陈云径听罢，长叹一声，诉起心中焦虑来，起先说的支支吾吾，转而说到痛处，则满腹怨艾如酒后存食，吐了个酣畅淋漓。
赖潇湘逐一听罢，放下手中酒坛，拍打着陈云径的肩膀笑道：“小堂主，你多虑了。”
“多虑？”
陈云径面上堆笑，心中暗想：“说我多虑，怕是你过于无忧无虑吧。”
“小堂主可知道，赖某未入山庄前是什么身份？”
陈云径揣测道：“都说赖先生诗词尤佳，想来也是文人骚客。”
赖潇湘噗嗤一笑，望向刘子冀。后者似被他感染，也噗嗤一声笑出来。二人相顾捧腹，笑了个前仰后合。
陈云径被二人笑的一头雾水，暗自思忖是不是说错了话。赖潇湘往他肩膀上重重拍打几下，仍大笑不止道：“小堂主太看得起赖某了。”
“我猜错了吗？”
“错了，大大地错了。”赖潇湘好不容易止住笑，捧起酒坛继续喝起来，且喝且道，“实不相瞒，赖某未入山庄前，乃是一介绿林。”
“什么？”陈云径一惊非同小可，“赖先生不是玩笑吧？”
“不是不是。”赖潇湘连连摆手，“当年赖某占山为王，为患一方，欺男霸女，官府几次剿捕，均被我设法化解。说起来，也算是十恶不赦之人。”
陈云径皱眉道：“赖先生，我越听越觉得像玩笑话。”
赖潇湘听到这句话，将脸上笑意敛去，一把扯开胸襟，露出一道道蜈蚣般的蜿蜒伤疤来，逐一比划道：
“这一刀，是刚落草那年被官府砍的，正中心头上，差寸把就要了我的命。”
“这一刀，是与另一帮恶匪火并时挨的，从脖子连到丹田，当时半条腿已经踏入鬼门关了。”
“这一叉正叉在腰眼，躺了仨月。若是当时偷袭的小子再补一叉，也就没我这号人了。”
……
“这一剑，是次年被一个赫赫有名的剑客刺的。他手下留情，饶我一命，劝我改过自新，否则再见时便要我人头落地。”
说完这些伤疤，赖潇湘合上衣襟，痛饮一口，兀自摇头道：“刀剑伤身，往事伤心。我挨了这些刀剑，依旧劣性难改。直至遇到刘老先生，他指了我一条明路。”
刘子冀在旁道：“陈年旧事，还提他干嘛。”
“不，我要提。”赖潇湘倔强道，“小堂主此时境地，与我当时相仿，我能理解他的迷惘。”
陈云径见他神情黯然，始信了一番言说。
“我养好伤，重操旧业，打家劫舍，杀人放火。说来就那么巧，没多久又遇到了那位剑客。他怒不可遏，扬剑便欲取我性命。”
陈云径问道：“你不反抗？”
赖潇湘摇头道：“此人剑法奇绝，修为高深，我怎是他对手？眼看就要被他一剑斩杀，刘老庄主救了我一命。”
陈云径望向刘子冀问：“你与那剑客交了手？”
赖潇湘代他答道：“刘老庄主与剑客乃是旧识，两人颇有些交情。他当时对那位剑客说的话我此生难忘：‘你便是杀了他，也起不了任何作用。世间种种恶行，并非一个杀字能化解。世人为恶，多是身不由己。’”
陈云径疑惑道：“一番话便叫剑客改了心意？”
赖潇湘道：“怎会，剑客执意要杀，刘老庄主万般无奈之下，与他做个交换：剑客若能饶我一命，他便…”
“不说了。”
刘子冀淡淡打断道：“往事已矣，何须多言？你能洗心革面，从一方恶霸到红尘酒仙，其间多少艰辛曲折，我俱看在眼中，也为你高兴。”
赖潇湘道：“全仗庄主指点迷津。”
陈云径听个囫囵，心中诸多焦虑悬而未解，又添不少新疑，待要细问时却听刘子冀对自己说道：“小子，陈年旧事说给你听，不是要你判个是非曲直，也不是要你刨根究底，只为告诉你：我花月山庄之士，不问出身，不分高下，只要心有风雅，便是庄中之客。”
陈云径仍有芥蒂，摆一下断臂道：“可是我这模样…可不大像风雅人。”
刘子冀望了望断臂，沉思片刻，又道：“跟我来，再拜会一番这些人。”