教母把餐盘的盖子揭开，露出里边的马来短剑。
“你把耳朵割下来，留在我的画廊里。我们再来谈谈女人的事情。”
伯明翰公爵傻了眼，一时没听懂教母的话，连忙解释道。
“我没有冒犯教母您的意思！”
熊彼得女士敲着桌。
“那你是什么意思？你搞得我好乱啊！从你嘴里蹦出来的东西，换不到你的一只耳朵？”
伯明翰公爵红了眼。
“这不是一回事！我的耳朵是无价之宝！”
熊彼得女士大声呵斥：“我的女人也是无价之宝！它不能换吗？！你的要求我都听到了！我的要求你做不到？！”
这场谈判，原本是北约与森莱斯外交辞令上的口头交接，对北伐战事本身再次确认共识。
但现在看来，熊彼得女士当方面拒绝了亚米特兰的任何条件。
伯明翰公爵连忙把交易筹码摆上桌，把事情都摊明白了。
“教母大人，作为交换条件，亚米特兰会继续支持你在以勒城国的亚蒙神恩教宗的绝对地位。”
熊彼得：“那是我自己挣来的东西。”
伯明翰公爵又说：“我们会把森莱斯的军火交易税下调，会为奴隶交易的安防工作增员征兵。”
熊彼得：“别他妈把你的脏手伸到我的口袋里！也别想往我的港口送军队！”
伯明翰公爵最后说：“我们还会给你一笔钱，大约四十万个银币，用来购买森莱斯为北伐做的战争设施，包括之前提到的……”
熊彼得：“把你一文不值的银钱收回去，我要实实在在的东西。”
伯明翰不耐烦了。
“你难道想背叛北约？”
熊彼得拔出刀子，插在饭桌上：“你现在提出的条件，是要我背叛森莱斯呀！你要我在森莱斯往月牙关的路上给你准备军费物资，让我的雇工和森莱斯的民众参战。就为了你的银子？我拿银子回家干什么？拿它垒房子？拿它造棺材？打起仗来，它能买到什么东西？谁知道亚米特兰会不会坐地起价！谁又知道你们这帮白眼狼，会不会趁着战火再把这笔钱抢回去？”
伯明翰摊手，用手绢擦着冷汗。
“您要什么呢？教母？”
熊彼得女士说：“我就要你的耳朵。”
谈判破裂了。
原因只在一只耳朵里。
陈小伍听明白了——熊彼得女士压根就没打算和亚米特兰合作。
小伍在一旁帮腔作势煽风点火。
“她只是想要您的耳朵呀！伯明翰大公爵，难道您的耳朵，能比得上亚米特兰和森莱斯两国之间的深厚友谊吗？”
伯明翰没说话，他感到压力倍增。
坐在他面前的，是整个西大陆最大的奴隶贩子。
他只是个小小的外交官，哪儿有什么话语权呢？
熊彼得女士想做军火生意，当骑墙派，想看热闹不嫌事大。符合每个穿越者的逐利心理，再正常不过。
伯明翰公爵为了达成目的，开始不择手段。
“教母，不为你自己想，你也得为儿女想。你今年八十六岁了，我们都听过您的故事，您赚那么多钱……能花光吗？”
熊彼得为伯明翰鼓掌。
“你终于说到了点子上！”
这老奶奶的眼神突变，像是看待货品，看向陈小伍和伯明翰的大千金。
“你的女儿很蠢。”
伯明翰不敢还嘴。
“是的，您说得没错。”
熊奶奶打蛇随棍上：“我这个教子很聪明，我很信任他。”
伯明翰借驴下坡。
“和我的女儿天生一对。一个主外，一个主内。”
熊奶奶又说：“他俩要是完婚，婚礼得在我家里举行，我来当证婚人，这样南方人就能团结起来。他俩的孩子就是友谊的证明。”
伯明翰恍然大悟。
“一个亚米特兰人，嫁到您家里，给您的教子做妻，这是再好不过。”
熊奶奶从桌上拔刀，让海员送回武械库。
“你这个笨女儿不适合当海员，别让她碰洋运贸易的生意，最多只能玩玩银钱，穿着漂亮裙子去参加茶会。”
伯明翰公爵点头赞同。
熊奶奶又说：“而我这个教子有雄心壮志，娶了你家的笨女儿是委屈他了，这笔生意我来做，我是血亏，所以你得加钱！”
伯明翰公爵直言不讳：“多少钱？”
熊奶奶揭开另一个餐盖，里边是一本账。
账单上记着物资需求。
以百吨计的荔枝木、弹簧钢成材、铸模铜管、枪械的击锤模具和车床，还有五十辆汽车，以及汽车发动机和对应的设计图。
这一长串物资账单让伯明翰公爵看得头皮发麻，指着陈小伍。
“就这个人？他值这么多钱？”
熊奶奶矫正了对方的说法。
“不是钱的问题，你把东西送来，我写聘书，定日子，你早一天送，我早日完婚。”
陈小伍小声哔哔。
“我不会答应的。”
熊奶奶眼神凛然，用手指在陈玄穹手心写道。
“我不需要你答应什么。”
合同的订立，画押过程非常简单。
简单得不像是国与国之间的外交协定，反倒像是军火公司和恐怖分子做交易。
小伍甚至没能和他“命中钦定”的新娘多说上一句话。
伯明翰公爵拉着女儿忿忿不平地跑出船舱，先人一步离开了国王码头。
宴客厅里，只剩下熊彼得和陈小伍。
熊彼得打量着陈