对自己恩重如山的道节，道知说不出“来吧，该换一下了”的字眼。
直到十年后，道节去世才离开棋所宝座。
“马上换”是道知与其他三家的约定。
结果践约，出于对道节的尊敬忍耐一下没什么。
如今道节已经过世，其他三家理所当然应立即推荐道知为棋所。然而，他们却假装不知。道知愤怒了。
“为什么不按照约定推举自己为名人棋所呢？他们违背约定，我也有办法对付。今后的御城棋赛一律不给照顾。我要尽力去拼搏，让他们明白这一点。”
三家都吓破了胆，道知很快便当上了棋所。从城中得到任命证书，道知回到家便受到徒弟们的祝福。
“晚了十年！”道知苦笑着答道。
11、低潮时代
享保12年（1727年），随着道知的去世，从道策持续下来的黄金时代宣告结束。
然而，道知时代的后半期只不过是表面上的兴旺，实际也许应该称作黑暗年代。
棋手们不能全力投入对局比赛，这种不幸超出了常人的想象。
如果可能的话，真想让道知出生在别的时代。
井上家的六世春硕因硕、安井家的五世春哲仙角以及林家的五世因长门入等人，各门派的掌门人很少来往，棋界处于低潮时期。
继道知之后，知伯成为六世本因坊。知伯本姓井口氏，武藏人氏。
据说他是道知的侄儿，但当时的《亲类书》尽写些乱七八糟的东西，真情不得而知。
知伯在12岁二段时被立为后嗣，23岁晋升到六段。享保18年8月的某一天，他突然昏倒后就不省人事。
当闻讯而来的其他门派代表和医生赶到时，知伯已经气绝了。是脑出血吗？
出乱子了！年青的知伯还未决定继承人选。
如果没有嗣子时，掌门人就死去，家门有被取缔的危险。
面临同行的危机，棋界同仁表现出了极好的合作精神。
春硕、春哲以及因长三方合计，制定了行动计划——就当知伯仍活着，并以知伯的名义提出立后嗣的请求；如果得到批准，然后再发讣告。
继承人选除了门下头号棋手佐藤秀伯之外别它交给寺院长官。
然而，祸不单行。继承人秀伯正回老家奥州去，人不在江户。官府接到申请后多次催促道：“让秀伯来一趟！”
春硕等人急得团团转，焦躁地等待着秀伯的归来。
那时的惊慌情景真难以形容。官府感到有些可疑，派人出差“探知原委”。
申请书于8月20日交出，9月8日秀伯回到江户。这期间，不知费了多少口舌才蒙混过关。
不管怎样，秀伯总算被认可为继承人了，11月6日成为七世本因坊。
当时秀伯17岁，五段格。
12、七段不能认可
本因坊家在以井上春硕为首三方的支援下避免了灭亡。棋界呈现出令人沮丧的衰退现象。
假如把死人当做活人的闹剧被揭穿的话，棋界四家都将受到严厉制裁吧。
这些都传为了佳话。然而，像这种同行之间的友谊与棋盘上的事情完全是两码事。
秀伯将同自己的恩人春硕展开争棋角逐。
享保年持续二十年后宣告结束。
在改朝元文时期的棋界，林家的因长门入以长老的身份企望得到棋所职位，井上家的春硕因硕七段位居其次。
年青的本因坊知伯和安井春哲仙角当时都只有六段。
更进一步讲，林家与井上家携手共事，而本因坊家则同安井家关系亲密。
随着时代的变迁和利害冲突的加剧，四家分为两派虎视耽耽。
秀伯希望晋升为七段成了争棋的导火线。
本因坊家初代算砂是名人；二世算悦为七段；三世道悦位居名人格；而四世道策和五世道知都是名人。
五人之中有三人当上名人，本因坊家是棋界最高的门第。然而，知伯前辈却在六段时匆忙地过世了。
“连续两代都是六段，这是坊门的耻辱。自己如不尽快升为七段，将愧对列祖列宗。”秀伯这样想并非没有道理。
元文4年（1739年）秀伯首先征得亲友春哲的承诺，然后通过他向因长和春硕转达了自己的想法。
“不行，不能认可七段。”
回答得很简单，影响却很强烈。后来又反复请求，仍然没被接受。
在这里，我们就“七段的份量”谈一下。
不仅在这个时期，在整个德川围棋史上，七段似乎都被看作是特殊的地位。
七段被称为“上手”，据认为是人的智慧所能达到的极限。
其上虽有八段准名人和九段名人称号，然而这是特殊中之特殊了。
除了就任名人棋所的人外，八段准名人的名誉色彩浓厚。
六段以下的对局规则，全部按照他们与七段时的情况而定。这也是由于把七段视为最高限度的原因吧。
假如翻开古代棋手的记录，看到标有“此人授先”的记号，就是说他被七段授定先，意味着五段水平；如果标有“二子”记号，等于他被七段让二子，代表三段水平。
另外，除了掌门人和嗣子外，别的棋手如要参加御城棋赛，七段以上所必须的条件。
七段是如此的重要，因长和春硕没有简单地同意，决不是只因为秀伯是自己的对立派。
“秀伯先生才23岁，还太年轻吧。”他们还会这样想吧。
不管怎么样，秀伯既然说出口就不能再收