明扬皱眉不语，面有难色地望向石台之上的几大长老。
礼贤清黛眉微蹙，郑重道：“他很重视这次机会，不会不来的，或许是被什么事给耽搁了。”
四长老易枫怪笑道：“想必那小子自忖丢不起这个脸，弃权认输了。”
谷修明抬头看天，不紧不慢地道：“再等半炷香的时间吧。”说着向明扬竖起一根折弯的手指示意。
礼贤清在门下弟子中扫视了一遍又一遍，始终没有瞧见那少年的身影，心头微微一紧。作为大会的见证人，她并不能私下去寻找弟子，此刻只盼那小家伙能及时赶来，她可不认为后者会就此怯场。
太阳缓缓拔高，没过多久，那半炷香已快要烧到尽头。第八组擂台之上，依旧只有那人呆呆的站立着，相比周围火热战斗的场面，显得异常的格格不入。
一个人孤单单的站在这里，难免会有一种被耍的感觉。那人双拳紧握，怒气冲冲地道：“哼，这犊子最好别来，否则俺非把他打得半死不可。”
四周众人越瞧越是奇怪，窃窃私语地交谈起来。
“那个擂台怎么只有萧强一个人啊？”
“他的对手好像是叶修吧。”
“那个废物，定然是昨晚吓得尿裤子了，现下正在洗床单呢……”
谈论间，香已缓缓烧尽。
目光最后一次扫过众弟子，依旧不见任何动静，礼贤清微微叹了口气，黯然道：“时间到了，谷长老，请你宣布吧。”
谷修明点了点头，正欲开口，广场之上突然响起一阵骚动。
“各位，抱歉！我来晚啦……”
叶修马不停蹄地赶到广场，一溜烟冲入第八组擂台，方才停下，微微喘着粗气。
昨日他送走花语后，并未回房休息，而是去了往日修炼所在的山沟，着手练习棍法，一直持续到深夜，总算熟悉了这根乌木棒。使用起来虽未到随心所欲的地步，但已是挥洒自如，一棒砸下，凌厉劲气隔空劈出，足以将身前平静的河面分裂出一道两尺深的沟壑。
只因乌木棒实在太重，舞动起来煞费体力，练的时间长了，他精疲力竭，就地而眠，睡得极沉。直到这日清晨，花语跑来提醒，他才想起比试之事，匆忙赶了过来。
叶修瞧着前方神色难堪的萧强，歉然道：“对不住得很，让你久等了。”
萧强喝道：“哼，废话少说，先吃俺一拳！”作势欲打。
叶修一怔，心道：“看来这位师兄是个脾气火爆的硬汉子。”忙挥手止住，笑道：“师兄莫急，等下我自会领教你这一拳。我迟来了许久，可不知是否还有资格参与比试。”转而望向石台，等待几位长老示意。
礼贤清见他及时赶到，登时松了一口气，苦笑道：“这小家伙，总是这么不让人放心。”
“他来了啊。”谷修明捋捋胡须，笑道：“那就开始吧。”
明扬收到命令，喊道：“第八组参与者，先到灵龟碑测试。”
萧强大步而去，来到一处如同龟壳的石碑前，伸手搭在其上，随即闪烁出一道颇为强烈的青色光芒。
“萧强，木属元气，修为在五级武者境界。”明扬看了看石碑，略感惊讶地大声公布出来。
“十六岁就达到五级武者，这等资质可不能小觑。”
“别看萧强长得一副憨头憨脑模样，实力绝对不弱！”
听着四周传来的一阵阵赞叹声，萧强得意极了，哈哈笑道：“你们不必吃惊，俺只是三月前偶然晋升了而已。”
叶修微微一笑，一脸无所谓地耸了耸肩，学着萧强先前的动作，伸手搭在石碑之上，却未见其有任何反应。
明扬摇头叹息了一声，宣布道：“叶修，无元气、无修为。”
全场寂静，片刻后，哄笑声骤然大作，此起彼伏，响彻整个天玄宫。
“哈哈哈，笑死了人，这小子果真是来丢人现眼的！”
“这场景，跟四年前一模一样！”