当下，两人回到方宅，又把徐管家叫回来商量这件事，没命社不买游豹面子。这件事也就没有回旋余地，除了硬拼，就是认栽。
宁放缓缓摇了摇头，如果仅仅是他，也就罢了，可现在关系到周家，如果认栽了，日后周家在齐州城生意场就没法立足。
“不，绝不能向一个杀猪的屠户低头。”
宁放咬着牙，生平第一次产生了切齿的恨意，这种公然被人欺辱的感觉让他怒发冲冠。
“宁兄弟，既然如此，我也就不劝你了，没命社的人日后肯定会变本加厉，这样吧，明日我叫几个弟兄过来，暗中保护。”游豹见宁放主意已定，便不再劝。
“多谢游兄了。”
宁放感激不尽，游豹和他素昧平生，只是受了邓大托付，在这种危险时刻并没有躲避，而是倾力相助，心中顿时一阵温暖。
游豹当下就回去了，次日，果然派了七八个兄弟过来，都是五大三粗的彪悍大汉，宁放让他们都换上店伙计衣服，全都留在店里。
不出所料，两日后，没命社的人又来闹事，双方大打出手，早有准备的几个彪形大汉把没命社的人全部打跑了。
次日，没命社的人来报复，一场恶战，游豹的人全都被打伤了，游豹又派了几个人换了受伤的弟兄，双方你来我往，展开了黑道火拼。
李康带着捕快每次赶去，都去晚了。
这种黑道火拼，只牵扯黑道双方，不影响百姓，自然没人报案，捕快也没办法。
晃眼十余日过去，双方都损失惨重，却没有一方退让。
很显然，双方就是看谁熬不下去，自动退出，那就表示认栽了。
店铺生意自然也做不成了，宁放索性不管了，每日照常开门，徐管家和游豹派来的人坐在里面吃酒喝茶聊天。
双方闹得这么大，在市井中却波澜不惊，连一丝水花都不起。毕竟在一个十几万人的大城市，这种黑道混战每天都会发生，没人在意。
以前只是宁放没有接触到这个黑暗世界，很少听说过。
当然，这一切背后都是银子在支撑，双方差不多一天都得十几两银子，给受伤的弟兄治病养伤。宁放索性给了游豹二百两白银，自己懒得管。
这样过了二十多日，双方都只撑不住了，没命社的人也来得少了。
表面看，似乎平静下来了，只有宁放知道，对方和他一样都在暂时休养，等待发起新的进攻。
…………
秋雨又来临了。
齐州城一片灰蒙蒙，雨丝如烟如雾，沿河两岸的的柳树被雨水冲刷，焕然一新，雨水同样冲去了隐藏在繁华热闹背后的污垢，茶楼酒肆坐满了悠闲吃酒的人，津津有味地讨论着市井坊间的各种消息。
刚过去的秋试放榜了，今年齐州城只出了一个举人，是朝仁和当铺熊家的公子。据说放榜当日，就去了苏园才女李念奴哪里，一时传为佳话。
这阵子，宁放被没命社的事弄得焦头烂额，也没心情去听那些，早饭时李冶告诉他，表妹赵宛儿又被那个富家公子提亲，舅舅赵秀才答应了，他也只是哦了一声。
胡同外面，细雨绵绵，道路泥泞不堪，一辆牛车经过，赶车的菜农和宁放打招呼。
宁放在这里长大，这里的一草一木他都熟悉，细雨冲刷牛粪，散发出难闻气味，他掩着鼻子，走出胡同，信步向河边走去。
自从成了周家女婿后，他有很久没去河边了。
以前，宁放几乎天天都要去河边，皱眉看着肮脏不堪的河上杂物污水，和瘸子老段郑秀才，钟兆文，顾老等人谈天说地，虽然穷困潦倒却快乐着。
他眼里河边的一切都是那么真实，懒惰泼辣的村妇，远处私塾的读书声，聪明伶俐的小婵儿，连同那条曾经让他出丑的破烂渡船，都是那么亲切。
可现在，不知道为什么，他很少去了。
或许，人是会变的。
这个时候，河边并没有人，连瘸子老段都躲进了船舱里睡大觉。
宁放本来想去渡船和瘸子老段聊天，转念一想，奔向远处的河岸。
他知道，这样的天气，有一个人一定在。
转过一排柳树，前面境界豁然开朗，呈现出一副烟雨蒙蒙的山水画境。
白茫茫的河上，雨丝落下去，荡起层层涟漪，岸边两个带着斗笠的老翁，披着蓑衣正在聚精会神地垂钓。
四野茫茫，天地空旷，那两人显得渺小而又无限大。
是顾老和隐士周显。
宁放奔过去，老远就喊道顾老，周老。
那两人被惊醒了，抬起头看见他，顾老立即向他招手示意，周显却继续低头垂钓。等宁放奔到跟前，顾老已经放下鱼竿，笑呵呵道:“宁公子，好久不见了，近来可好？”
他说道这里，目光却看向远处，远处隐蔽处，有两个彪形大汉警惕地盯着周围动静。
这是游豹派来暗中保护宁放的，宁放笑笑，挥手让那两个人离开。
顾老也未问，笑呵呵说道:“怎么样，要不要一起钓一局？”
雨中垂钓，以前他和顾老经常这样做，宁放欣然点头，顾老取了一副鱼竿给他，两人就像多年的老朋友，彼此并无客套，垂钓起来。
这样的天气，那些有钱人都坐在家里搂着美女吃酒取乐，普通菜农难得不用干活，歇息一天，唯独雨中垂钓这件事世上没有多少人，但河边偏偏就有三人。
钓了一会儿，宁放始终心神不定，再也无法像以前