“淮国当然不会那么容易妥协，中间陆续续又打过几次仗，但都是小打小闹，直到最后沈家王朝集齐了百分之八十的兵力，给淮国致命一击，对方才真正有心与我们好好谈谈。当然，最后的结果就是淮国成了我们沈家王朝的附属国。为了保证对方的绝对臣服，以及我们沈家王朝的绝对主导权，先皇让对方送来了质子。”
“郝连策来了多久？”
钟嬷嬷琢磨了一下，说道：“有十二年了。”
沈嫣菡一愣，“他现在多大？”
“十六。”
见沈嫣菡还是一脸懵懂，钟嬷嬷好笑地说道：“郝连策三岁多四岁的时候就被送到了沈家王朝，住在宫里，和三殿下住一块，读书也是一起。”
钟嬷嬷说的三殿下是沈嫣菡的兄长，沈家王朝的三皇子。
“住在宫里的时候，郝连策还算本分，没有独自出过三皇子的宫殿。到了他差不六岁的时候就被送到了驿站，一直住在那里，直到沈家王朝灭亡。期间淮国使者造访，也没有特意去探望过郝连策，他仿佛就是一个被淮国王室遗忘的人。也难怪，郝连策如果身份尊贵就不会送到我们这里当质子了，他的母妃只是一个宫女，而且还是身份最低等的那种。”
所以，他不过是一个被遗弃的人。
“沈家王朝覆灭，淮国没有趁乱接走郝连策，那段时间我们虽然处在内乱中，但外人也不是那么容易能混进来的，而且淮国也处在水深火热中。淮国的皇上重病在床，这几个月淮国的皇子们为了皇位，争得你死我活，哪还有心思顾及一个送到别国十多年的质子？虽然一直有传言说，淮国皇上立了遗诏，可皇上几次病危都没有拿出来，几位皇子心思就多了。把郝连策救回去，不是平白无故多个竞争对手吗？哪怕这个竞争对手一没背景，二没实力。”
主仆俩说着话，回到了公主府。
“公主，司琴一直等在外面，想给您磕头。”钰棋说这句话的时候，心里是很复杂的。
一起长大的四姐妹，再深厚的情谊都无法挽回司琴的背叛。
司琴浑浑噩噩地进来，脸上一片死灰。
曾经风光无限的长公主身边的大丫鬟，现在不过是伺候姨娘的下等丫鬟。
不知道司琴现在心里是什么想法。
毕恭毕敬地跪在沈嫣菡面前，司琴给她磕了三个头。
沈嫣菡也没多话，冲钟嬷嬷点了点头。
钟嬷嬷拿出了司琴的卖身契。
沈嫣菡身边的四个丫鬟，都是齐贵妃自己准备的，不是宫里的人，所以每个人有自己的卖身契。
琴姨娘的身份还不足以让钟嬷嬷专门跑一趟，所以是知书陪着司琴到客院后罩房，把卖身契交给了琴姨娘。
……
离端午的时间越来越近，皇学的龙舟队也组建好了，接下来就是一群半大的小伙子们磨合的问题了。
京城的运河里，每天都有练习的船队。
为了让大家积极行动起来，这次的龙舟赛准备了不少彩头，不说别的，单是那奖金就让人垂涎，更别说之后附赠的各种奖品了。
凤朝才开朝不久，国库没有那么充盈，为了这次的彩头，王韩元也是狠了心，压榨了一番下面的臣子，才好不容易扩大了规模。
再加上端午的时候，周边的小国会有使节拜访，所以，京城主要街道是要修缮一番的。
这是凤朝第一次展示实力的时候。
不管是兵力还是财力，王韩元都不想输给沈家王朝。
这也使得凤朝的国库剧烈缩水，原本就是勉强垒起来的银子，像洪水一般朝四面八方流去。
这个时候，沈嫣菡很贴心地拿出了私房钱。
王韩元嘴里说着不要，可行动却很诚实，让礼部打了白条给沈嫣菡，全当是他借的。
沈嫣菡自然没有拒绝的道理。
她愿意拿银子出来，不过是不想后面那么多麻烦而已，王韩元识趣，她还有什么不满意的。
只是，要把沈嫣菡的龙舟运到京城运河就比较麻烦，这就要沈嫣菡的公主府开闸。
在征求了沈嫣菡的意思后，是王韩元的人到公主府，从人工湖上将龙舟划到运河。
接下来的时间，齐思宁和齐思安就有得忙了。
两人组织了一支后勤队。
主要负责参赛人员训练和比赛时的日常，比如送水、送汗巾啦，安排休息，比赛的时候组织人员喊话什么的。
沈嫣菡以为许梦会与齐家两姐妹杠上，没想到许梦主动加入了齐思宁的后勤队，帮着分摊工作，这在她的意料之外。
也是，许梦虽然蠢了点，但也不至于接二连三地丢人现眼。
因为，沈嫣菡发现了一件有趣的事。
——许梦对郝连策的关注似乎多了点。
这是知道郝连策的身份了？
沈嫣菡当然不会认为许梦把目标转移到了郝连策身上，而是，淮国的使节要来了。
作为当初沈家王朝最大的威胁，也是最大的附属国，淮国不是没有想过要脱离凤朝，只是谁也不曾想到，王韩元会以雷霆万钧之势颠覆了沈家王朝，大家都还来不及做点什么，就改朝换代了。
对凤朝，淮国是没什么敬畏心理的，哪怕有郝连策这个质子，淮国真要打凤朝，他不会成为顾虑。
现在不过是因为自己国内的烂摊子，才没顾及到这里。
而许梦的心思就更清楚了。
郝连策如果有点价值，就帮他在凤朝好过些，没准还能成