天色渐次黯淡，朦胧暮雾沉沉压下。
楼阁顶层人群退却，所剩三三两两，亦无久留之意。此时宋府之内正值忙碌晚食。
清贫人家日食两餐，养生之人深以为然，纷纷效仿，谓之过午不食。可是商贾之家毕竟与清寒人家不可同语，支撑一夜秉烛照明的白烛和灯油，可就得好些个银子。多活泛这一两个时辰，自然也会感到腹中饥饿。所以一日三餐，必不可少。
徐管事此刻最是繁忙，按理没有空当去联络那名内应，盯梢的黄信勇却依然不敢懈怠。
喝冷茶就西北风的黄信勇有些熬不住初秋的寒意，唤店小二到厨房切半只烧鸡和舀一碗热汤来，店小二到手几颗铜板的打赏，殷勤地小跑下楼，不一会儿便带来油纸包裹的烧鸡和一大碗玉米菜汤。
饱腹之后正好夜色也已降临，秋风高，云气重。天空堆砌着浓重云幕，天外月光难以透下，坊市各处尽是昏暗不可视物。唯有大门大户之内灯烛摇光，大地犹如另一片夜空，星星点点的人间灯火即是浩瀚苍穹的永恒繁星。
有私院小厮提着气死风灯款式的雅玩素灯陆续登上三楼，将提词绘画的灯笼悬挂傍柱之上，手脚麻利的收拾擦拭木凳木桌。此乃文人雅客家中养童，为主人来临提前打点方便，此间即将迎来第二拨客人。
金菊坊内除了一栋隶属捕房衙署的三层望楼，就属这处楚羽阁视野上佳，最宜观景。白日闲杂人等往来，俗气重，才子名人们不屑与之共处。待到夜间，寻常百姓受限于宵禁，安居家中，他们方才来享片刻幽雅时刻。
黄信勇起身自觉离开，那群自持身份的上流人，眼里最揉不得沙子。别说此刻腰间只挂单刀，便是捕役铁牌在身，与文人抑或纨绔发生碰撞，闹到官衙都是当差的自己吃亏。
逆着陆续来临的文人骚客，黄信勇低头弓腰走下楼梯。
出楚羽阁后，黄信勇沿着昏暗墙根摸黑前行。经白天入府探查与楚羽阁顶楼居高观望，黄信勇对宋府轮廓与设防，可谓深入脑海。于一处截死胡同，黄信勇抛出一只飞爪，掺杂有浸油牛筋的细绳铁爪勾住围墙，扯之不断，异常牢固。黄信勇纵身攀绳而上，身如猿猴，轻而易举翻上丈余高围墙。蹲在墙头确认无人发觉，却不收了飞爪一跃而下。
继续使飞爪荡上最近的一栋屋舍，黄信勇小步奔走，脚下只踩屋脊，不碰易碎易折的瓦片。碰见房屋间距近者一跃而过，稍远些的则借飞爪之便，直到遥遥望见徐管事身影，黄信勇方才收敛身形，壁虎般伏在屋顶背阴处，放缓呼吸，几乎不动。
宋府虽非官门大户，然则府中闲杂事务亦是不少。徐管事性子温和细腻，办事手段却不差，处理桩桩件件大小琐事信手拈来，深得宋府家主与夫人信赖。此时诸事渐歇，理事的婆子腾出手来，也有空档管束各处丫鬟仆人。
徐管事饮罢一碗搁凉了的茶水，也不等吃过晚食，交代了几句便往外迈步。
藏在屋顶的黄信勇目光一亮，知道时机已到。
一处露天院井里，几个小厮正在把厌露的几十盆珍贵花草搬进檐下墙根处。这些花草身价不菲，娇贵难养，需晒午后的半日阳光，又要避开早晚的天降雾露。若是忘记挪动，承受了一夜雾露，再遭艳阳一晃，便要枝叶枯黄，根系腐烂。
几名小厮轻手轻脚地搬挪陶盆，动作娴熟，甚至少有花叶碰落。
徐管事立身灯下，白油纸笼罩的烛光将他的身影拉长放大，投在几个干活的年轻人身上。
“徐管事好！”不管是手捧陶盆还是手中空闲未来得及俯身搬动花盆的小厮们，辨认清楚了来人，纷纷微弓身子问好。
徐管事向其中一人招了招手，对其他人解释道：“我找钱盈交代些事务，你等弄好手边的活计，到厨房喝粥去罢。”
众人齐声答是，知晓二人有些沾亲带故的关系，钱盈还是徐管事举荐入府担任仆职，私下见面也就不足为奇。
一道人影附在屋脊背阴一侧，几乎完全隐没于黑暗。黄信勇藏身之处距离二人并不远，透过屋脊的花雕镂隙，已能辨认灯下年轻人的模样。这个钱盈与黄信勇猜测的内应人选有所出入，按理来说，那个宋梓嫌疑更大也更适合当任内应。
徐管事阴沉着脸，只管埋头向前走，迈步急骤，钱盈需要加紧步伐才能跟在身后。
走到一处灯火映照不到的僻静角落，徐管事突然收步，双手拢在胸前，冷冷看着钱盈。
钱盈表现得满脸诧异，惊疑道：“世叔这是作甚？侄儿愚笨，若是近日有礼仪不尽不周之处，还请世叔多担待。”
徐管事冷哼一声，不容辩解道：“说！你收了人家多少银子？”
“世叔这是什么意思？侄儿在宋家任小厮，每月有二钱薪银，还是您老交到我手上的哩！”钱盈偏着头，满脸都是十几岁少年该有的纯粹。
“啪”的一声脆响，徐管事用力摔了这个唤作钱盈的少年一耳光。从未动手打人的徐管事用力过度，以致这一耳光甩出以后整条手臂都在发抖。
徐管事低沉的嗓音微微颤抖，显然积累了满腔的怒意：“别逼我同你撕破脸皮闹到家主和官府！我跟你爹是世交，我俩分隔两地，却常有书信来往。你尽管不是我从小看着长大，但你的秉性陋习你爹信里多有提及。我念你是故友之子，企盼以宋府教条束缚，再以仁理感化，你总不能再走歪路。没想