热气球在“嗤嗤”的火焰pēn_shè声中缓缓上升，两三米高的火焰传来一阵阵热浪，众人感觉自己就像是烤箱中的裂蹄牛排。费尔德摸了摸头顶的头发，总感觉哪里有烧焦的气味。
“喂，老头，我们不是要去大裂隙吗，再飞下去就撞上冰封峭壁了。”费尔德看着头顶不远处的火焰不解道。
“哪来这么多废话，往这边靠点，别影响操作员调整方向！”老尼尔刚说完，火焰开始快速减弱着。
“热量维持平衡。”大宝一边转动着阀门一边喊道。
“风速大约一米每秒，风向西南。”大宝盯着头顶的风速仪，非常专业地说道。
在盖伊等人的操作下，热气球已经飘到了那道深邃的黑暗之上。火焰越来越小，热气球似乎也开始产生的一丝晃动，但想象中的失重感并没有传来，热气球非常平稳地缓缓降落着。就在火焰的不断增加和减弱中，藤筐撞到了地面上发出一声闷响。
瘪下来的气球皮像一张密不透风的大网将所有人盖在了下面。众人一个个爬出了藤筐，掀开气球皮钻了出来。
“咳咳……”伊丝用手扇了扇眼前的灰尘，捂住鼻子咳嗽了几声。
“这就是大裂隙？”周围死一般的寂静，维恩的声音向四周传去，形成了一道道的回音。他踩了踩地面，发现泥土竟然有些松软。
“那个熔炉在哪里呢？”艾琳娜借着老尼尔头上的余光拍了拍自己身上的灰尘。裂隙的宽度应该超过了百米，矿灯照在对面的岩壁上变成了几不可见的巨大光斑。
地精们在辛普森的帮助下很快整理好了热气球。盖伊指着远处尖声道：“呐，就在那边的矿洞。你们最好快点回来，我要赶在明天完成我的动力推进系统。”
仔细看去，果然在盖伊手指的方向有一点若有若无的亮光。老尼尔将工具箱里的一盏手提式魔能灯拿出来，交给了辛普森。魔能灯发出淡淡的蓝色微光，看起来魔能石似乎即将耗尽，不管怎样，周围总算不那么黑暗了。
脚下松软的泥土走起来有些费劲，让维恩想起了积雪的奥博哈尔街道。魔能灯的灯光像是黑暗中的萤火虫，缓缓向远处飘去。
“其实之前到这里不需要热气球，乘坐升降机就可以到达，但是自从那件事后升降机已经废弃很久了。”老尼尔沉重而略带苍老的声音回荡在大裂隙中。
“是穴居人吗？”维恩问道，他加快脚步赶上了老尼尔。
“没错。”老尼尔点了点头，他调整了一下矿灯的角度，接着说道：“那是很久之前了，一天矮人矿工们正在大裂隙的矿洞里，像往常一样开采着矿脉，我的父亲也在冶炼着矿石。那种老式的矮人掘进机虽然笨拙，挖掘矿道的能力却很强大，驾驶员无意间打通了矿道和穴居人的洞穴。野蛮的穴居人拿着武器涌了出来，残忍地杀死了我的父亲和其他矮人……”
“好了，就到这里。人老了就喜欢啰嗦，哈哈。”老尼尔干笑了几声，变得沉默下来。众人不知道该说些什么，气氛变得略微有些沉闷。
“我感觉越来越热了。”艾琳娜用手背擦着脸上的汗水说道。
“越深处当然越热，我看是你走不动了吧，艾琳娜团长！”费尔德打趣道。
“不，这里确实热的有些不正常。”走在前面的老尼尔放慢了脚步，他转过头来说道：“前面就是矿洞了，穴居人虽然没有锋利的武器，也没有强大的魔法，但是千万不要掉以轻心。他们往往会在你放松警惕的时候从暗处给你致命一击。”
不多时众人来到了矿洞口。支撑洞口的圆木已经有些腐败歪斜，地上掉落的碎石蒙上了厚厚的尘土，洞口的角落布满了蜘蛛网。
“这个矿洞还能进去吗？”费尔德显得有些犹豫。
“放心吧，我之前来过一次，完全没问题。”老尼尔说着拨掉了蜘蛛网就准备进入。
“之前？”
“三十年前。”
“……”
矿洞的主巷道非常宽阔，众人并排走着也并不拥挤。铁镐，废弃的矿灯，一些奇怪的机械零件散落在各处。一辆锈迹斑斑的矿车停在巷道中间的铁轨上，无声地诉说着那段悲凉的历史。
“等等。”老尼尔出声示意众人停下，谨慎地靠近左边的巷道墙壁。
墙壁之上，金色的粘稠液体在缓缓流动着，形成了不规律的条带或斑点状。有一些正顺着墙体流下，在墙角形成暗红色的堆积物。
“大家小心，这是岩浆，碰到它会让你连骨头都不剩！”老尼尔眉头紧锁低声说道。这里虽然深入地下上千米，但还从来没听过有岩浆出现。这显然有些不正常。
“辛普森，你过来看看这是什么……”伊丝的前面是一团黑漆漆的东西，她声音有些颤抖，慢慢地向后退了两步。
辛普森提着魔能灯凑了过去。
“啊——”伊丝的尖叫声停在了半空，辛普森的大手捂在了她的嘴上：“嘘，不要把穴居人引来了。”伊丝感激地看了他一眼。
地上的漆黑之物竟是一具蜷缩着的尸体，浑身被火焰烧得如煤炭一般。尸体看起来很像人类，但头颅和手脚偏大，整体看着有一种不协调的感觉。
老尼尔挤了过来，看着地上的尸体自言自语道：“是穴居人，奇怪，怎么死在这里？”
更奇怪的事情还在后面，随着不断深入巷道，更多的穴居人尸体被发现。有的只剩一堆骨架，但无一例外都有