宁放今天欠了秦白茅的债，正愁呢，也就不客气地拿走了。
第二天清早，宁放睡醒起来一看，李冶给人干活去了，锅里热着饭，他吃完饭，剔着牙缝在屋里琢磨今日去哪里玩，想了一会儿，便决定去逛苏园，他有半个月没有去过哪里了。
苏园是齐州府最有名的青楼，齐州三大青楼苏园，止园，琴园中，苏园算是名气最大的，苏园之所以出名是因为四大才女，苏小卿，李念奴，朝云和赵飞影。这四女皆舞礼仪无所不知，名扬齐州，每五年一度的花魁比赛，魁首从未旁落他家。
四大才女都是卖艺不卖身，平日惹得那些fēng_liú公子浪荡子弟如苍蝇逐臭，纷纷前来，而齐州府中达官贵人有钱人家自然也是趋之若鹜，只不过四大才女既然以才艺出名，绝非庸俗之流，来这里的人自然都要附庸风雅，久而久之，就连苏园所在的文房街也便成为齐州府除了涟水书社之外，最风雅的去处。
宁放不读书，自然附庸不了风雅，但男人本色不免，他也是苏园的常客。早先父母在世时，宁放以富家公子身份前去，也能让四大才女看他一眼。现如今，他破落了，每次去了也只能闻香逐风，过把干瘾。
走出门，在胡同口遇到了邻居齐大壮夫妇，两人挑着蔬菜担子刚从家里出来，边走边吆喝卖蔬菜。
“宁公子，你要上哪里去？”
齐大壮叫住了宁放。
“齐兄，我要去城北办点事。”
“哦，那早去早回啊。”
齐大壮叮嘱了一声，和老婆走了，但他们边走边窃窃私语着什么，还不时回头看宁放一眼。眼神里是一副哀其不幸，怒其不争的意味。
宁放在邻居们眼里就是浪荡子弟，不务正业，邻居们倒是同情小丫头李冶，对此宁放也一肚子委屈，他早想让李冶离开了，可李冶没地方可去。
太阳从不远处的护城河上照射过来，胡同旁边墙壁上涂上金黄色，看起来温暖，却带着丝丝寒意，毕竟是秋天了。沿河岸一群妇女皱着眉头，捂着嘴在河边洗衣服，脏污臭气冲天，到处都是衣衫褴褛的菜农，这一切构成了宁放眼里某个秋日清晨的情景。