投奔定西，不能说是个坏主意，赵宴荔对换个主人也并不抵触。
不错，如果投奔定西的话，赵染干的性命大概就堪忧了。可那又有什么关系呢？
自古成大事者，有几个是儿女情长的？太早的不说，远的也不说，只说定西、蒲秦与刚刚亡国的冉兴。令狐奉、令狐邕叔侄两人，一个固是对郭白驹情深意重，但却要把自己的亲叔叔斩尽杀绝，一个据说在逃命时，儿子令狐乐都可以不要，乃至试图亲手射死；蒲茂登位以来，处处以“仁厚”示人，可他在杀蒲长生的时候，却没有丝毫的犹豫；冉兴就更不必说了，为了区区两郡之地的“王位”，父子相杀、叔侄相残，自相残杀连续数代。
再比如且渠元光，这是赵宴荔所不知道的，为了部族独立，不受唐人“奴役”的“大志”，同产的亲兄长麴朱，他也可以设计陷害。
以赵宴荔的反复之性，对儿子赵染干的命运，自是与对阿利罗相同，半点也不放在心上。
赵染干无所谓，但自己的性命就很要紧了。
吕明、季和这两个监军，不是光杆司令，两人手底下也是有兵马的，这是其一；天水郡亦有屯兵，且数目颇多，蒲獾孙在失了陇西的营垒后，移镇天水，他的本部丧失殆尽，蒲茂给他补兵五千，加上天水原本的驻兵，现下天水约有七八千之戎、唐士众，这是其二。
两条原因，就致使了赵宴荔，尽管觉得赵兴的建议不错，可放到行动上，还是得三思后行。
这日，赵宴荔、冉僧奴、吕明、季和等统兵到了天水郡，与蒲獾孙会合。
只休息了三天，吕明、季和就征得了蒲獾孙的同意，要求赵宴荔趁麴爽已回谷阴、令狐曲方到陇西、武都、阴平，还未熟悉情况的绝佳机会，出兵骚扰当面的陇西郡麴球部，以作测探，看能否发起大的攻势，一举把陇西夺回。
赵宴荔满心不情愿，也只能听从。
蒲獾孙、蒲洛孤、苟雄尚打不掉麴球的营垒，况乎赵宴荔并无斗志？
两下只是稍一接触，不用麴球出马，王舒望引健儿营一个冲锋，铁弗兵就溃败而回。
吕明闯入赵宴荔的帐中，质问他说道：“你是要我上奏大王，弹劾你惧战不进么？”
赵宴荔只好令赵兴亲自领兵，再次进攻。
就这样，持续了相当长一段时间的陇西拉锯战，在赵宴荔的叫苦连天中，拉开了序幕。
……
却不说陇西的战事，也不说令狐曲、北宫越相继到达武都、阴平以后，借助李亮等地方大族、豪强的力量，一边严防冉僧奴的密使潜入，一边剿抚共用，消化这片新得的地盘。
只说定西国中。
……
序入仲夏，下旬的一天，是令狐乐的生日。
国主寿辰，举国欢庆。
沙州、陇州、秦州各州郡的长吏，纷纷提前遣吏上都，贡献方物。
朝中的大臣们，连日贺表如雪。
谷阴的五城，在氾宽的组织下，早早地张灯结彩，来自西域的伎人和本土的术士，从中旬就开始在街头竞相斗技，表演幻术，吞刀吐火、植瓜种树、屠人截马，热闹非凡。
城内城外的佛寺、祆庙等，也或开道场，或起祭祀，共为令狐乐祈福。西域名僧鸠摩罗什，已成了谷阴佛教徒的领袖人物，他与僧官道智亲自登坛，主持仪式。
中城的四时宫里，亦於令狐乐生日的当天举行了一场盛大的宴会。
氾宽、陈荪、孙衍、莘迩、曹斐、张浑等等，悉数出席。麴爽才回到谷阴没几天，也参加了。西域龟兹国的国王白纯、各国送来谷阴的那一帮质子和阿利罗，亦应邀参与。
宴会从上午起，直到入夜还没有停。
令狐乐因为开心，头天晚上没有睡好，小孩子长身体的年岁，精力不济，有点撑不住了，兼为了不把他教坏，殿上也没有助兴的歌舞女，而大臣们又都循规蹈矩，他难免觉得无聊，眼皮遂不断地往下搭，头一点一点的，打起了瞌睡。
张道将也在宴上，他的官职低，未能坐到前列，但考功曹的权力大，他身为曹史，席位也不怎么靠后。他注意到了令狐乐的无聊犯困，於是放下酒盏，出席行到陛前，恭敬地说道：“臣祝大王万寿！”
令狐乐睁眼看去，见是张道将，瞌睡顿去，亲热说道：“你近前来。自你出宫，孤与你好久没玩藏钩了。宫中的奴婢都是蠢货，藏来藏去的，哪个也骗不到孤，总被孤猜对，无聊得很！你陪孤玩两把，可好？”
张道将躬身说道：“大王下旨，道将何敢不从。只是藏钩之戏，须得多人，只臣与大王，是玩不成的。”
“藏钩”，是当下流行的一种游戏。
玩法是：把参与的众人分成人数平均的两组，——人数如果是奇，就把一人作为游附，称为“飞鸟”。随便拿个东西，作为“钩”。一组藏，一组猜。“钩”在藏方众人的手掌中移来移去，最后落在一人的掌中，同时其他人则努力地做出假象以迷惑对方，“示微迹於可嫌，露疑似之情状”。如果最终猜方猜对了钩在谁手，便是猜方获胜，如是猜错了，就是藏方获胜。
令狐乐笑道：“满殿都是人，戏者不足，这有何难？”朝殿中张望，第一个看向坐在近处的莘迩，叫道，“阿瓜！你过来！”
左氏在令狐乐的身边就坐，听到令狐乐的这声大喊，柳眉微蹙，揉着令狐乐的头，低声说道：“大王，跟你说过多少次了