在原本的历史上，富尔顿被认为是蒸汽船走向成熟的关键性人物。像在原本的历史上一样，富尔顿在九三年的时候，来到了巴黎，试图找一个人能资助他研制蒸汽船。然而他的运气却不是很好，他建造的蒸汽船还没来得及完成，就因为刮大风而在塞纳河中沉没了。因为沉船堵塞了航道，他还被革命政府处以巨额罚款。
结果走投无路的富尔顿便被约瑟夫以低廉的价格拉进了军队技术研究所，后来又被拉倒土伦，加入了海军研究所。
在军队技术研究所和土伦的海军研究所中，因为他所擅长的项目并没有得到太多的投资，所以他并没有太出色的表现。但是当军工联合体开始蒸汽船的研究项目后，这个被认为基础知识薄弱，更适合当一个技术工人而不是工程师的美国佬却显示出了自己动手能力强，行动力强，善于协调取舍的优势，成为了蒸汽船这个项目的副总负责人。总负责人是谁？当然是挂着牌子，但基本不太管事的约瑟夫了。
既然已经可以“正式试航”了，也就是说，其实这条船早就完成了所有的“非正式试航”项目，已经基本上成功了。
这次试航的位置在塞纳河上，一大清早，约瑟夫便带着女秘书兼老婆，以及女秘书的女秘书，来到了巴黎西端的，一处隶属于军工联合体的船厂。
当他们到达船厂的码头的时候，老远的就能看到，码头上有一条船正在冒烟。
“约瑟夫，这是你们仿制的英国船？”女秘书的女秘书波莉娜问道。那条被俘的英国蒸汽船最终被法国人拖到了巴黎，用来做进一步的研究，然后就是交给吕西安公开展览，以炫耀法国人的胜利，为此，吕西安还安排人将莫雷尔等人的故事编成了戏剧在巴黎上演。
波莉娜自然也看到过那条得到了一定的修复的英国蒸汽船。和一般的人不一样，大家普遍觉得英国人的这条船简直是丑出了天际，但波莉娜却觉得那种带着两个大轮子和一根高高的黑烟囱的蒸汽船有一种“独特的，笨拙中带着股邪恶的力量感的美感”，甚至将它比作站在美神身边的火神。所以，波莉娜倒是很希望法国人能干脆仿制这条船。
“这怎么可能？我们怎么可能建造这么落后的东西？”波利娜的话，立刻就让约瑟夫想起了他百花的五万法郎了。
马车直接在码头上停了下来。几个人从马车上下来，一条外形修长，有着一前一后的两根桅杆和两个烟囱的船就停泊在他们的面前。
富尔顿早就在这里等着约瑟夫他们了，见到几个人下了马车，便赶紧迎了上来。
“教授，一切都准备好了，就等着你们上船了。”富尔顿说。
“很好。这船上的救生艇都到位了吧？”约瑟夫问道。
“都已经到位了。”富尔顿说。
“还有救生衣也都准备好了吧？你要知道，这条船上的每一个人，都是联合体无可估量的珍宝，一定要保护好他们。要知道安全无小事。”
“教授您放心，我们对安全防范一向很上心的，船上又足够两倍的乘员使用的救生艇，在触手可及的位置上，都可以拿得到救生圈或者救生衣——教授，您看那边就有一排的呢。”
约瑟夫往那边看过去，那里确实挂着一排救生圈，于是他便点点头，然后转头对其他人说：“好吧，我们上船吧。”