李木跳下马车，走到乞云罗面前：“云罗姑娘找我？”乞云罗点了一下头，等韩文等人赶着马车走远，才开口说道：“我有点事想问问你。”李木说：“姑娘请讲。”乞云罗问：“你和丘先生认识多久了？”李木说：“有七年多了吧。”
乞云罗问：“你对他的过去了解多少？”李木愣住，不明白乞云罗是什么意思。乞云罗说：“你不要多心，我只是好奇丘先生的过去，想多了解一点。”李木轻轻哦了一声。乞云罗问：“你们是怎么认识的？”李木便说起了当年他和鱼秋白相识的经过。
七年前，李木刚刚加入大泽山匪寨不久，成为一名巡山喽啰。有一天，他正在山上转悠，忽然看到有个人坐在悬崖边自言自语，一身淡蓝衣衫，文人打扮。李木愣了一下，走过去大声问道：“你是什么人？”那人头也没回，继续望着下面的空谷喃喃自语。
李木拿着刀慢慢靠近他：“我问你呢，你到底是什么人？在这干什么？”那人仍未理睬。李木叫道：“你再不回答，我可动手了！”那人终于开口，平静地说：“你动手吧。”
李木愣了一下，手里的刀举起来，又放下了，说：“我不想杀人。你不想死就赶紧走。”那人不再说话，望着前面的空谷渐渐出神。
“你！”李木没杀过人，也不想杀人，一时竟拿他没办法，悻悻地转身走了。
几个时辰过后，李木转回来，发现那人还在。他停下来看了一会，又走开了。
接连两天，那个人一直坐在那里，动都没动。
李木走到他身边，探头望了望，好奇地问道：“你在看什么呢？”那个人没理他。李木问：“你一直在这坐着，不饿吗？”那个人还是没理他。“你真是个怪人！”李木无奈地走开了。那个人继续望着空谷发呆。
半个时辰过后，李木又回来了，一手拿着馒头，一手拿着水壶，走到那人身边：“吃点东西、喝点水？”那个人面无表情地看了他一眼，继续望向空谷，黯然神伤。李木放下水壶和馒头，走出几步，回头说道：“我把吃的和水给你放这了，想吃的时候吃一点。”那个人没有回应。李木摇了摇头，转身走了。那个人便是鱼秋白。
李木再回来的时候，发现水壶和馒头原样放在那里，根本没动过。他上前说道：“我可是好心！你这个人……”鱼秋白转回头说道：“你能否帮我一个忙？”李木有些意外，问：“帮什么忙？”鱼秋白说：“我腿脚不方便。你能否带我到下面去看看？”李木说：“下面？你说这悬崖的下面？”鱼秋白点头。李木说：“我还得巡逻呢。你想看什么，等我有空的时候，倒是可以替你去下面看看。”鱼秋白说：“不用了。谢谢你的好意。你去巡逻吧。”
李木走出几步，停下脚步，转身说道：“你要是相信我，把馒头吃了，把水喝了，我就带你下去。”鱼秋白回头看了看他，拿起水壶和馒头，喝了点水，又吃了两口馒头。李木高高兴兴跑上前：“这就对了。我背你下去吧。”鱼秋白说：“多谢。”
李木背着鱼秋白往山下走，路上问他：“你要去看什么？”鱼秋白说：“到下面再说。”
两个人来到山崖下面。鱼秋白开始呼叫：“朝云——朝云——”李木虽然不知道朝云是什么，也跟着一起喊。在下面转了两个多时辰，并没有看到鱼秋白想找的“朝云”。李木想问问“朝云”到底是什么，但见到鱼秋白一直伤心难过，也就忍住了没问。
继续寻找了一会，鱼秋白说：“你回去吧。多谢你送我下来。”李木问：“那你呢？”鱼秋白说：“我不上去了。”李木说：“这里阴森森的，说不定还有野兽出没。你一个人，腿脚又不便，还是跟我上去吧。别再被野兽吃了。”鱼秋白愣了一下，忽然想到了什么，急切地摸索着呼喊起来：“朝云——朝云——”李木愣愣地看着他，自语道：“我说错什么了吗？”
接下来的几天，鱼秋白一直留在山谷中寻找。李木偶尔下去给他送吃的，帮他一起找。
乞云罗问：“丘先生到底在找什么？”李木说：“当时我也问过几次，他一直不说。后来熟了我才知道，原来朝云是个人。”乞云罗问：“是位年轻女子？”李木点头：“嗯。是丘先生的红颜知己，失足从山崖上跌落下来。”
乞云罗沉默了一会，问：“那后来找到了吗？”李木摇头：“没有。”乞云罗问：“尸体也没见到？”李木说：“没有。后来在一块石头上发现了血迹，还有几撮虎毛。丘先生见了，当时就昏倒了。我把他背出山谷。过了两三天才醒过来。”乞云罗听了直皱眉。李木继续说道：“丘先生醒来之后，一直念叨着朝云姑娘的名字，伤心流泪，好几天不吃不喝。我也不知道怎么劝他。”
乞云罗问：“后来呢？”李木说：“后来丘先生就在大泽山住下来，幻想着还能有朝云姑娘的消息。我就在悬崖边给他搭了个小屋。后来被山寨的大当家的发现了，怀疑丘先生是奸细。好在丘先生当时浑浑噩噩、无精打采的，大当家的没有加害他，只是命人把他锁在小屋里，让我看管。后来我就跟丘先生相处熟了。他说我本性不坏，劝我别再做山贼，还指点我练习刀法。”
乞云罗问：“这六七年，丘先生一直被关在那？”李木点了点头，又说：“说是关在那，其实是丘先生自己不想走。镣铐他早就打