初平二年二月二十八，清明，江南战事正酣之时，北方的公孙瓒也动了起来。这位蓟侯遣使向冀州牧刘备、青州牧李澈、并州刺史袁遗、度辽将军张杨等人发出邀请，共猎鲜卑于幽州代郡，河朔为之震荡。
自刘虞上任后平静了两年的幽州再次掀起了波澜，公孙瓒此举无疑是对幽州牧刘表的挑衅，而邀请这些州牧刺史将军阅兵，也是为了展示自己的实力，对周边势力加以震慑。
公孙瓒与刘表，可以是幽州本土士人，与北逃的中原士人之间的争斗。而再延伸开来，也可以是幽州一部分汉人与乌桓等少数族裔的争斗。
自桓灵二帝党锢以来，中原士人纷纷避祸于边塞之地。有的泛舟海上，有的去了交州、益州，自然也有人来到幽州。
而与刘表相比，公孙瓒在这些北逃士人中着实没什么名声，能拿的出手的，大概便是曾在卢植与刘宽门下求学，是这两名士林巨擘的学生。
然而刘表却是在第一次党锢时便被奉为党人八顾之一，是士林中举足轻重的元老级巨擘，这般身份名望，与公孙瓒相比可谓是云泥之别。自然，北逃的士人们大多都会选择亲近刘表，依附于刘表麾下。
虽然近两年冀州变得比较稳定，逃往幽州的士人越来越少，但前些年积攒下来的士人数量依然是一个颇为可观的数字。在这个知识稀缺的时代，士人阶层就代表着人才。
事实上公孙瓒心里也清楚，论起治理地方的水平，他拍马也赶不上刘表。而广阳郡、涿郡这两个握在刘表手中的大郡，几乎相当于幽州大半的力量，是整个幽州的精华所在。随着时间的推移，刘表的地位会越来越稳固，势力也会越来越强。
偏偏此人和刘虞完全是两种性子。刘虞看似稳重随和，事实上行事颇为雷厉风行，甚至显得有些急躁。若是刘虞在任是断然无法忍受公孙瓒的种种行为。
可刘表不同，他仿佛一台冷冰冰的政治机器一般，总是能寻找到利益最大化的关键点。对于公孙瓒的行为，若有能力制止破坏，他会毫不犹豫的动手；若不能阻止，他似乎也毫不在意，只是如一条毒蛇一般静静地等待着下一步机会。
看似不动，其实攻击性要比刘虞强得多，带来的压迫感也要强盛得多。
“是以唯有趁早与其兵戎相见，以我之长，攻彼之短，才能有胜利的机会！”到了公孙瓒与公孙越独处之时，他也不再故作高深，而是很坦然的将自己的顾虑与目的都倾诉了出来，毕竟面前之人是他的同族兄弟，也是他最信赖的兄弟。
公孙越狠狠点头道：“君侯尽管放心，只要刘表敢动兵，明年便要给他过一过忌日！”
公孙瓒含笑点点头，拍了拍公孙越的肩膀，叹道：“阿越啊，如今下大乱，正是百年未有之变局。可比秦末群雄并起，前汉末年诸侯纷争之时啊。大丈夫生不五鼎食，死当五鼎烹。你我兄弟崛起于北境，拥众数万，正是这下一方诸侯，难道不能南下中原，如高祖、光武一般？而刘表，便是我们需要踏过的第一个障碍！”
“刘表不过一介书生，君侯大兵到日，其必然出城请降！越愿为君侯鞍前马后，赴汤蹈刃！”公孙越刷的一下单膝跪下，神情狂热的抱拳道。
公孙瓒哈哈大笑，扶起公孙越道：“丘力居已然病入膏肓，命不久矣，这偌大的幽州，再无一人可入本侯之眼！今日便借阿越吉言，定要让刘表乖乖交出幽州！只有本侯，才能带着幽州父老入主中原！”
……
少年成名，却遭党锢，年仅二十六岁便亡命州郡，一去十六载，人一生中最富有活力的时光便这般被空耗。四十二岁受征辟于大将军府，其后青云直上，如今年近知命，已是一州牧伯，下诸侯。
这就是刘表，山阳高平人，前汉鲁恭王刘余之后，当世硕果仅存的几名党人领袖之一，是下士人心目中的明灯。
身高八尺有余，姿貌温伟，一举一动无不彰显着堂皇大气。来到幽州一年半的时间，便将幽州大军阀公孙瓒逼得手忙脚乱。对于州牧府中的吏员而言，这位牧伯是他们仰慕的对象。
而对于北逃的士人而言，刘表则是一面旗帜，是中原士人在这北国荒凉之地得以聚集的标志。
而当这位北境之主高坐主位之时，下首所坐的各方使节都郑重一礼，既是敬其士林名望，也是敬其孤身入幽燕，于此开创基业的艰辛。
刘表温声道：“诸君能够应邀而来，本官心中甚慰。幽燕贫穷，只能略以薄酒招待，还请勿要见怪。”
冀州使节沮授拱手道：“宴席之珍，在于与会之人，而非这些酒肉之物。能与高士同坐，虽陈酿亦不换也。”
青州使节，北海相孔融神情紧绷，轻轻点头道：“沮公所言有理，景升兄在座，胜美酒佳酿远矣。”
刘表回礼道：“二位远道而来，是本官之荣幸才是。还请代本官向刘冀州与李青州问好。”
并州刺史袁遗的使节冷笑道：“牧伯莫要被这二人假象所欺骗，据在下所知，青州与冀州同时都往降虏将军处派了使者，这显然是两头示好的人之举，还请勿要容忍。”
袁遗到了并州后，与度辽将军张杨之间的权力争斗颇为激烈，只是张杨毕竟曾经与刘备共同出兵勤王，交情不浅，加上寂的战略规划，显然是需要并州之地的，是以刘备似暗似明的向张杨提供了不少帮助。
此举早就招致