下去后，再被时代的洪流碾碎的。
你有能力打造自己的利益集团、能抢到饭吃，那就活该上位，这就是诺克萨斯！
但在这种竞争中，直接的收受贿赂是绝对禁止的——竞争的目的可以是为了更大的利益，但在竞争之中，必须要保证相对的公平。
就算没有绝对的公平……但怎么也不能有低级的贿赂出现！
收取贿赂就意味着不会捞钱，在诺克萨斯，这也是一种无能！
可惜，在乌泽里斯，锐雯打听消息一上午的时间就花掉了三枚金币——整整三百枚银币都被那些贪婪的小吏塞进了自己的口袋，也让锐雯对这座城市彻底死了心。
越是了解这座城市，锐雯越是感觉这里……没救了。
作为第一个公开倒向诺克萨斯的恕瑞玛城市，乌泽里斯拥有了太多的特权，之前有杜·克卡奥压制的时候还好，随着杜·克卡奥将军的失踪，这里的情况恶化的速度堪称一日千里。
没有完全推翻本地的秩序，诺克萨斯人并没能像面对其他城市一样彻底将这里纳入己方的秩序之下，而说得最算数的那个人偏偏又不在，结果就是整个乌泽里斯的统治极其混乱。
曾经的上等人依旧高高在上，而诺克萨斯人又独立一档，下等人的生活愈发贫困，导致在宗教方面的需求越来越大。
更夸张的是，巨神的信仰甚至已经流传到了生活在乌泽里斯的诺克萨斯人身上，锐雯亲眼看见不少低级别的书记官和文员都在无事的时候喃喃祈祷，丝毫没有在意诺克萨斯法律中那些针对信仰的法条的意思……
真正了解之后锐雯这才知道，为什么斯维因会将乌泽里斯当作目标——就算她只是一个“前诺克萨斯人”，回到旅馆