二皇娘生日那天，棣王府里热闹非凡，门口宾客络绎不绝，送寿礼的人，已经排成了上，写满了名字和礼单号，旁边一个木匣里装满了礼单。
高高的院墙，并排三趟五进十二个院落，前来拜贺的各级官员、富绅，凭身份被管家安排到各个院落当中。
唐朝时，即使是宴会也是分餐制，因此送餐的丫鬟仆丁不够用，附近几家的人都来帮忙，人一多，更显得热闹起来。
一个眼神精明的年轻女子，身穿盛装出现在人群之中，她皮肤白皙，头上高挽对环发髻。这不是旁人，正是女不良人学员祁琪。
今天的她，也和普通富贵家女子一样，涂上一层厚厚的白面粉，脸颊、额头、嘴唇涂上红色，看起来怪模怪样的，不过这就是唐时女子的化妆风格，旁人不好随意改变，否则会让人觉得此人格格不入，甚至败坏传统。
祁琪目光敏锐，很快就找到了唐家所在的地方，竟然被安排到了三进院的角落里，二十四功臣之一唐俭的家族已经没落了。
祁琪笑嘻嘻地走过来，与表姐搭讪，可唐家大夫人却不认识祁琪，二人经过攀亲，秦香溪才略显诧异地热情邀请祁琪落座。
“你家应该在一进院儿里，你怎的跑到这边来了？而且……你是怎么认识我的？”秦香溪长得并不是很漂亮，但却很端庄，一打眼就是富贵人家的大太太，身材高挑，衣衫华贵，高高挽起的发髻，打理得油光发亮。听完祁琪的自我介绍，她显得异常兴奋，紧紧攥住祁琪的手，仿佛怕她突然溜了一般。
贵族们都讲究个派头儿，即使家族没落，家中女人走出来也要保持这样的风度，否则会让人觉得，这个家不仅仅是没落，而且还很穷。当然，祁琪今天穿得也相当华贵，绸缎大红袍子，上面印绣着金花，这件衣服彰显皇恩，可不是普通人家女眷可以穿的。
“我觉得里面太闷了，而且我一个人也不认识，我正闲逛，如果还找不到认识的人，我就走了。”祁琪显得很活泼，直接坐到了唐子爵夫人的身边，二人共用一张小几。
在这种宴会上，两个女眷坐在一起的情况并不少见，而且每个餐几上的食物都是丰盛的，目光敏锐的管家保证不会让哪个客人吃不饱。很快就有人送过来杯盘碗筷。
“你结婚的时候，我跟随父亲去过你家，那时候我才十三岁，所以你对我肯定没有印象。”祁琪说。
“哦，我或许想起来了。”其实秦香溪根本就没想起来，又或许她把别人当成了祁琪，可她还是欢天喜地地说：“那时候我就觉得你是个美人坯子，长大了果然成了大美人儿。”
她二人说话的时候，唐肃一直在旁边听着，直到他弄明白这名华府小姐是谁家的，才笑脸走过来，客气了两句。
唐家没落，从国公一直降到如今的子爵，从最里面的一流席位降到第三进院落，他作为爵位继承人，觉得脸上无光。这时，有一位身穿金线红袍的女子来与家中夫人攀谈，他还是能感觉到祖福荫庇。而且他还开心地发现，这女子竟然不想离开了，竟然热情地坐了下来，他更加开心，于是满面逢迎。
“今天唐显怎么没来？”祁琪四下看了看说。
“呦，你还知道家中小叔呢？”秦香溪惊讶地说。
“当然知道了，前些天他当值，我还碰见他了，可惜他没认出我来。而当时正在办案，我也不好跟他搭话。”祁琪说。
闻言，唐肃突然脸色一沉道：“这小子，竟然连亲戚都不认得，回家之后，看我如何训斥他。”
酒过三巡，一些来应付场面的人纷纷离去。
这时，表姐妹依然聊得热络，谈话中，祁琪多次提起唐显，还略显娇态，见此状，唐肃和秦香溪目光交流一番，心照不宣。
唐肃心道：我家那弟弟没别的本事，只是女人缘颇佳，如若能与太子少师祁东阳的孙女结亲，那对唐家来说，简直是天赐良缘。
秦香溪心道：这祁家与太子往来密切，如若将来太子登基，岂不是更为倚重？如若她当真看得上小叔子，真是唐家修来的福分。到那时，咱家唐瑭岂不是也要跟着沾光了。
想到这里，二人同时邀请祁琪到家中做客，这正是祁琪想见到的结果，可此时她却说：“女儿家不好乱跑的，要去征求爷爷意见才好。”
“哦，那我们在门口等着你。”秦香溪热情地说。
……
魏昶剃了胡子，穿上李冼的绿色圆领长袍，系上镶花腰带，双手大拇指别在腰带里，站在棣王府大门所在的巷口。
门口停满了马车，此时他站在那里，别人也不知他是干什么的，否则这般傻站着，也容易被王府的护卫询问驱赶。
看到有人开始离席，门口走出来的人越来越多，他的目光一直盯着门口，不久后，一对夫妇走了出来，男子看起来忠厚老实，女子则面带急色。
后来女子让男子坐上马车，自己焦急等在门口，两手相攥，不时翘脚向门口里看，仿佛望眼欲穿。
不久后，女子脸上一喜，老远就迎了上去，这时门口出来一盛装女子，不时旁人，正是祁琪。
“呦，小丫头打扮起来可是不错……可是，她这衣服？……这妮子到底什么来路？”魏昶心中念叨着，已经站了起来，慢悠悠地靠近大门口。
祁琪与那女子相谈甚欢，随后跟着上了车。上车的一刹，祁琪目光四下扫了扫，曾见到魏昶，可她