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肖蓉介入他的生活后，她的所做足以证明她将很快变成他的爱人了。他一直都诚恳地对待着她，现在终于要有实在性的进展了。其实，这一切在他看到肖蓉那一刻起，他就预感到了。这个冬天的天气比较温暖，元旦过后，还没有过寒流袭来。
朱雨深和肖蓉选择了一个好日子，双双心情激动地去民政科室办了结婚证。随后在朱雨深的要求下，肖蓉矜持了两次后，就坦然地住到他们在镇上的房子里。之后的生活显得平淡而甜蜜。
快到年关的时候，黄镇的人忙的忙，闲的闲。那些勤劳的人，准备最后苦一把，挣点过年费。而那些历来不烦神的人，每天都聚在一起赌，闲得真可以。由于学校已经放假，朱雨深闲了不少。他记得去年的这个时候已经下过雪了，那时他正在为生病的学生李婷婷的事烦着。
而时间过一年的现在，他可谓是春风得意了，他的人生大事基本已经定格。他站到了房子二楼的阳台上，看着新公路上来来往往的人流和车流，回想着最近发生的事，他感慨万千。
他想，如果说自己也算得上一个经常行善、以成人之美为已任的人的话，自己现在也得到了回报。原来上天并不是一味要他承受人世间的苦难的。
空闲下来时，朱雨深有时也会到肖蓉的厂里看看她，有时还给她打打下手。
肖蓉也大方地在众多女同事面前就用“老公”来称呼他。这样一来，时间长了后。混子们就对肖蓉没有想法了。那些穿着各异。贫贱不同的女工们看到朱雨深后。都要打听他是干什么的，条件怎么样。
肖蓉便以实情相告。如朱雨深不在时，她有时还说得夸张一点。那些女同事们听着肖蓉这样说，她们却并不说什么。那些没找到好老公的人心里还涌起了酸味，有人是羡慕，有人是气不服，不容易说得清。
因为肖蓉与朱雨深的婚礼准备安排在年后就举行，所以这个年对于他们来说是比较忙的。一边要准备过年的事。一边得筹备婚礼了。临近除夕时，肖蓉也放假回来了。
一天下午，朱雨深和肖蓉一家人正在家里忙着。肖母把鸡鸭杀了，肖蓉在拔着鸡毛。她叫坐在火厢里写写划划的朱雨深下来帮忙，赶紧一起把鸡毛拔干净了，洗掉腌掉。外面风呼呼地吹着，天色也阴得怕人，据说快要下雪了。
朱雨深应声后就下了火厢。他用力三下五除二就拔掉了难拔的鸡翅膀上的毛。这时难子也跑了过来，他依在朱雨深旁边，伸出小手来。也拔着鸡毛。三个人在专心致志地忙着，肖母在厨房烧饭。因为怕风吹。之前肖母把大门关了一半。
朱雨深的脸斜对着门。他们正拔在兴头上时，朱雨深感觉门前的亮光被挡了一下，似乎有人进来了。他便抬起了头，一看，他吓了一跳：一个衣衫褴褛，身形玲珑的女人，此时已站到了蹲在门边的肖蓉的后面。
朱雨深定睛仔细看了一下，那女人年纪应该就三十来岁，长得也不错，但头很乱。她穿着一件红棉袄，衣服领子很脏。她的鬓毛贴在脸上，脸也显得脏而没有一丝血色。
这时难子已抬起了头，忙着的肖蓉却没有发现自己后面已站着一个人。
来者的这副造型，加上她轻手轻脚的，并且不说话。朱雨深看她时，心里发毛；难子看到她时，几乎给她吓哭起来。
朱雨深和难子的异常举动让肖蓉感觉不对头，她即刻转过身来。看到来者时，她也吃惊不少。此时朱雨深已经猜到来者正是她的姐姐肖惠芳！难子已躲到了朱雨深的怀里。
果然，肖蓉回头愣了一下后，就冲着厨房大喊：“妈，肖惠芳回来了。”
肖母随后从厨房跑了出来。当她看到肖惠芳时，又惊又怒，然后竟然黯然地流泪了。她哽咽着问肖惠芳：“你还知道回来啊？孩子那么小你就狠心地招呼都不打一声，就跑了。现在孩子都这么大了，你把苦都叫我们来替你受。”
朱雨深这时双手扶着难子的肩膀说：“她就是你妈妈，平时你不是老问，她到哪去了吗？”
这时肖惠芳再也忍不住了，她趋步上前，蹲了下来，一把抱住了难子。她的眼泪象决堤的江水一般涌了出来，哭的声音很凄惨。难子却不愿让她抱着，他也哭了起来，一边哭，一边要从母亲怀里挣脱出来。
肖母哭得更厉害了，肖蓉的眼泪也直往下淌，她连忙拿出了纸巾。朱雨深站在那里，注视着他们。虽然已有眼泪滴下来，但他还是感觉比较欣慰。他想肖惠芳终于回来了，难子从此就要生活在母亲的怀抱里了。
等肖惠芳的哭声稍稍停了后，朱雨深叫她坐到火厢里，并吩咐肖蓉准备吃饭吧。肖惠芳也没推辞，她坐到桌边火厢里，她的神情是木然的，动作也比较僵硬。吃饭时，她只吃了一点点饭菜，整个过程中她的目光始终没离开过难子。
吃过晚饭后，天暗了下来。朱雨深跟肖蓉到厨房里洗碗，他跟肖蓉说：“你妈睡的床太小，睡不下两个大人。晚上你去街上新房子睡吧，把你的床腾出来，让你姐姐跟难子睡。”
肖蓉朝外面坐着的肖惠芳看了一眼，有点不情愿地鼓了一下嘴。她没有再说什么，便表示同意了。朱雨深说，你们家的床也太少了，要么后面我把学校宿舍里的床搬过来吧，把它让你姐姐睡。
第二日，朱雨深在新房子和宿舍里收拾，准备过个干净年。下午时，他叫来